Lumea în care trăim se schimbă. În ultimii trei sute de ani am făcut parte dintr-o epocă numită modernitate.
Epoca modernă face acum loc unei epoci postmoderne. Această transformare va schimba modul în care oamenii privesc lumea, modul în care înțeleg realitatea și adevărul și modul în care abordează întrebările fundamentale ale vieții.
Acest lucru va avea un impact enorm asupra creștinismului. Biserica își are rădăcinile într-o veche viziune mediteraneană premodernă asupra lumii. Încet-încet, ea s-a acomodat la lumea modernă. Dar mulți critici se întreabă dacă va fi capabilă să supraviețuiască trecerii la epoca postmodernă.
Viziunea premodernă asupra lumii
Viziunea premodernă asupra lumii s-a dezvoltat în timpul statului-templu antic, în care o alianță dintre rege și preoție împletea strâns religia și puterea politică. Rolul religiei era să legitimeze guvernarea regelui, oferind o autoritate morală și religioasă pentru decretele sale. Regele era văzut ca reprezentant al lui Dumnezeu pe pământ. Uneori se vorbea despre el ca despre „Fiul lui Dumnezeu” (la fel ca despre regele David al Israelului antic) și uneori era văzut ca fiind el însuși divin. Pentru aceste societăți antice, conducătorul și ordinea socială reflectau voința lui Dumnezeu pe pământ.
Viziunea premodernă asupra lumii este astfel caracterizată de o acceptare neîndoielnică a autorității și de o credință în adevăruri absolute. Oamenii premoderni cred ceea ce li se spune de către figurile de autoritate, atât religioase cât și seculare. Ei au încredere în religie pentru a oferi răspunsurile la misterele vieții.
Biblia este un produs a două societăți premoderne. Preoții din Israelul antic au produs Biblia ebraică sau Vechiul Testament, iar evangheliștii din primele comunități creștine au produs Noul Testament. Viziunea premodernă asupra lumii reprezentată în aceste documente a fost acceptată fără îndoială de către audiențele cărora le-au fost scrise.
Viziunea modernă asupra lumii
Viziunea modernă asupra lumii a început în secolul al XVIII-lea, în perioada iluministă. Modernitatea a fost fondată pe căutarea cunoașterii obiective și pe metoda științifică. Ea este caracterizată de o punere sub semnul întrebării a autorității și a tradiției. Modernitatea crede că adevărul se bazează pe fapte. În viziunea modernă asupra lumii, oamenii ar trebui să creadă doar ceea ce pot observa. Modernitatea are încredere în puterea rațiunii și a gândirii critice pentru a rezolva problemele lumii. Ea se uită la știință, și nu la religie, pentru a oferi răspunsuri la misterele vieții. Oamenii moderni au dezvoltat adesea o credință optimistă în progresul umanității prin cunoaștere, cercetare științifică, inovație, invenție și gândire rațională.
secularism
Creșterea modernismului a dus la creșterea secularismului. Cele două merg mână în mână. Secularismul este definit ca un sistem de idei sau practici care respinge primatul religiei în viața noastră socială. În forma sa dură, secularismul este ateu. Acesta neagă realitatea lui Dumnezeu. Dar în forma sa mai blândă, mai răspândită, acceptă realitatea lui Dumnezeu, dar respinge biserica ca forță de control în viața comunității naționale. Acesta consideră că biserica și statul ar trebui să fie entități separate în viața modernă. Acest lucru nu înseamnă că credința individuală nu poate informa politica noastră; înseamnă pur și simplu că statul nu ar trebui să sponsorizeze o anumită religie și să îi acorde tratament preferențial și putere. În acest sens, părinții fondatori ai Statelor Unite au fost seculari.
fundamentalismul
Pe măsură ce modernitatea s-a dezvoltat și s-a răspândit, o reacție intensă s-a dezvoltat în rândul tradiționaliștilor religioși ferm înrădăcinați într-o viziune premodernă asupra lumii, în principal în cadrul religiilor creștinismului, iudaismului și islamului.
