În ultimele două luni, am rezervat două zboruri diferite cu Priceline Express Deals. Înainte de a face acest lucru, am cercetat internetul pentru informații relevante, dar în mare parte nu am găsit nimic. Iată încercarea mea de a umple acea gaură din internet.
Am amintiri vagi despre reclamele Priceline care datează de un deceniu. La acea vreme, mi se părea că propunerea lor de valoare era să ofere tarife reduse la hotel cu mențiunea că nu afli hotelul specific decât după ce te angajezi. Beneficiul este reprezentat de tarifele reduse. Dezavantajul este incertitudinea cu privire la hotelul care va fi selectat în cele din urmă.
Nu sunt sigur când au făcut tranziția strategiei de mai sus la zboruri, dar acum este în direct. Se numește Express Deals și este accesibilă aici: https://www.priceline.com/flights. Am descoperit acest lucru cu câteva luni în urmă când căutam un zbor prin Kayak.com.
În prima mea experiență cu Priceline Express Deals, am zburat din Midwest către San Francisco, CA. Am reușit să prind un zbor direct pentru 324 $/persoană atât pentru mine cât și pentru fiica mea. Dacă îmi amintesc corect, am rezervat călătoria cu un preaviz relativ scurt, astfel încât acest lucru a reprezentat aproximativ 40% din cel mai bun preț disponibil la momentul respectiv; o reducere deloc neglijabilă.
Recent, am rezervat din nou prin intermediul Priceline Express Deals cu o economie mai slabă de 9% de data aceasta; totuși, este un 9% pe care sunt fericit să îl accept.
Iată câteva capturi de ecran care ilustrează experiența mea.
Prima arată cum apare Express Deal într-o interogare de zbor. După cum se arată, există o tonă de ambiguitate cu oferta. În primul rând, nu știți cu care dintre cei 5 transportatori dați (Ameican, United, Air Canada, Alaskan Delta) veți zbura. În plus, vi se oferă doar o idee generală despre momentul în care zborul va pleca/arriva. Prima captură de ecran arată, de asemenea, zborul meu preferat; toate celelalte erau substanțial mai costisitoare și toate celelalte necesitau o escală.
Când am făcut clic pe butonul albastru „View Details” din prima captură de ecran, am ajuns la cea de-a doua imagine. Observați acum că sunt intenționat ambigue cu ora de plecare, ora de sosire și timpul de escală. De asemenea, observați și cât de specific sunt cu prețul de 418,10 dolari tăiat cu o cruce. În ambele experiențe (din nou N=2/2), atunci când am făcut rezervări prin intermediul Priceline Express Deals, aceste prețuri barate s-au potrivit perfect cu zborul meu preferat (fără escală) către SFO și, respectiv, SLC. În ambele cazuri, am putut ghici că zborul misterios era zborul meu preferat.
Alte atenționări
Cu aproape orice călătorie cu avionul, transportatorul vă va oferi o perioadă de grație de 24 de ore pentru a anula zborul. Din motive evidente, aceeași fereastră de 24 de ore nu se aplică în cazul Priceline Express Deals (pentru a împiedica oamenii să anuleze rezultate nedorite ale zborului).
Nu toate zborurile par să aibă disponibile Priceline Express Deals. Am impresia că acestea sunt disponibile cel mai ușor pentru orele de zbor mai proaste. În ambele cazuri în care le-am folosit, am ajuns acasă aproape de miezul nopții.
Priceline lucrează cu Ebates. Mai mult, primesc și 5,25% înapoi pe cardurile de credit pe deasupra. Ca și în cazul Expedia, Priceline contează dublu în ambele categorii „Călătorii” & „Online”.
Concluzie
În experiența mea (N=2/2), am reușit să deduc zborul exact al ofertei Priceline Express Deal folosind o combinație a prețului zborului tăiat cu o cruce, precum și parametrii de timp pe care i-au împărtășit. De ambele ori când am călătorit, am obținut zborul meu preferat fără escală cu Delta și am economisit între 9%-40% în acest proces. S-ar putea ca 9% să nu merite ambiguitatea orelor de zbor, dar 40% cu siguranță a meritat pentru mine.
Rămân nesigur dacă prețul zborului tăiat cu o cruce este cu adevărat indicativ pentru zborul de bază (caz în care ați putea cu ușurință să deduceți perfect zborul) sau dacă prețul tăiat cu o cruce este pur și simplu o reprezentare a celei mai ieftine opțiuni nesecrete. În ambele mele experiențe, s-a întâmplat ca prețul tăiat să fie, de asemenea, cea mai ieftină opțiune nesecretă, așa că nu sunt în măsură să disting aceste ipoteze alternative. Făcând câteva interogări pe site-ul web chiar acum, impresia mea este că prima explicație (prețul zborului tăiat cu o cruce este cu adevărat indicativ pentru zborul de bază) are mai mult sens.