- Câteva incendii mari – de exemplu, incendiul complexului de fulgere LNU, incendiul complexului de fulgere CZU și incendiul Hennessey – ard în California.
- Aceste incendii masive sunt determinate de o combinație de lucruri, cum ar fi schimbările climatice, condițiile dificile de vânt și anii de suprimare a incendiilor.
- Incendiile de vegetație au devenit mai intense, au durat mai mult și au ars mai multe hectare în California în ultimii ani.
Peste 30 de incendii de vegetație ard în California, după ce o furtună cu fulgere a cuprins partea de nord a statului la începutul acestei săptămâni.
La nord de San Francisco, incendiul complex LNU Lightning Complex Fire – un grup de flăcări răspândite în comitatele Napa, Sonoma, Lake și Solano – a forțat zeci de mii de evacuări în regiune, inclusiv în apropierea orașului Vacaville, care are o populație de peste 100.000 de persoane.
Dive deep. ➡ Citiți cele mai bune rubrici științifice din clasă și obțineți acces nelimitat la Pop Mech, începând de acum.
De-a lungul coastei, incendiul CZU August Lightning Complex Fire continuă să facă ravagii în comitatele Santa Cruz și San Mateo. Incendiul de 10.000 de acri a forțat aproximativ 22.000 de persoane să își părăsească locuințele. Peste 5.000 de locuitori din Boulder Creek au primit ordine de evacuare imediată în toiul nopții, potrivit Washington Post.
Incendiile se aprind din mai multe motive. În timp ce unele incendii se produc în mod natural – cum ar fi cele declanșate de furtuna cu fulgere din această săptămână – cele mai multe sunt declanșate din greșeală de oameni, potrivit San Francisco Chronicle.
În ultimii ani, infrastructura prost întreținută a Pacific Gas & Electric au declanșat o serie de incendii mari, câteva au fost aprinse de mucuri de țigară aruncate, iar o mână de incendii au scăpat de sub control în taberele persoanelor fără adăpost sau au fost declanșate de focuri de artificii.
Lupta împotriva acestor incendii pe terenul variat al Californiei este, fără îndoială, o provocare, deoarece pompierii trebuie să se lupte cu canioane adânci și dealuri abrupte. Răspândirea COVID-19 a complicat răspunsul la multe dintre aceste incendii în acest an; resursele sunt limitate, iar agențiile sunt întinse la maximum fără ajutorul pompierilor deținuți, care, de obicei, ajută în acest efort. Cu vânturile puternice și căldura zdrobitoare așteptate în această săptămână, perspectivele sunt sumbre.
Dacă vi se pare că aceste incendii au devenit mai frecvente, mai intense și au durat mai mult, aveți dreptate. Este nevoie de o furtună perfectă de condiții pentru a transforma o mică scânteie într-o vastă conflagrație care poate carboniza sute de mii de hectare.
Atunci de ce arde atât de rău California?
Razonul #1: Schimbările climatice
Nu există nicio îndoială că schimbările climatice au jucat un rol semnificativ în modelarea numărului și intensității acestor incendii. În ultimii ani, clima Californiei a devenit mai caldă. Condițiile mai uscate înseamnă mai puțin strat de zăpadă în Sierras, mai puține scurgeri de apă primăvara și mai puțină umiditate pentru vegetație. Aceste condiții au facilitat în special aprinderea unor incendii masive de vegetație sălbatică și arderea rapidă a vegetației uscate.
După cum relatează The New York Times, nouă dintre cele mai mari 10 incendii din istoria statului au avut loc în ultimii zece ani, și nu este o coincidență faptul că nouă dintre cei mai fierbinți zece ani înregistrați au avut loc începând cu anul 2000. În 2016, cel mai fierbinte an înregistrat vreodată, temperatura medie globală a fost cu 1,78 grade Fahrenheit peste media secolului XX, potrivit NOAA.
📩 Primiți Pop Mech în căsuța dvs. poștală.
Incendiul Sobranes a sfâșiat comitatul Monterey în 2016, arzând peste 132.000 de acri. În 2015, 2017 și 2018, următorii ani cei mai fierbinți, au avut loc incendiul Valley Fire (al patrulea cel mai distructiv din istoria Californiei), incendiul Thomas Fire din comitatul Ventura (281.893 de acri arși) și atât incendiul Camp Fire (cel mai mortal incendiu din istoria Californiei), cât și incendiul Mendocino Complex Fire (cel mai mare din istoria statului), respectiv.
În lumea noastră care se încălzește din ce în ce mai mult, ecosistemele vor continua să se usuce și, ulterior, incendiile nu vor face decât să devină mai violente, mai frecvente și să ardă o mai mare parte a statului. Suprafața de teren arsă în toată California în timpul verii este de aproximativ opt ori mai mare decât în anii 1970, potrivit National Geographic. Iar sezonul de incendii din acest stat a devenit și el considerabil mai lung, prelungindu-se până la 75 de zile, în unele cazuri. În realitate, „sezonul incendiilor” este o rămășiță a unei lumi mai reci.