Începând cu aproape 300 de ani în urmă, bibliștii europeni au început să pună la îndoială adevărul literal al relatărilor biblice, atât în Vechiul, cât și în Noul Testament. Nimic nu mai era considerat sacru. Nașterea virgină a lui Iisus, miracolele sale și învierea sa, toate au fost supuse examinării și punerii la îndoială. Îndoielile puse de filozofii, bibliștii și teologii moderni amenințau dogma religioasă tradițională.
Ca urmare, la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, mișcările religioase reacționare au încercat să întărească fundamentele religioase tradiționale și să restabilească credința în adevărul literal al relatărilor biblice.
Dacă modernitatea a vrut să se ocupe de factualitate, fundamentaliștii au răspuns la fel. Ei nu s-au mulțumit să spună pur și simplu că Biblia exprimă adevăruri eterne sau că poveștile sale sunt adevărate din punct de vedere metaforic. Acum cereau ca creștinii să accepte Scriptura ca fiind adevărată din punct de vedere faptic și literal. Chiar și textele care timp de secole fuseseră privite ca fiind metaforice, își asumau acum statutul de factualitate.
Până în anii 1920, viziunea premodernă asupra lumii a fundamentaliștilor a intrat în conflict tot mai mare cu gândirea seculară modernă. Ciocnirea dintre cele două tabere a creat o criză în biserică, în special în ceea ce privește teoria evoluției și acceptarea literală a relatării creației din Geneză. „Procesul maimuței” Scopes din 1925 a fost o bătălie publică între aceste două poziții concurente și a marcat punctul de tranziție în care modernitatea a devenit noua viziune majoritară asupra lumii în societatea americană. Peste optzeci de ani mai târziu, fundamentaliștii creștini continuă să ceară ca districtele școlare publice să predea parabola creației ca „știință a creației” alături de teoria științifică a evoluției.
Biserica în sudul global
Viziunea modernă asupra lumii nu este majoritară peste tot. La nivel mondial, creștinismul continuă să îmbrățișeze o viziune premodernă asupra lumii. În Sudul Global (zonele pe care le numim adesea Lumea a Treia), populații creștine uriașe și în creștere – în prezent 480 de milioane în America Latină, 360 de milioane în Africa și 313 milioane în Asia (în comparație cu 260 de milioane în America de Nord) – alcătuiesc acum ceea ce savantul catolic Walbert Buhlmann a numit a Treia Biserică. Este o formă de creștinism la fel de distinctă ca și protestantismul sau ortodoxia și care va deveni probabil credința creștină dominantă pe glob.
Există o tensiune tot mai mare între ceea ce s-ar putea numi o Reformă liberală a Nordului, în care multe biserici americane și europene au îmbrățișat modernitatea, și o Contrareformă conservatoare a Sudului, în care bisericile din Lumea a Treia sunt ferm premoderne. Biserica din Sudul Global este, din păcate, dominată de instituția premodernă a patriarhatului, cu toate implicațiile sale negative, inclusiv subjugarea femeilor și aversiunea față de homosexuali. O ruptură enormă pare inevitabilă, iar confesiunile globale cheltuiesc eforturi și timp enorm pentru a chema la unitate, în timp ce diferențele teologice aparent ireconciliabile îndepărtează cele două facțiuni.
În secolul XXI, creștinii se confruntă cu o populație în scădere în „Occidentul liberal” și cu o majoritate în creștere a „Restului conservator”. În ultima jumătate de secol, centrele critice ale lumii creștine s-au mutat în mod decisiv în Africa, în America Latină și în Asia, iar echilibrul nu se va mai schimba niciodată înapoi.
Creșterea în Africa a fost implacabilă. În 1900, Africa avea doar 10 milioane de creștini dintr-o populație continentală de 107 milioane – aproximativ nouă la sută. Astăzi, totalul creștinilor este de 360 de milioane din 784 de milioane, adică 46 la sută. Și este probabil ca acest procent să continue să crească, deoarece țările africane creștine au unele dintre cele mai dramatice rate de creștere demografică din lume. Între timp, țările industriale avansate se confruntă cu o penurie dramatică de nașteri.
