Quais são os ingredientes do chocolate?

Descubra o que está por trás do seu doce favorito

Cacau foi primeiro processado em formas comestíveis e agradáveis pelas culturas Mesoamericanas no México dos tempos modernos. Algumas fontes sugerem que começaram a consumi-la já no século XIX a.C. Chamando-a xocolātl, eles misturaram grãos de cacau fermentados, torrados e moídos com especiarias, mel e baunilha para fazer bebidas quentes e frias saborosas para celebração, ritual e indulgência.

Plus ça change. Hoje em dia, pessoas em todo o mundo consomem chocolate em todas as suas diversas formas e sabores modernos pelas mesmas razões. O Reino Unido, em particular, tem um gosto pela humilde barra de chocolate. Você conhecia a média de munches residentes através de uma estimativa de 11 kg do material por ano?

Este artigo é o seu guia prático, Hotel Chocolat, para a barra de chocolate moderna. Nós vamos levá-lo através dos ingredientes básicos que vão para quase todas as barras de chocolate. Isso nos ajudará a explicar as diferenças entre os três principais tipos de chocolate e as marcas de qualidade que diferenciam o chocolate premium dos seus imitadores mais baratos.

Esperamos que seja o suficiente para fazer a sua boca regar!

Ingredientes em chocolate ao leite

Chocolate ao leite é provavelmente a forma mais popular de chocolate sólido no mercado. Embalado cheio de sabores de cacau com várias camadas, esta forma de chocolate está no seu melhor quando derretido lentamente na língua. O chocolate ao leite também é versátil. Muitos chocolateiros gostam particularmente de trabalhar com ele, e os maiores fabricantes de chocolate bombeiam uma variedade vertiginosa de produtos de chocolate ao leite.

Inventado na Suíça em 1875, o chocolate sólido geralmente envolve a combinação de massa de cacau (grãos de cacau fermentados, torrados e moídos), manteiga de cacau (uma gordura rica e complexa extraída durante o processamento de grãos de cacau), açúcar (do qual existem muitos tipos sutilmente diferentes) e leite integral ou sólido lácteo.

Este último ingrediente proporciona a sensação única do chocolate de leite, derretido na boca. O leite adicionado torna-o menos resistente ao calor e diminui o ponto de fusão do chocolate.

Apesar da sua popularidade teimosa e da sua história, o chocolate de leite ganhou uma reputação peculiarmente desagradável nos últimos anos. Alguns consumidores cada vez mais preocupados com a saúde e orientados para a qualidade têm vindo a preferir o chocolate preto com alto teor de cacau. Eles consideram o chocolate de leite uma indulgência mais barata, talvez apenas para ser apreciado no Natal ou na Páscoa.

É certamente verdade que o chocolate de leite pode ser feito a baixo preço. No entanto, nas mãos de um chocolatier conhecedor, ingredientes de qualidade e de origem ética podem ser transformados em chocolates de leite saudáveis e saborosos.

Pensamos certamente que o nosso pode competir com o chocolate preto com alto teor de cacau sobre saúde, qualidade e sabor.

Ingredientes em chocolate preto

Chocolate preto é a forma original do chocolate. É o mais próximo em forma de barra que se pode chegar à bebida original dos imperadores astecas. Mas não há apenas um tipo de chocolate negro. Há uma série de possibilidades, correndo ao longo de um espectro que vai desde intoxicantemente rico e amargo até mais suavemente suave e delicado.

Chocolate preto sólido foi produzido pela primeira vez pelo chocolatier britânico Joseph Fry nos anos 1850. Fry adicionou manteiga de cacau e uma pitada de açúcar aos sólidos de cacau, e as nossas receitas ainda hoje se assemelham muito às suas.

O segredo da complexidade e versatilidade do chocolate preto reside nos seus ingredientes e nas técnicas utilizadas na sua fabricação. Por exemplo, o nosso chocolate preto 85% atinge todas as notas de chocolate profundo, mas tem níveis surpreendentemente baixos de acidez e amargura. Isto deve-se ao seu processo de “conching” extra longo, que é onde os feijões são mexidos e misturados constantemente. Isto – por razões que a ciência moderna está apenas começando a entender – dá-lhe uma textura suave, suave e rico sabor.