„Devine pur și simplu mai greu de prezis”, a declarat pentru National Geographic Faith Kearns, de la Institutul pentru Resurse de Apă al Universității din California din Oakland. „Obișnuiam să avem un sezon al ploilor și un sezon al incendiilor mult mai fiabile, iar o mulțime de variabile se schimbă în acest moment.”
Razonul nr. 2: Vânturile
Acesta ne aduce la vânturi. La sfârșitul săptămânii trecute, rapoartele despre un fenomen meteorologic îngrijorător au inundat comitatul Lassen: o serie de tornade de foc au apărut din flăcările incendiului Loyalton.
„Nu este ca o tornadă tipică în care se întâmplă, totul se limpezește și te duci în siguranță să investighezi”, a declarat meteorologul Dawn Johnson de la Serviciul Național de Meteorologie Dawn Johnson pentru The New York Times. „În acest caz, există un incendiu masiv de pădure care arde în aceeași locație, așa că logistica este mult mai complicată.”
Aceste vânturi incredibil de puternice sunt, în mare parte, motivul pentru care incendiile din California se umflă la dimensiuni atât de mari. Vânturile puternice sunt deosebit de dificile, deoarece pot împiedica zborul sprijinului aerian, sub forma avioanelor care aruncă substanțe retardante și a elicopterelor care aruncă apă. Rafalele de vânt pot ridica cărbuni și îi pot transporta în alte locuri, declanșând noi incendii cu care să se lupte pompierii.
În 2018, un studiu publicat în revista Environmental Letters a sugerat că există două sezoane de incendii separate în sudul Californiei. Unul, din iunie până în septembrie, este condus de vânturi calde și uscate, care declanșează incendii în interiorul țării. Celălalt sezon de incendii durează din octombrie până în aprilie și este condus de faimoasele vânturi Santa Ana, care suflă spre vest dinspre Marele Bazin și deșertul Mojave, trecând peste lanțul muntos Transverse și coborând în vale.
Aceste sunt vânturile care trebuie să ne îngrijoreze. New York Times a raportat la vremea respectivă că incendiile care se aprind în lunile de toamnă și iarnă cresc de trei ori mai repede decât altele și se apropie mai mult de zonele puternic populate.
În timp ce sudul Californiei este cunoscut pentru vânturile Santa Ana, nordul Californiei are propriile condiții de vânt feroce cu care trebuie să se confrunte. Regiunea este bombardată de rafale similare numite vânturile Diablo, care se învârt dinspre est, coboară pe Sierras și se îndreaptă spre coastă. La fel ca și vânturile Santa Anas, vânturile Diablo pot genera în mod regulat rafale de până la 80 de mile pe oră.
Motivul nr. 3: Smokey Bear
Se pare că faimoasa mantră a lui Smokey Bear „Doar TU poți preveni incendiile de pădure” a făcut mai mult rău decât bine în marea schemă a lucrurilor. Timp de mai bine de un secol, responsabilii cu gestionarea incendiilor au suprimat incendiile din vestul țării, ceea ce a dus la o creștere excesivă a vegetației, sau a combustibilului, în ecosisteme, potrivit Serviciului Forestier al SUA. Acum, în esență, ne jucăm de-a recuperarea.
Multe dintre ecosistemele din California sunt bine adaptate la foc. Unele specii autohtone de plante și arbori chiar au nevoie de acesta pentru a avea o nouă creștere. Dar aceste sisteme delicate funcționează adesea după cicluri specifice. De exemplu, un arboret de chaparral poate avea un ciclu de ardere cuprins între 30 și 100 de ani, în timp ce un arboret de pin ponderosa poate avea nevoie de doar câțiva ani între fiecare incendiu. Dacă incendiile intense au loc prea frecvent, speciile de plante native pot fi înlocuite, de exemplu, de ierburi invazive, care ard rapid și nu rețin bine solul.
Acum, oficialii de gestionare a pădurilor și a incendiilor lucrează peste program pentru a compensa pierderile, luptând împotriva vegetației excesive prin tăierea mecanică a tufișurilor și prin arderea prescrisă a zeci de mii de acri, potrivit Outside. Dar aproximativ 50 la sută din bugetul anual al Serviciului Forestier este alocat combaterii incendiilor masive din vestul țării, potrivit agenției. Acest lucru lasă puține resurse, puțin timp și mai puțini bani pentru a efectua tipul de gestionare a pădurilor necesare care ar putea ajuta la atenuarea incendiilor distructive în primul rând.
Pentru a înrăutăți situația, oamenii s-au mutat din ce în ce mai mult în Interfața urbană sălbatică, sau WUI, ceea ce îi expune riscului de a se confrunta sau chiar de a declanșa un incendiu. Acest lucru face, de asemenea, dificil pentru oficialii de gestionare a incendiilor să organizeze arderi controlate – care atenuează acumularea de vegetație sau combustibil – în WUI, deoarece există o mare probabilitate ca locuințele să fie pierdute dacă arderea scapă de sub control.
.