În următorii douăzeci și cinci de ani, se așteaptă ca populația creștinilor din lume să crească la 2,6 miliarde (ceea ce face din creștinism de departe cea mai mare credință din lume). Până în 2025, 50% din populația creștină va fi în Africa și America Latină, iar alți 17% vor fi în Asia. Aceste proporții vor crește în mod constant. Până în jurul anului 2050, Statele Unite vor avea în continuare cel mai mare contingent individual de creștini, dar toate celelalte națiuni fruntașe vor fi sudice – Mexic, Brazilia, Nigeria, Republica Democrată Congo, Etiopia și Filipine. Până atunci, proporția albilor care nu sunt latini în rândul creștinilor din lume va fi scăzut la poate unul din cinci.
Marea majoritate a creștinilor rămân împărțiți în tabere premoderne și moderne. Totuși, în timp ce aceste două viziuni asupra lumii continuă să se confrunte, un nou grup de oameni din Occidentul industrial le-a declarat pe amândouă irelevante.
viziunea postmodernă asupra lumii
O nouă epocă istorică se desfășoară sub ochii noștri. Ea a început pe la mijlocul secolului al XX-lea și continuă să se dezvolte și astăzi. În lipsa unei denumiri mai bune, ea este numită postmodernism – succesorul modernismului. Nu știm sigur cum se va desfășura pe termen lung, dar se fac unele observații inițiale despre natura sa.
Postmodernitatea este o reacție diferită față de modernitate. Oamenii postmoderni sunt, în esență, moderniști dezamăgiți. Ei sunt convinși că rațiunea și inteligența umană nu pot obține fericirea pe care o căutăm. Ei au fost martori la ravagiile ecologice ale revoluției industriale, la istoria sângeroasă a secolului al XX-lea și la mizeria, sărăcia și foametea continuă de pe tot globul. Niciuna dintre aceste probleme nu a fost rezolvată de cunoașterea științifică. Dimpotrivă, produsele secundare ale științei și ale revoluției industriale au exacerbat multe dintre problemele noastre umane. Știința a oferit leacuri pentru boli, dar a creat, de asemenea, amenințarea încălzirii globale și a anihilării nucleare. De fapt, bombardamentul de la Hiroshima și cursa înarmării nucleare care a rezultat s-ar putea să fi fost scânteia care a marcat dispariția modernității și a declanșat ascensiunea rapidă a unei culturi postmoderne globale.
Dar, spre deosebire de fundamentalism, postmodernismul nu caută să se întoarcă la un timp mai vechi. Și nici nu vede ca răspuns o întoarcere la religia autoritară. Postmodernismul este caracterizat de credința că atât religia, cât și știința ne-au dezamăgit. Nu se poate avea încredere în niciuna dintre ele pentru a oferi răspunsuri la misterele vieții sau pentru a rezolva problemele deconcertante ale vieții.
adevăr și experiență
Postmodernii resping noțiunea de adevăr absolut. Ei nu mai au încredere în autoritate și resping orice instituție care pretinde că are pretenții asupra adevărului. Ei au devenit extrem de suspicioși față de fapte. Ei cred că tot adevărul, chiar și, într-o anumită măsură, cunoașterea științifică, este subiectiv, părtinitor și construit social. Adevărul depinde de ceea ce cultura fiecăruia consideră a fi adevărul. Prin urmare, adevărul nu este cu adevărat adevărat.
În viziunea postmodernă asupra lumii, oamenii devin propria lor autoritate și acceptă doar ceea ce experimentează personal. Există sentimentul că sentimentul este tot ceea ce contează, deoarece, în cele din urmă, sentimentul este tot ceea ce există. Atitudinea postmodernă este: „Dacă pot să simt, dacă pot să ating, atunci trebuie să fie adevărat.”
Între postmoderni există un pesimism cultural omniprezent care este cinic în ceea ce privește grandomania politică și ideologică a autorităților și instituțiilor. Într-un secol de bombe, holocausturi și dezastre ecologice, mulți oameni au devenit dezamăgiți de credințele lor moștenite, de biserica instituțională, de partidele politice și de procesul politic. În Statele Unite, Watergate și Războiul din Vietnam au creat o stare de spirit anti-instituțională omniprezentă în rândul generației Baby Boomers, iar aceasta s-a răspândit la copiii lor. Ca urmare, apatia alegătorilor este în creștere, iar apartenența la biserică este în declin.
