În calitate de loc de desfășurare a evenimentelor în suburbia Philadelphiei, care oferă mai multe spații pentru întâlniri sociale, avem privilegiul de a găzdui o mare varietate de sărbători de familie, inclusiv nunți, zile de naștere și aniversări. Dar petrecerile de bar și bat mitzvah sunt cele care par să fie în creștere în calendarul nostru aglomerat de evenimente. De fapt, am rezervat trei bar mitzvah-uri numai în această săptămână și este doar marți! Suntem destul de norocoși să avem mai multe sinagogi în imediata vecinătate din jurul nostru, cum ar fi Congregația Or Ami, Templul Beth Tikvah și Templul Brith Achim, pentru a numi doar câteva. Cu siguranță, majoritatea oamenilor se gândesc la bar mitzvah ca la mari sărbători de familie, dar cunoașteți simbolismul religios din spatele acestei petreceri?
Termenul „Bar Mitzvah” înseamnă literalmente „fiul poruncii”. „Bar” înseamnă de fapt „fiu” în aramaică, care obișnuia să fie limba vernaculară a poporului evreu și a unei mari părți din Orientul Mijlociu. Termenul „Bat” înseamnă „fiică” atât în limba ebraică, cât și în aramaică. „Mitzvah” înseamnă „poruncă” atât în ebraică, cât și în aramaică. Din punct de vedere tehnic, termenul se referă la copilul care împlinește vârsta majoratului și care are acum aceleași drepturi religioase ca un adult, inclusiv acela de a fi responsabil din punct de vedere moral și etic pentru propriile decizii și acțiuni. De multe ori, este corect să ne referim la cineva ca „devenind un bar (sau bat) mitzvah”. Cu toate acestea, termenul este mai frecvent folosit astăzi pentru a se referi la ceremonia de majorat în sine, și este mai probabil să auziți că cineva „face un bar mitzvah” sau că copilul dumneavoastră este „invitat la un bat mitzvah.”
Atunci, cu adevărat, ce înseamnă mai exact să devii un bar sau bat mitzvah? Conform legii evreiești, copiii nu sunt obligați să respecte poruncile din Tora, deși sunt încurajați să facă acest lucru cât mai mult posibil pentru a învăța obligațiile pe care le vor avea față de comunitatea lor ca membri adulți. Cu toate acestea, la vârsta de 13 ani pentru băieți și 12 ani pentru fete, copiii devin majori pentru a respecta Poruncile religiei, deoarece sunt acum capabili să distingă binele de rău și să își asume responsabilitatea pentru acțiunile lor. Mai exact, copilul se alătură în mod oficial comunității lor prin conducerea serviciului religios săptămânal, ca prim anunț public al acestei obligații. Celebrul este obligat să recite porția săptămânală din Tora, să dirijeze părți ale serviciului și să conducă congregația în rugăciune în timpul serviciilor de sâmbătă de la sinagogă. Totul în limba ebraică! Destul de impresionant pentru un copil de doisprezece sau treisprezece ani, darămite pentru un adult! Într-adevăr, este o practică obișnuită ca cel care celebrează mitzvah-ul să petreacă luni și luni (și luni) la școala ebraică din sinagoga lor, studiind Tora de la un capăt la altul și învățând limba ebraică necesară în mod special pentru ceremonie. Dar este o realizare extraordinară pentru copil și pentru familia sa să devină un bar sau bat mitzvah. Rudele și prietenii de familie vor călători de la distanțe mari pentru a fi martori și a participa la aceste sărbători de etapă ca dovadă a importanței și poziției lor sociale.
Ca o nuntă, dacă nu chiar mai mult, a deveni bar sau bat mitzvah este ceva de sărbătorit! În general, din ceea ce am văzut de-a lungul anilor, serviciul religios de dimineață este urmat de un prânz kiddush la sinagogă, împărtășit cu ceilalți membri obișnuiți ai congregației. Apoi, mai târziu, în aceeași zi, prietenii sărbătoritului, prietenii din tabără și membrii familiei se adună pentru o petrecere care include jocuri și activități, precum și cină și dans. Aici intervenim noi aici, la Centrul de Conferințe ACE! Mazel Tov!