Den grad i vilken kaffebönorna rostas är en av de viktigaste faktorerna som avgör kaffets smak i koppen. Före rostningen är gröna kaffebönor mjuka, med en fräsch doft och liten eller ingen smak. Kafferostningsprocessen förvandlar dessa råa bönor till de distinkt aromatiska, smakrika, knapriga bönor som vi känner igen som kaffe.
Andra faktorer ingår naturligtvis i den komplexa ekvation som avgör kaffets smak. Två kaffesorter, från olika ursprungsländer eller odlade i olika miljöer, kommer sannolikt att smaka ganska olika även om de rostas på samma nivå (särskilt vid ljusa till medelhöga rostningsnivåer). Kaffets ålder, bearbetningsmetoden, malningen och bryggmetoden påverkar också smaken. Men rostningsnivån ger en baslinje, en grov vägledning om vilken smak du kan förvänta dig.
Det vanligaste sättet att beskriva kaffets rostningsnivåer är genom färgen på de rostade bönorna, som sträcker sig från ljus till mörk (eller extra mörk). När kaffebönorna absorberar värme under rostningsprocessen blir deras färg mörkare. Oljor uppträder på bönornas yta vid högre temperaturer. Eftersom kaffebönorna varierar är färgen inte ett särskilt exakt sätt att bedöma en rostning. Men i kombination med den typiska rostningstemperaturen som ger en viss nyans av brunt kaffe är färgen ett bekvämt sätt att kategorisera rostningsnivåer.
Preferenser för rostningsnivåer är subjektiva. Vilken rostningsnivå du gillar kan bero på var du bor. I USA har folk på västkusten traditionellt föredragit mörkare rostning än folk på östkusten. Européerna har också föredragit mörka rostningar och har gett namn åt de så kallade franska, italienska och spanska rostningarna som dominerar den mörkare delen av rostningsspektrumet.
Rostningsnamn och -beskrivningar är inte standardiserade inom kaffeindustrin. Starbucks använder till exempel sitt Starbucks Roast Spectrum för att kategorisera sitt kaffe inom tre rostprofiler: Starbucks Blonde Roast är lätt och fyllig, Starbucks Medium Roast är mjuk och balanserad och Starbucks Dark Roast är fylligare och kraftigare.
I allmänhet kan vi dock kategorisera de vanligaste kafferostningarna från ljus till mörk enligt följande:
Lätta rostningar
Lätta rostningar är ljusbruna till färgen, med en lätt kropp och ingen olja på bönornas yta. Ljusa rostningar har en rostad kornsmak och en uttalad syra. Bönans ursprungssmaker bibehålls i större utsträckning än i mörkare rostade kaffesorter. Ljust rostade bönor behåller också det mesta av koffeinet från kaffebönan.
Ljust rostade bönor uppnår i allmänhet en innertemperatur på 356°F till 401°F. Vid eller omkring 300-350 grader poppar eller spricker bönorna och expanderar i storlek. Detta kallas den första sprickan (för den andra sprickan, se nedan). Så en lätt rostning innebär i allmänhet ett kaffe som inte har rostats längre än till den första sprickan.
Några vanliga rostningsnamn inom kategorin lätt rostning är Light City, Half City, Cinnamon Roast (rostad till strax före den första sprickan) och New England Roast (en populär rostning i nordöstra USA, som rostas till den första sprickan).
Medium Roast
Mediumrostat kaffe är mellanbrunt i färgen och har mer fyllighet än ljusrostat kaffe. Liksom de ljusare rostningarna har de ingen olja på bönornas yta. Medelrostat kaffe saknar dock den korniga smaken hos ljusrostat kaffe och uppvisar en mer balanserad smak, arom och syra. Koffeinhalten är något lägre, men det finns mer koffein än i mörkare rostningar.
Mediumrostningar uppnår en inre temperatur på mellan 410°F och 428°F mellan slutet av den första sprickan och strax före början av den andra sprickan.
Andra rostningsnamn inom nivån Medium Roast inkluderar Regular Roast, American Roast (den traditionella rostningen i östra USA, som rostas till slutet av den första sprickan), City Roast (mellanbrun, en typisk rostning i hela USA) och Breakfast Roast.
Medium-Dark Roasts
Medium-dark roasts har en rikare, mörkare färg med en viss olja som börjar synas på bönornas yta. En medium mörk rostning har en tung kropp i jämförelse med den ljusare eller medium rostningen.
Bönorna rostas till början eller mitten av den andra sprickan ca 437-450°F. Smakerna och aromerna från rostningsprocessen blir märkbara, och kaffets smak kan vara något kryddig.
De vanligaste namnen på en medium mörk rostning är Full-City Roast (rostad till början av den andra sprickan), After Dinner Roast och Vienna Roast (rostad till mitten av den andra sprickan, ibland karakteriseras den istället som en mörk rostning).
Mörk rostning
Mörkrostat kaffe är mörkbrunt i färgen, som choklad, eller ibland nästan svart. De har ett skimmer av olja på ytan, vilket vanligtvis syns i koppen när det mörkrostade kaffet bryggs. Kaffets ursprungsaromer överskuggas av smakerna från rostningsprocessen. Kaffet får i allmänhet en bitter och rökig eller till och med bränd smak. Mängden koffein är avsevärt minskad.
För att nå nivån för en mörk rostning rostas kaffebönorna till en innertemperatur på 465-480°F ungefär i slutet av den andra sprickan eller längre. De rostas sällan till en temperatur som överstiger 490°F, då är bönornas kropp tunn och smaken kännetecknas av smaker av tjära och träkol.
Mörk rostning har många namn. Därför kan det vara förvirrande att köpa en mörk rostning. Några av de mer populära beteckningarna för en mörk rostning är French Roast, Italian Roast, Espresso Roast, Continental Roast, New Orleans Roast och Spanish Roast. Många mörka rostningar används för espressoblandningar.
Så där har du det, en kort guide till de vanligaste kafferostningarna från ljus till mörk. För att sammanfatta skillnaderna, utöver färggraderna:
- När kafferosterierna blir mörkare förlorar de bönornas ursprungssmak och får mer smak från rostningsprocessen.
- Kroppen i kaffet blir tyngre, fram till den andra sprickan, där kroppen återigen blir tunnare.
- Lätta rostningar har mer syra än mörkare rostningar.
- Lätta rostade bönor är torra, medan mörkare rostningar utvecklar olja på bönans yta.
- Koffeinhalten minskar när rostningen blir mörkare.