Generația X este profund suspicioasă față de marile pretenții. Ei văd viața ca fiind complexă și nu au încredere în soluțiile simple. Bisericile care pretind că au ultimul și ultimul cuvânt în toate privințele vor avea mari dificultăți în a atrage această generație care nu poate crede că există doar „o singură cale pentru toți”. Aceștia vor privi creștinismul ca pe una dintre multele opțiuni care pot fi luate în considerare într-o lume în care consideră că fiecare persoană își găsește propriul adevăr și sens.
Dosarele X
În anii 1990, programul de televiziune „Dosarele X” a pus în contrast paradigmele moderne și postmoderne. Agentul FBI Dana Scully, interpretată de Gillian Anderson, era întruchiparea abordării științifice moderne a vieții. Agentul Mulder Fox, interpretat de David Duchovny, era însă o persoană postmodernă, care ne avertiza să nu avem „încredere în nimeni” în autoritate și să credem că, deși nu îl înțelegem încă pe deplin, „adevărul este acolo afară”. În timp ce Scully avea încredere în capul ei, Mulder avea încredere doar în experiența sa.
Rădăcinile postmodernismului
Mișcarea de la modernitate la postmodernitate în America a început odată cu Baby Boomers. Născută între 1946 și 1964, aceasta a fost prima generație crescută sub amenințarea armelor nucleare. Boomers știau în sinea lor că știința a creat un demon care ar putea distruge lumea. Ei și-au văzut subsolurile școlilor și ale bisericilor pline de provizii de urgență pentru apărarea civilă, au exersat exerciții ineficiente de „rață și adăpost” în sălile de clasă și și-au ascultat părinții discutând despre necesitatea de a avea adăposturi antiatomice în curtea din spate.
În anii 1960, ei au observat demascarea rasismului, sexismului și militarismului înrădăcinat care pătrundea în cultura americană. Și au reacționat la aceasta prin proteste și acțiuni sociale. Singurele figuri de autoritate în care aveau încredere au fost asasinate – mai întâi John Kennedy, în 1963, și apoi Martin Luther King Jr. și Bobby Kennedy, în 1968.
În toate aceste probleme, ei au văzut biserica tradițională ca pe un conspirator complice cu puterile societale dominante într-o cultură a moralismului rigid, a opresiunii și a violenței.
Generația Baby Boom a început o căutare a unei credințe mai autentice, îndepărtându-se de religia autoritară și îndreptându-se spre spiritualitatea experiențială. Suspiciunea lor față de adevărurile preambalate ale instituțiilor religioase i-a determinat să caute spiritualitatea în multe forme noi – creștinismul carismatic, religiile orientale și spiritualitatea New Age.
Când generația Baby Boomers a avut copii, fiii și fiicele lor au prezentat aceleași caracteristici – dar într-o măsură și mai mare. Atitudinile și trăsăturile care sunt atribuite Generației X, născută între 1965 și 1981, sunt adesea exact cele pe care cercetătorii le-au identificat ca fiind tipice generației Baby Boomer. Diferența constă în faptul că tinerii și tinerele din Generația X au avut aceste valori încă din copilărie. Generația Y, născută după 1982, poartă aceste idei și mai departe.
Observatorii descoperă că această schimbare de atitudine este un indiciu al unei schimbări fundamentale în întreaga lume. În multe privințe, europenii sunt înaintea americanilor în trecerea la postmodernitate. Abandonarea creștinismului tradițional este cu siguranță mult mai puternică acolo.
coexistența
Epocile istorice nu sunt clar separate. Ele nu sunt aliniate cap la cap. Este posibil să continui să trăiești într-o epocă care, în esență, s-a încheiat. În timp ce o epocă prevalează, succesoarea sa se formează deja, iar predecesoarea sa continuă să exercite influență pentru o perioadă foarte lungă de timp.
Aceste trei viziuni ale lumii – premodernă, modernă și postmodernă – coexistă alături astăzi în toate părțile culturii americane. Dar ele sunt deosebit de evidente în bisericile noastre. Unii creștini acceptă ceea ce li se spune de către autoritățile religioase. Alții pun la îndoială autoritatea și folosesc rațiunea ca ghid. Alții încă resping religia instituțională și au încredere doar în propriile experiențe spirituale. Dar, indiferent de generație, cultură sau atitudine, cu toții ne îndreptăm împreună spre o lume postmodernă. Iar mișcarea se accelerează rapid.
.