TERVEYSKASVATUKSEN SISÄLTÖ TÄNÄÄN
Edellinen keskustelu kasvatuksellisista vaikeuksista selviytymisessä tämän päivän terveysongelmista korostaa sitä haastetta, jonka edessä terveyskasvattajat ovat. Tarkastelkaamme muutamia tämän haasteen vaikutuksia koulutuksen sisältöön ja menetelmään sekä siihen, mihin tarkoituksenmukaista keskittää ponnistelumme.
Jos haasteeseen halutaan vastata, suurin osa koulutusponnisteluista on keskitettävä luokkahuoneen ulkopuolella oleviin aikuisiin, joissa ongelmat saattavat ilmetä. Ei riitä, että oppilaille annetaan peruskoulussa tai jopa korkeakoulussa uusinta tieteellistä tietoa ja odotetaan heidän käyttävän tietoa, kun he saavuttavat iän, jolloin krooniset sairaudet ovat yleisimpiä. Tällainen odotus jättää huomiotta tärkeän psykologian tutkimustuloksen – unohdamme nopeasti tietoa, joka ei ole toimivaa jokapäiväisessä elämässämme.
Mutta vaikka ihmiset muistaisivat kaiken, mitä he oppivat peruskoulussa tai yliopistossa, voisiko tämän päivän uusin tieteellinen tieto ohjata oppilaiden käyttäytymistä, kun he tulevat vanhemmiksi? Varmasti jokainen toivoisi, että ei, sillä lääketieteellisen tutkimuksen dynaamisen luonteen vuoksi nykyään on kaikki merkit siitä, että monet nykypäivän sairauksien hoitamiseen käytettävät välineet tulevat tarkentumaan huomattavasti. Jos opiskelijat muistaisivat ja käyttäisivät myöhemmässä elämässään niitä rajallisia tietoja, jotka ovat nyt saatavilla, ne saattaisivat estää opiskelijoita ryhtymästä todellisiin toimiin. …
Mihin sitten olisi keskityttävä koulutuksessa? Sen sijaan, että keskityttäisiin järjestäytyneen terveysfaktojen sarjan välittämiseen, eikö pääpaino pitäisi olla siinä, että oppilaat kehittävät taitojaan ratkaista terveysongelmia silloin, kun niitä ilmenee? Jokaisessa koulussa tai oppilaitoksessa syntyy jatkuvasti jokin terveystilanne, jossa yksilöiden tai ryhmien on toimittava terveytensä hyväksi. Aivan liian usein opettajat päättävät, mihin toimiin on ryhdyttävä, antamatta opiskelijoille tilaisuutta kerätä tietoa ongelmasta, arvioida sitä, kehittää oma ratkaisunsa ja panna nämä ratkaisut täytäntöön.
Jos opiskelijat saavat kuitenkin kokemuksen päätösten tekemisestä, he oppivat keräämään asiaankuuluvia tosiasioita eri lähteistä, mikä on paljon tärkeämpi saavutus kuin se, että he ovat hankkineet kattavan tietämyksen terveydestä. Heillä on myös mahdollisuus kehittää kykyä erottaa luotettava ja epäluotettava tieto toisistaan. Jälkimmäinen taito on erityisen tärkeä tällä hetkellä, sillä tieteellisten keksintöjen edetessä nopeasti ei ole useinkaan helppoa erottaa tutkimustuloksia puoskareiden kohtuuttomista väitteistä tai pseudotutkijan yli-innokkaasta julkisuuden tavoittelusta.
Tämän päivän terveysongelmien kasvatukselliseen sisältöön liittyy vielä yksi näkökohta, joka olisi otettava huomioon, sillä nykyisten ongelmien ratkaisemiseksi tarvittavat toimet ovat usein ristiriidassa joidenkin perinteisten arvojärjestelmiemme kanssa. Olemme olleet pioneerikansaa, joka on ollut enemmän huolissaan oman ja maan taloudellisen hyvinvoinnin edistämisestä kuin pioneerityössä kohdatuista terveys- ja muista vaaroista. Tämän seurauksena meillä on taipumus suhtautua tietyllä halveksunnalla henkilöihin, jotka pyrkivät välttämään vaaroja tai jotka noudattavat kohtuullista varovaisuutta välttääkseen rampauttavia vammoja tai invalidisoivia sairauksia. Voisiko olla mahdollista, että tämä arvomaailma selittää osittain sen, että emme välitä terveyssäännöistä, kodin vaarallisista olosuhteista tai taipumuksesta ottaa tarpeettomia riskejä päästäkseen jonnekin alle ennätysajassa? Nyt kun emme ole enää edelläkävijöitä siinä mielessä, että meidän ei tarvitse ottaa kohtuuttomia fyysisiä riskejä edistyäksemme, eikö meidän pitäisi harkita muutosta kulttuurimme implisiittisessä hyväksynnässä tai jopa suoranaisessa ylistyksessä, jota kulttuurimme antaa niille, jotka laiminlyövät terveys- ja turvallisuussääntöjä? Jos yhteiskunta paheksuisi kohtuuttomien ja tarpeettomien riskien ottamista, se voisi olla todellinen kannustin myönteisiin toimiin kroonisten sairauksien ja onnettomuuksien torjumiseksi. . . .