Gradul de prăjire a boabelor de cafea este unul dintre cei mai importanți factori care determină gustul cafelei din ceașcă. Înainte de prăjire, boabele de cafea verde sunt moi, cu un miros proaspăt și un gust slab sau deloc. Procesul de prăjire a cafelei transformă aceste boabe crude în boabele distinctiv aromate, savuroase și crocante pe care le recunoaștem ca fiind cafea.
Alți factori intră, desigur, în ecuația complexă care determină gustul cafelei dumneavoastră. Două soiuri de cafea, din țări de origine diferite sau cultivate în medii diferite, sunt susceptibile de a avea un gust destul de diferit, chiar și atunci când sunt prăjite la același nivel (în special la niveluri de prăjire ușoară sau medie). Vârsta cafelei, metoda de procesare, măcinarea și metoda de preparare a cafelei vor afecta, de asemenea, gustul. Dar nivelul de prăjire oferă o bază de referință, un ghid aproximativ al gustului la care vă puteți aștepta.
Cel mai comun mod de a descrie nivelurile de prăjire a cafelei este prin culoarea boabelor prăjite, variind de la deschis la închis (sau foarte închis). Pe măsură ce boabele de cafea absorb căldură în procesul de prăjire, culoarea lor devine mai închisă. La temperaturi mai ridicate, pe suprafața boabelor de cafea apar uleiuri. Deoarece boabele de cafea variază, culoarea nu este un mod deosebit de precis de a judeca o prăjire. Dar, combinată cu temperatura tipică de prăjire care produce o anumită nuanță de maro, culoarea este un mod convenabil de a clasifica nivelurile de prăjire.
Preferințele privind nivelul de prăjire sunt subiective. Nivelul de prăjire care vă place poate depinde de locul în care locuiți. În Statele Unite, oamenii de pe Coasta de Vest au preferat în mod tradițional o prăjire mai închisă decât cei de pe Coasta de Est. Europenii au preferat, de asemenea, prăjiturile închise la culoare, dând numele lor așa-numitelor prăjituri franțuzești, italiene și spaniole care domină capătul mai închis al spectrului de prăjire.
Numele și descrierile prăjiturilor nu sunt standardizate în industria cafelei. Starbucks, de exemplu, folosește spectrul său Starbucks Roast Spectrum pentru a-și clasifica cafelele în trei profiluri de prăjire: Starbucks Blonde Roast (Starbucks Blonde Roast), care este ușor și moale, Starbucks Medium Roast (Starbucks Medium Roast), netedă și echilibrată, și Starbucks Dark Roast (Starbucks Dark Roast), care este mai corpolentă și mai îndrăzneață.
În general, însă, putem clasifica cele mai comune tipuri de prăjire a cafelei, de la light la dark, după cum urmează:
Light Roasts
Cele mai ușoare sunt de culoare maro deschis, cu un corp ușor și fără ulei la suprafața boabelor. Prăjiturile ușoare au un gust de boabe prăjite și o aciditate pronunțată. Aromele de origine ale boabelor sunt păstrate într-o măsură mai mare decât în cazul cafelelor prăjite mai închise la culoare. De asemenea, prăjiturile ușoare păstrează cea mai mare parte a cofeinei din boabele de cafea.
Fabele prăjite ușor ating în general o temperatură internă de 356°F până la 401°F. La sau în jurul valorii de 300-350 de grade, boabele pocnesc sau se sparg și se extind în dimensiune. Acest lucru este cunoscut sub numele de prima fisură (pentru a doua fisură, a se vedea mai jos). Așadar, o prăjire ușoară înseamnă, în general, o cafea care nu a fost prăjită dincolo de prima crăpare.
Câteva denumiri comune de prăjire în cadrul categoriei Light Roast sunt Light City, Half City, Cinnamon Roast (prăjită până chiar înainte de prima crăpare) și New England Roast (o prăjire populară în nord-estul Statelor Unite, prăjită până la prima crăpare).
