Marcus Garvey (1887-1940). (Wikimedia Commons)
Marcus Garvey s-a născut în Jamaica în 1887. El a fondat Asociația sa, Universal Negro Improvement Association (UNIA), în 1914.
UNIA a pus accentul pe mândria rasială și pe autoperfecționare, foarte asemănătoare cu opiniile educatorului Booker T. Washington, pe care Garvey îl admira. Cu toate acestea, Garvey avea ambiții internaționale mai mari, inclusiv dezvoltarea unor industrii și linii maritime deținute de negri la nivel mondial. El a cerut, de asemenea, încetarea dominației coloniale albe în Africa.
La invitația lui Washington, Garvey a călătorit în Statele Unite în 1916. În scurt timp și-a înființat UNIA în New York City, a deschis un restaurant și a lansat un ziar. În 1919, a înființat Black Star Line, prima companie de transport maritim deținută de negri din Statele Unite.
Publicitatea legată de Black Star Line a provocat un mare entuziasm în rândul americanilor de culoare, mulți dintre ei cumpărând acțiuni la aceasta. Garvey a organizat parade uriașe pentru a promova acest proiect și alte proiecte ale UNIA. El apărea adesea într-o uniformă colorată, purtând o pălărie cu pene.
În 1920, peste 20.000 de persoane au participat la prima convenție UNIA a lui Garvey din New York. Convenția a produs o Declarație a drepturilor negrilor, care denunța linșajele, transportul public segregat, discriminarea la locul de muncă și școlile publice inferioare pentru negri. Documentul cerea, de asemenea, „Africa pentru africani”. Fără a consulta de fapt niciun african, convenția l-a proclamat pe Garvey „președinte provizoriu al Africii.”
Garvey credea că societatea albă nu va accepta niciodată negrii americani ca fiind egali. Prin urmare, el a cerut autodezvoltarea separată a afro-americanilor în cadrul Statelor Unite.
UNIA a înființat multe afaceri mici deținute de negri, cum ar fi restaurante, băcănii, o editură și chiar o companie de jucării care făcea păpuși de culoare. Scopul lui Garvey era de a crea o economie și o societate separată, condusă pentru și de către afro-americani.
În ultimă instanță, susținea Garvey, toți negrii din lume ar trebui să se întoarcă în patria lor din Africa, care ar trebui să fie liberă de dominația colonială albă. Garvey avea planuri mărețe de stabilire a negrilor americani în Liberia, singura țară din Africa guvernată de africani. Dar, UNIA a lui Garvey nu dispunea de fondurile necesare și puțini negri din Statele Unite au arătat vreun interes în a se întoarce „în Africa.”
O economie slabă și aproape falimentul companiei Black Star Line l-au determinat pe Garvey să caute mai mulți membri plătitori de cotizații pentru UNIA. El a lansat o campanie de recrutare în Sud, pe care o ignorase din cauza rezistenței puternice a albilor.
Într-o întorsătură bizară, Garvey s-a întâlnit cu un lider al Ku Klux Klan în Atlanta în 1922. Garvey a declarat că scopul UNIA și al KKK era același: separarea completă a societăților albe și negre. Garvey chiar a lăudat legile de segregare rasială, explicând că acestea erau bune pentru construirea de afaceri pentru negri. Puțin a ieșit din acest efort de recrutare. Criticile din partea adepților săi au crescut.
În 1922, guvernul american l-a arestat pe Garvey pentru fraudă prin poștă pentru încercările sale de a vinde mai multe acțiuni la compania Black Star Line, aflată în faliment. La procesul său, dovezile au arătat că Garvey era un om de afaceri slab, dar faptele au fost mai puțin clare în ceea ce privește frauda totală. Juriul l-a condamnat oricum, iar el a fost condamnat la închisoare.
În 1927, președintele Calvin Coolidge i-a comutat sentința și a fost eliberat. Guvernul l-a deportat imediat în Jamaica.
Viziunea sa pentru separatismul negru și „înapoi în Africa” nu a prins niciodată la majoritatea afro-americanilor, iar el și mișcarea sa spectaculoasă au dispărut curând. Garvey a murit în 1940, un om aproape uitat.
Pentru lecturi suplimentare
Stein, Judith. Lumea lui Marcus Garvey: Rasă și clasă în societatea modernă. Baton Rouge, La.: Louisiana State University Press, 1991.
Return to Black History Month Home Page
.