O chocolate preto geralmente tem a maior percentagem de cacau e o menor número de ingredientes de qualquer tipo de chocolate. Isto também significa que ele é embalado com o sabor natural do cacau – e todos os seus potenciais benefícios para a saúde também.

Conhecedores aspirantes, gurus dóceis ou de paladar mais sofisticado descobrirão em breve que cada chocolate preto individual vem com uma personalidade única. Porque não experimentar com cacau de diferentes países e continentes, espécies e estações, ou percentagens e processos?

Ingredientes em chocolate branco

Chocolate branco é o mais novo dos três principais tipos de chocolate que apreciamos hoje, tendo sido inventado apenas na década de 1930. Doce, leve e indulgentemente doce, este chocolate pode ser divisor – alguns acham-no irresistivelmente delicioso, outros acham-no doentio.

O chocolate branco de cor marfim pálido e textura suave vem da sua composição única. É composto por leite seco e açúcar adicionado à manteiga de cacau – sem cacau em pó. O resultado é uma barra de chocolate com ricos sabores cremosos, suavemente sublinhados por uma pitada de manteiga de cacau floral.

Apenas como em outras formas de chocolate, o sabor e textura precisos do chocolate branco variam com base nos seus ingredientes e processo de fabrico. A boa notícia é que isto deixa amplo espaço para a experimentação. Veja, por exemplo, o chocolate branco de qualidade. Deve realçar todo o sabor natural da manteiga de cacau com o mínimo de açúcar e sem gorduras ou óleos de substituição. É o que conseguimos com o nosso premiado Single Origin Dominican White Chocolate, feito com 42% de manteiga de cacau orgânica.

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Ingredientes para adicionar ao chocolate para o sabor

Chocolate é um alimento de sabor poderoso, por si só. Tem variações quase infinitas e subtis entre receitas e marcas, mesmo sem ingredientes adicionados. Para nós, é importante garantir que tudo o que adicionamos ao nosso chocolate enriquece e dá mais força ao seu sabor, em vez de o distrair.

Por este motivo, é melhor comprar chocolate que não perca o seu sabor. Experimente o óleo de menta orgânico, baunilha rica ou toffee caseiro – delicioso!

A diferença entre ingredientes para chocolate de luxo vs. chocolate barato

Existe uma variedade de técnicas de corte de canto para os fabricantes de chocolate. O método “holandês” de extração de cacau envolve o uso de substâncias alcalinas para isolar quimicamente uma forma ligeiramente alterada de licor de cacau. Embora isto seja mais rápido do que o processamento convencional, resulta num produto sem acidez vital, profundidade de sabor e níveis antioxidantes.

Outra coisa a ter em atenção é o volume legal, mas questionável, de manteiga de cacau com gorduras vegetais. Nos anos 90, houve até mesmo uma controvérsia europeia sobre a prática do chocolate. Isso fez com que grandes fabricantes britânicos entrassem em conflito com os puristas de chocolate franceses e belgas.

Um chocolate de qualidade usa cacau natural o máximo possível. No Hotel Chocolat, nós usamos apenas os melhores ingredientes para dar o sabor mais rico e complexo, bem como para melhorar qualquer possível benefício associado à sua saúde.

Finalmente, um chocolate de alta qualidade pode muito frequentemente (mas nem sempre!) ser escolhido com base na sua percentagem de cacau e fabricante. Uma alta porcentagem de cacau geralmente indica que um produtor está colocando o chocolate em si mesmo na frente e no centro. Alguns fabricantes (como nós, esperamos!) têm uma reputação de qualidade e confiabilidade que os precede. Em caso de dúvida, procure mais cacau e menos açúcar.

O que procurar nas suas embalagens de chocolate

Quando se trata de chocolate, menos é normalmente mais. O melhor chocolate contém apenas os ingredientes mais necessários, deixando os sabores e aditivos artificiais o mais possível de fora.

Outra consideração importante é a sua ética no chocolate – em muitos países produtores de cacau, os grandes fabricantes pagam salários cada vez mais baixos aos agricultores comuns. Estas corporações então procedem a cortar os cantos, enriquecendo os seus produtos com açúcar e óleos vegetais. Por vezes, os agricultores usam uma variedade de métodos ilegais para aumentar a produção. Isto pode incluir regimes intensivos de pesticidas, pessoal mal pago e sobrecarregar as suas terras, corroendo a viabilidade da sua exploração a longo prazo.