Cele mai mari rate de creștere pentru senzori au fost înregistrate în sectorul auto. Previziunile (Prognos Studie: Sensortechnik 2000) sugerează o creștere anuală de 14% a vânzărilor pentru a ajunge la 15 miliarde de DM până în 1995. Acest lucru se datorează unei creșteri spectaculoase a funcțiilor electronice din autovehicule, care a început în anii ’70. Perioada de până în anii ’80 a fost caracterizată de înlocuirea funcțiilor mecanice, o tendință determinată de nevoia de costuri mai mici, de o mai mare fiabilitate și de o integrare mai ușoară a sistemului. În prezent, sunt disponibile funcții electronice complet noi, cum ar fi monitorizarea gazelor de eșapament, suspensia activă și sistemele integrate de ghidare în trafic. Aceste inovații sunt determinate de nevoia producătorilor de a produce o gamă atractivă de produse, precum și de cerințele mai stricte în materie de siguranță, mediu și economie. În acest sens, senzorii joacă un rol esențial. Printre sarcinile importante ale acestora se numără monitorizarea, de exemplu, a cantității și compoziției fluidelor motorului și a poluanților, precum și măsurarea parametrilor fizici ai componentelor mecanice ale automobilelor și ai actuatorilor, precum și a poziției și vitezei vehiculului în raport cu drumul. Limitele de creștere sunt determinate de costuri. Măsurat în funcție de câștigul mediu brut al unui lucrător industrial, prețul unui automobil a rămas stabil la un venit brut anual în ultimii 50 de ani. Prin urmare, oportunitățile de creștere depind pur și simplu de beneficiul sistemelor unui senzor. Aceasta înseamnă reducerea complexității și a costurilor, precum și creșterea fiabilității funcțiilor existente și implementarea unor aplicații și mai sofisticate fără o creștere semnificativă a costurilor. Microelectronica și senzoristica sunt tehnologiile cheie în acest caz. În timp ce densitatea informației continuă să crească fără încetare în microelectronică, făcând astfel ca funcțiile individuale să fie și mai ieftine, un proces comparabil începe abia acum în senzorică. În afară de descoperirea de noi efecte și de îmbunătățirea materialelor existente, are loc o schimbare către integrarea sistemelor pe două niveluri. La nivel tehnologic, senzorialistica și procesarea sunt convergente. La nivelul tehnologiei sistemelor logice, senzorii devin modularizați și conectați în rețea cu senzorii din alte subsectoare ale autovehiculului. Pentru a obține beneficiile dorite în timp util, această cale spre tehnologia microsistemelor va necesita, de asemenea, noi structuri în cercetare și tehnologie. Conceptul cheie aici este ingineria paralelă: în viitor, cercetarea materialelor și tehnologiile de integrare vor avea și mai puțin timp la dispoziție pentru a răspunde cerințelor obligatorii de proiectare a sistemelor auto. Acestea vor trebui să vină cu progrese determinate de tehnologie. Dacă inginerii din domeniul automobilelor și cei din domeniul senzorilor cooperează intensiv, încă nu se pot distinge limite în creșterea utilizării senzorilor.
.