A lo largo de la historia de la quiropráctica, la profesión ha llevado a cabo investigaciones clínicas a pesar de contar con una financiación limitada. La quiropráctica no utiliza dispositivos médicos implantables ni fármacos, por lo que no ha recibido financiación para la investigación por parte de empresas de dispositivos o farmacéuticas, a diferencia de la medicina convencional. La mayoría de las facultades de quiropráctica han autofinanciado sus programas de investigación con el apoyo de fundaciones quiroprácticas.
El apoyo federal a la investigación quiropráctica comenzó en 1992 con la creación del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) de los Institutos Nacionales de Salud.
La mayor parte de la investigación clínica en quiropráctica se ha centrado en su eficacia en el cuidado de las lesiones relacionadas con la columna vertebral y las complicaciones derivadas del estrés vertebral. Estos estudios se han centrado en las dolencias más comunes que se tratan en los consultorios quiroprácticos: el dolor lumbar, el dolor de cuello y las cefaleas, y los problemas nerviosos periféricos. Los estudios suelen comparar un régimen quiropráctico típico con productos farmacéuticos comúnmente utilizados, o combinaciones de terapias. Cualquier efecto duradero del tratamiento se mide a lo largo del tiempo.
Los principales estudios han encontrado un beneficio clínico para los participantes del tratamiento quiropráctico, algunos mostrando la superioridad de los efectos a corto y largo plazo.
Aquí hay tres ejemplos de análisis de grupos de investigación:
- Bronfort, G., Haas, M., Evans, R., Kawchuk, G., Dagenais, S. (2008). Evidence-informed management of chronic low back pain with spinal manipulation and mobilization. Spine Journal, 8(1), 213-225.
- Bronfort, G., Nilsson, N., Haas, M., Evans, R., Goldsmith, C.H., Assendelft, W.J.J. & Bouter, L.M. (2004). Tratamientos físicos no invasivos para la cefalea crónica/recurrente. The Cochrane Database of Systemic Reviews.
- Gross, A.R., Hoving, J.L., Haines, T.A., Goldsmith, C.H., Kay, T., Aker, P., Bronfort, G. (2004). Manipulación y movilización para los trastornos mecánicos del cuello. The Cochrane Database of Systemic Review.
¿Qué hay de los estudios sobre los efectos preventivos de la quiropráctica?
Es mucho más fácil estudiar la quiropráctica como un tratamiento que como un enfoque del bienestar. Cuando un paciente tiene una queja específica que se puede medir por el nivel de dolor o ciertas limitaciones, las diferentes intervenciones se pueden comparar en su capacidad para afectar a los cambios. Pero, ¿cómo se mide el bienestar?
Esta es una de las cuestiones escurridizas de la investigación. ¿Cuáles deberían ser las medidas y cómo se controlan los efectos de confusión de la vida diaria? La norma actualmente aceptada de la investigación clínica sólida es el ensayo controlado aleatorio, pero para estudiar el bienestar habrá que idear y validar otros enfoques. Debido a estas cuestiones, hay poca investigación sobre los efectos preventivos de la quiropráctica.
¿Dónde puedo obtener más información sobre la investigación?
Para encontrar estudios sobre el uso de la quiropráctica y otros enfoques alternativos, como la acupuntura para condiciones específicas, vaya a PubMed y realice una búsqueda, utilizando tanto la palabra quiropráctica como el nombre de la condición. El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa apoya un motor de búsqueda de CAM para las publicaciones de PubMed.
ClinicalTrials.gov, el sitio web de los Institutos Nacionales de Salud dedicado a los ensayos clínicos actuales, tiene una lista de varios ensayos quiroprácticos que actualmente están reclutando pacientes para estudios importantes.