Medium Roast
Cafelele prăjite mediu au o culoare brună medie, cu mai mult corp decât cele prăjite deschis. Ca și prăjiturile mai ușoare, acestea nu au ulei pe suprafața boabelor. Cu toate acestea, prăjiturile medii nu au gustul granulat al prăjiturilor ușoare, prezentând un gust, o aromă și o aciditate mai echilibrate. Cofeina este oarecum diminuată, dar există mai multă cofeină decât în cazul prăjiturilor mai închise la culoare.
Trustările medii ating temperaturi interne între 410°F și 428°F între sfârșitul primei crăpături și chiar înainte de începutul celei de-a doua crăpături.
Denumirile comune ale prăjiturilor în cadrul nivelului de prăjire medie includ prăjirea obișnuită, prăjirea americană (prăjirea tradițională în estul Statelor Unite, prăjită până la sfârșitul primei crăpături), prăjirea orașului (maro mediu, o prăjire tipică în toate Statele Unite) și prăjirea pentru micul dejun.
Prezentări medii-închis
Prezentările medii-închis au o culoare mai bogată, mai închisă, cu ceva ulei care începe să se vadă la suprafața boabelor. O prăjire mediu-închis are un corp greu în comparație cu prăjiturile mai ușoare sau medii.
Fabelele sunt prăjite până la începutul sau mijlocul celei de-a doua crăpături, la aproximativ 437-450°F. Aromele și aromele procesului de prăjire devin vizibile, iar gustul cafelei poate fi oarecum picant.
Printre cele mai comune denumiri pentru o prăjire mediu-închis sunt Full-City Roast (prăjită până la începutul celei de-a doua crăpături), After Dinner Roast și Vienna Roast (prăjită până la mijlocul celei de-a doua crăpături, uneori caracterizată în schimb ca o prăjire închisă).
Dark Roast
Cafelele prăjite închis sunt de culoare maro închis, ca ciocolata, sau uneori aproape negre. Ele au o strălucire de ulei la suprafață, care este de obicei evidentă în ceașcă atunci când cafeaua prăjită închisă la culoare este preparată. Aromele de origine ale cafelei sunt eclipsate de aromele procesului de prăjire. Cafeaua va avea, în general, un gust amar și afumat sau chiar ars. Cantitatea de cofeină este substanțial diminuată.
Pentru a ajunge la nivelul de prăjire închisă, boabele de cafea sunt prăjite la o temperatură internă de 465-480°F, aproximativ la sfărșitul celei de-a doua crăpături sau mai mult. Rareori sunt prăjite la o temperatură care să depășească 490°F, moment în care corpul boabelor este subțire, iar gustul este caracterizat de arome de gudron și cărbune.
Trosturile întunecate poartă mai multe nume. Ca urmare, cumpărarea unei prăjeli închise la culoare poate fi confuză. Unele dintre cele mai populare denumiri pentru o prăjire închisă includ French Roast, Italian Roast, Espresso Roast, Continental Roast, New Orleans Roast și Spanish Roast. Multe dintre prăjiturile închise la culoare sunt folosite pentru amestecurile de espresso.
Atunci iată un scurt ghid al prăjiturilor comune de cafea, de la deschis la închis. Pentru a rezuma diferențele, pe lângă gradațiile de culoare:
- Pe măsură ce cafeaua prăjită devine mai închisă la culoare, pierde aromele de origine ale boabelor și capătă mai multă aromă din procesul de prăjire.
- Corpul cafelei devine mai greu, până la a doua crăpare, unde corpul se subțiază din nou.
- Cele mai ușoare au mai multă aciditate decât cele mai închise la culoare.
- Fabelele prăjite deschis sunt uscate, în timp ce cele mai închise la culoare dezvoltă ulei pe suprafața boabelor.
- Nivelul de cofeină scade pe măsură ce prăjirea devine mai închisă la culoare.