Numele afacerii dumneavoastră este unul dintre cele mai valoroase active ale companiei dumneavoastră. Este un simbol pentru reputația dvs. și este modul în care sunteți cunoscut de lumea exterioară. Dacă un concurent începe să vă folosească numele, este puțin probabil să vă bucurați de acest lucru.
Dar ce se întâmplă dacă vă înregistrați numele afacerii? Asta îi va împiedica pe ceilalți agenți economici să îl folosească?
Răspunsul este că o marcă înregistrată vă oferă dreptul exclusiv de a utiliza numele dvs. de afaceri la nivel național în legătură cu bunurile și serviciile pe care le-ați identificat în înregistrare și vă permite să vă impuneți marca prin intentarea unui proces în instanța federală. Acestea sunt protecții puternice, dar va depinde de dvs. să monitorizați utilizările neautorizate ale numelui dvs. și să luați măsuri pentru a le opri.
Dacă ar trebui să înregistrați o marcă înregistrată pentru numele afacerii dvs. depinde de domeniul geografic al afacerii dvs., de tipul de nume pe care îl aveți și de faptul dacă aveți timpul și banii necesari pentru a depune o cerere de înregistrare a mărcii.
Ce este o marcă comercială?
O marcă comercială identifică sursa bunurilor sau serviciilor. Numele de afaceri, numele produselor, logo-urile și etichetele pot fi mărci comerciale. Dobândiți o marcă comercială prin utilizarea mărcii dvs. în comerț – cu alte cuvinte, prin utilizarea acesteia atunci când vă desfășurați activitatea. Pentru o protecție suplimentară, puteți înregistra o marcă comercială la Oficiul pentru Brevete și Mărci Comerciale din SUA (USPTO).
Avantajele înregistrării unei mărci comerciale
Dacă vă utilizați marca comercială, dar nu o înregistrați la USPTO, beneficiați de protecția de drept comun a mărcii comerciale. Este posibil să puteți împiedica alte persoane să vă folosească marca, dar numai în zona dvs. geografică imediată. Acest lucru poate fi suficient de bun pentru o mică afacere locală, dar s-ar putea să nu vă fie de mare ajutor dacă aveți o afacere bazată pe internet cu acoperire națională.
Dacă înregistrați o marcă comercială, obțineți mai multe avantaje:
- Vă veți bucura de o protecție a mărcii comerciale la nivel național.
- Proprietatea dvs. asupra mărcii comerciale devine parte din baza de date a USPTO, creând o înregistrare publică a proprietății dvs. și a datei la care ați început să utilizați marca comercială.
- Persoanele care efectuează o căutare a mărcii comerciale vor vedea marca dvs. și este posibil să fie mai puțin probabil să o folosească.
- Puteți intenta o acțiune în instanța federală pentru a vă aplica marca comercială.
- Înregistrarea creează o prezumție legală că dețineți marca comercială și că o puteți utiliza pentru bunurile și serviciile enumerate în cererea dvs. de înregistrare a mărcii comerciale. Acest lucru este util în cazul în care va trebui vreodată să dați în judecată pe cineva pentru a vă aplica marca comercială.
- Înregistrarea în SUA vă poate permite să vă înregistrați marca comercială în alte țări.
- Înregistrarea vă dă dreptul de a utiliza simbolul mărcii comerciale înregistrate, ®.
Din cauza numeroaselor avantaje ale înregistrării mărcii comerciale, milioane de mărci comerciale au fost înregistrate la USPTO.
Cu toate acestea, nu toate denumirile comerciale sunt eligibile pentru înregistrarea mărcii comerciale.
Ce tipuri de nume pot fi înregistrate?
USPTO va înregistra mărcile comerciale numai dacă acestea sunt distinctive și nu sunt susceptibile de a fi confundate cu o marcă comercială existentă.
Cu cât numele este mai distinctiv, cu atât este mai ușor de înregistrat.
- Numele „inventate” sau inventate, cum ar fi „Xerox”, sunt cele mai ușor de înregistrat și primesc cea mai puternică protecție. Numele care folosesc cuvinte existente în moduri unice – cum ar fi calculatoarele „Apple” – constituie, de asemenea, mărci comerciale puternice.
- Numele care sugerează un produs fără a-l descrie pot fi, de asemenea, mărci comerciale. Exemple sunt autobuzul „Greyhound” și „Goo Gone.”
- Numele de afaceri descriptive sunt cele mai greu de înregistrat. Acestea includ nume personale, cum ar fi „Ben & Jerry’s ice cream”; nume de locații, cum ar fi „Chicago Pizza”; și nume care descriu un produs sau un serviciu, cum ar fi „Best Carpet Cleaning”. USPTO nu va înregistra o marcă comercială pentru un nume descriptiv decât dacă puteți demonstra, de asemenea, că numele a fost folosit atât de mult încât oamenii îl asociază în mod automat cu produsul sau serviciul dumneavoastră.
De asemenea, USPTO vă poate refuza înregistrarea dacă numele afacerii dumneavoastră este similar în mod confuz cu o marcă comercială existentă. Un nume similar în mod confuz sună ca numele unei alte afaceri care oferă produse sau servicii similare, astfel încât oamenii ar putea crede că sunt înrudite. De exemplu, Omega Hair Salon și O-Mayga Beauty Shop ar putea fi similare din punct de vedere confuzional, deoarece numele sună la fel și ambele întreprinderi oferă servicii de înfrumusețare. Dar Omega Car Wash nu ar provoca probabil o probabilitate de confuzie, deoarece nimeni nu se așteaptă ca aceeași companie să ofere atât servicii de îngrijire a părului, cât și de spălare a mașinilor.
Cum să înregistrați o marcă comercială
Înainte de a încerca să înregistrați o marcă comercială la USPTO, ar trebui să efectuați o căutare a mărcii comerciale utilizând un serviciu de căutare a mărcilor comerciale sau Sistemul electronic de căutare a mărcilor comerciale al USPTO pentru a determina dacă altcineva a înregistrat o marcă comercială similară pentru un tip similar de produse sau servicii.
Dacă ajungeți la concluzia că numele dvs. este eligibil pentru înregistrarea mărcii comerciale, puteți solicita înregistrarea mărcii comerciale online. Dacă vă înregistrați numele ca o marcă cu caractere standard, marca dvs. comercială va acoperi numele dvs. afișat în orice font, culoare sau design pe care îl alegeți. Puteți, de asemenea, să vă înregistrați numele ca marcă cu caractere speciale, care înfățișează numele dvs. într-o anumită culoare, font sau design – dar marca dvs. se va extinde doar la designul exact pe care îl depuneți.
Alte modalități de a vă proteja numele de afaceri
Ce se întâmplă dacă nu puteți sau nu doriți să înregistrați un nume? Numele afacerii dvs. poate avea totuși unele protecții valoroase în statul dvs.
Dacă formați o entitate comercială, cum ar fi o corporație sau o societate cu răspundere limitată, statul dvs. nu va permite ca o altă entitate comercială să fie formată cu același nume. Dacă nu formați o entitate comercială, puteți beneficia în continuare de această protecție prin înregistrarea unui nume comercial sau „DBA” în statul dumneavoastră.
Dacă numele dvs. comercial este eligibil pentru protecția mărcii comerciale, înregistrarea mărcii comerciale federale este un proces destul de ușor care vă oferă dreptul de a vă aplica marca comercială la nivel național și poate contribui la descurajarea altora de a vă folosi numele. Înregistrarea este o idee bună mai ales dacă afacerea dvs. funcționează în mai multe state și vă îngrijorează faptul că concurenții vor încerca să vă folosească numele.
.