Există multă confuzie în jurul intoleranței la lactoză și a alergiei la lapte – termenii pot părea similari, dar ei descriu de fapt două probleme digestive diferite, iar una este mai severă decât cealaltă.
Intoleranța la lactoză este cauzată de insuficiența enzimei lactază, care este necesară pentru a descompune lactoza, zahărul care se găsește în lapte și în alte produse lactate. Alergia la lapte este o adevărată alergie alimentară cauzată de o reacție alergică la proteina din lapte.
„Intoleranța la lactoză și alergia la lapte sunt entități foarte diferite”, explică Amy E. Barto, MD, gastroenterolog la Clinica Lahey din Burlington, Mass. „Alergia la lapte apare, de obicei, la începutul vieții. Intoleranța la lactoză este mai frecventă, are nevoie de mai mult timp pentru a se dezvolta și poate apărea în orice moment al vieții.”
Simptomele intoleranței la lactoză vs. alergia la lapte
Intoleranța la lactoză poate fi genetică sau poate fi cauzată de deteriorarea intestinului subțire din cauza unei infecții virale sau bacteriene, explică Dr. Barto. Este, de asemenea, destul de frecventă, și mai mult la anumite populații. „Aproximativ 80-90 la sută dintre afro-americani au intoleranță la lactoză și este, de asemenea, foarte frecventă la asiatici și la nativii americani”, spune Barto. „De asemenea, este important să ne amintim că intoleranța la lactoză crește odată cu vârsta și este destul de frecventă la persoanele în vârstă.” Se estimează că între 30 și 50 de milioane de americani au intoleranță la lactoză.
De obicei, veți simți simptomele intoleranței la lactoză între 30 de minute și două ore după ce ați ingerat lapte sau un aliment lactat. Simptomele pot include:
- Dureri stomacale
- Gaz și balonare
- Nausee
- Diarree
Alergia la lapte se referă de obicei doar la laptele de vacă, deși puteți fi alergic și la alte tipuri de lapte, inclusiv la soia. Deși alergia la lapte este cea mai frecventă la sugari și copii, aceasta se poate dezvolta la orice vârstă. Alergia la lapte este cea mai frecventă alergie alimentară la copii, afectând mai mult de 2 la sută dintre copiii care nu au împlinit vârsta de 3 ani. Mulți copii depășesc alergia la lapte până la vârsta de 5 ani.
Reacția de alergie alimentară la lapte poate începe în câteva minute sau poate fi întârziată timp de câteva ore. Simptomele pot include:
- Dureri stomacale
- Nausee
- Diarree
- Erupții cutanate
- Inflamație a buzelor sau a gâtului
- Dificultăți de respirație
Diagnosticarea Intoleranța la lactoză și alergia la lapte
Intoleranța la lactoză poate fi de obicei distinsă de alergia la lapte prin simptome mai puțin severe și prin istoricul de probleme ale unei persoane cu lactatele, dar, uneori, medicii nu sunt capabili să facă imediat diferența între cele două. „Medicul vă poate cere să țineți un jurnal alimentar, să evitați lactatele pentru o perioadă de timp și apoi să le reintroduceți”, spune Barto. „În caz de îndoială, există teste de laborator care pot ajuta la stabilirea diagnosticului.”
Testele includ:
- Testul respirației cu hidrogen. Lactoza nedigerată produce niveluri ridicate de hidrogen gazos în respirație. Medicii pot diagnostica intoleranța la lactoză prin măsurarea acestui hidrogen după ce ați băut o băutură încărcată cu lactoză.
- Test de aciditate a scaunelor. Lactoza nedigerată crește, de asemenea, cantitatea de acid din scaun. Medicii pot folosi acest test pentru a diagnostica intoleranța la lactoză la copiii mici.
- Testarea alergiilor alimentare. Dacă medicul dumneavoastră suspectează o alergie la lapte, este posibil să fiți trimis la un alergolog pentru un test cutanat sau să vi se recolteze o probă de sânge pentru un test de laborator pentru alergii.
Puteți mânca lactate cu intoleranță la lactoză sau alergie la lapte?
Pentru ambele afecțiuni, va trebui să evitați sau să limitați majoritatea produselor lactate. „Dar este important să vă asigurați că primiți suficient calciu”, spune Barto.
Dacă aveți intoleranță la lactoză, este posibil să puteți tolera cantități mici de lactate. Puteți încerca brânzeturile tari și produsele din iaurt, care tind să fie mai sărace în lactoză decât laptele. Există, de asemenea, o varietate de alimente fără lactate care sunt bogate în calciu, inclusiv spanacul, migdalele și legumele cu frunze verzi închise la culoare.
Dacă aveți alergie la lapte, trebuie să citiți etichetele și să evitați alimentele care au orice fel de lactate, inclusiv ingredientele cazeină, zer, lactuloză, lactalbumină și ghee.
Dacă dumneavoastră sau copilul dumneavoastră aveți simptome care se pot datora alergiei la lapte sau intoleranței la lactoză, discutați cu medicul dumneavoastră. El sau ea poate diagnostica problema și vă poate sfătui cum să evitați cel mai bine lactatele, menținând în același timp o bună nutriție, ceea ce este important indiferent cât de tânăr sau bătrân sunteți.