Autismul este frecvent. Conform celor mai recente date de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), 1 din 59 de copii a fost diagnosticat cu autism. Aceasta este o creștere accentuată față de anul 2000, când doar 1 din 150 de copii fusese diagnosticat cu autism.
Există multe lucruri pe care nu le știm despre autism, cum ar fi ce anume îl cauzează sau de ce este din ce în ce mai frecvent. Dar un lucru pe care îl știm este că, cu cât începem să îl tratăm mai devreme, cu atât mai bine. Abilitățile de comunicare și sociale se construiesc foarte devreme. Avem cele mai bune șanse de a îmbunătăți lucrurile dacă lucrăm în această fereastră naturală. Acesta este motivul pentru care a existat un impuls constant către stabilirea diagnosticului cât mai devreme posibil.
Nu este ușor pentru părinți să audă că copilul lor are, sau ar putea avea, autism. Chiar și atunci când există îngrijorări cu privire la dezvoltarea copilului, este firesc să sperăm că un copil este doar un copil care a înflorit târziu sau este puțin excentric. Și, într-adevăr, unii copii sunt întârziați, sau excentrici, sau au o cu totul altă problemă de dezvoltare. Așadar, cât de devreme se poate diagnostica în mod fiabil autismul?
Ce ne spun cercetările privind autismul?
Un studiu recent s-a concentrat asupra acestei întrebări. Cercetătorii au analizat mai mult de 1.200 de copii mici care au avut cel puțin două evaluări de dezvoltare între 12 și 36 de luni. Mai puțin de 2% dintre copiii mici despre care se credea inițial că au autism au fost considerați ulterior ca având o dezvoltare normală. Și, pe de altă parte, 24% dintre cei despre care inițial se credea că nu au autism au fost ulterior diagnosticați ca având autism. Așadar, în timp ce imaginea nu este întotdeauna clară la început, odată ce diagnosticul este pus, de obicei se menține.
La ce vârstă poate fi pus diagnosticul în mod fiabil? La 12-13 luni, „stabilitatea diagnostică” a diagnosticului de autism – adică gradul în care acesta era sigur și se lipea – era de aproximativ 50%. Aceasta a crescut la 80% la 14 luni și la 83% la 16 luni. Acest lucru are sens dacă vă gândiți la dezvoltarea unui copil mic. La 12 luni, aceștia abia încep să spună cuvinte, să răspundă la comenzi și să interacționeze cu ceilalți. Așadar, un copil care nu face aceste lucruri în mod fiabil ar trebui să fie lăsat mai moale. Dar până la 18 luni, toate aceste abilități ar trebui să fie bine puse la punct, trăgând semnale de alarmă cu privire la un copil care nu le are.
Ce strategii de tratament pot ajuta copiii cu autism?
Principalul tratament pentru autism se numește analiză comportamentală aplicată (ABA). Acesta este un program comportamental care descompune acțiunile și comportamentele în pași mici. Acesta încurajează comportamentele pozitive și descurajează comportamentele negative. Alte tratamente includ terapia ocupațională, terapia de integrare senzorială și strategii de îmbunătățire a comunicării, cum ar fi utilizarea imaginilor pe care copiii le pot arăta cu degetul pentru a-i anunța pe cei care îi îngrijesc ce doresc.
Iată cum stă treaba: ABA și celelalte tratamente sunt utile pentru copiii cu probleme de dezvoltare, indiferent de cauza lor. Nu există niciun dezavantaj în a le face, chiar dacă în cele din urmă se descoperă că copilul are o problemă diferită – sau nu are nicio problemă. Acestea sunt bune pentru copilul cu autism, pentru copilul cu tulburări de limbaj sau pentru cel care se dezvoltă târziu. Da, este greu pentru părinți să audă un diagnostic de autism. Dar există multe motive de speranță atunci când vine vorba de autism și nu ar trebui să pierdem niciodată timpul atunci când un copil are nevoie de ajutor.
.