Scleroza multiplă, o boală autoimună a sistemului nervos central care afectează milioane de persoane din întreaga lume, poate provoca simptome debilitante pentru cei care suferă de ea.
Deși există tratamente, cercetătorii sunt încă în căutarea unor terapii care ar putea trata mai eficient boala sau chiar să o prevină cu totul.
Cercetătorii de la Școala Pritzker de Inginerie Moleculară (PME) de la Universitatea din Chicago au conceput o nouă terapie pentru scleroza multiplă (SM) prin fuzionarea unei citokine cu o proteină din sânge. La șoareci, această combinație a împiedicat celulele imune distructive să se infiltreze în sistemul nervos central și a scăzut numărul de celule care joacă un rol în dezvoltarea SM, ceea ce a dus la reducerea simptomelor și chiar la prevenirea bolii.
Rezultatele lor, publicate la 12 octombrie în revista Nature Biomedical Engineering, ar putea duce în cele din urmă la o nouă terapie pentru această boală.
Rezultatul interesant este că putem suprima simptomele SM într-un mod care este mai eficient decât tratamentele actuale.”
Jeffrey Hubbell, Eugene Bell Professor in Tissue Engineering și coautor al lucrării
Terapie de legare a unei proteine din sânge
În timp ce majoritatea celulelor imunitare ajută la protejarea organismului de boli, la pacienții cu SM, celulele imunitare autoreactive se infiltrează în sistemul nervos central și provoacă daune. Studii recente au arătat că celulele Th17, celule imune care sunt activate în organele limfoide secundare ale organismului, migrează spre creier și joacă un rol în gravitatea bolii. Mai multe medicamente pentru tratarea SM acționează prin sechestrarea acestor celule în ganglionii limfatici și împiedicându-le să țintească țesutul, dar aceste medicamente pot avea efecte secundare adverse.
Se știe că interleukina-4 (IL-4), o citokină antiinflamatoare, suprimă genele care cauzează SM și s-a constatat că suprimă reactivarea celulelor Th17. Pentru a o utiliza ca terapie potențială, cercetătorii trebuiau să găsească o modalitate de a menține IL-4 în organele limfoide secundare pentru a se asigura că celulele Th17 sunt suprimate și nu migrează.
Pentru a face acest lucru, au legat IL-4 de o proteină din sânge și au injectat-o în șoareci care aveau encefalomielită autoimună experimentală (modelul de șoarece al SM) și au constatat că aceasta a făcut ca IL-4 să rămână în organele limfoide secundare. Rezultatul a fost o infiltrare redusă a celulelor Th17 în măduva spinării. Acest lucru a suprimat boala și a dus la reducerea simptomelor.
O nouă modalitate potențială de a preveni SM
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că terapia a împiedicat chiar dezvoltarea SM la majoritatea șoarecilor pe care i-au tratat cu ea.
„Este pentru prima dată când cineva a arătat cum fuziunea acestei proteine cu citokine imunosupresoare poate trata și preveni scleroza multiplă”, a declarat Jun Ishihara, fost cercetător postdoctoral în grupul lui Hubbell și co-autor corespondent al lucrării.
Chiar dacă terapia a prezentat puține efecte secundare negative, cercetătorii vor urma să studieze în mod oficial toxicitatea terapiei în speranța de a o trece în cele din urmă la studii clinice pe oameni.
„Acest tratament ar putea fi potențial autoadministrat de către pacienții cu scleroză multiplă la domiciliu cu un stilou injector”, a spus Hubbell. „Credem că acest lucru este iminent translatabil și ar putea duce la o mai bună calitate a vieții, cu mai puține simptome, pentru cei care suferă de această boală.”
.