Negli ultimi due mesi, ho prenotato due diversi voli con Priceline Express Deals. Prima di farlo ho setacciato internet alla ricerca di informazioni rilevanti, ma in gran parte non ho trovato nulla. Ecco il mio tentativo di riempire quel buco in internet.
Ho vaghi ricordi delle pubblicità di Priceline che risalgono a un decennio fa. A quel tempo, mi sembrava che la loro proposta di valore fosse quella di offrire tariffe scontate per l’hotel con l’avvertenza che non si scopre l’hotel specifico fino a dopo l’impegno. Il beneficio è le tariffe scontate. Il rovescio della medaglia è l’incertezza in quale hotel sarà infine selezionato.
Non sono sicuro di quando hanno cambiato la strategia di cui sopra per i voli, ma ora è vivo. Si chiama Express Deals ed è accessibile qui: https://www.priceline.com/flights. L’ho scoperto un paio di mesi fa quando cercavo un volo tramite Kayak.com.
Nella mia prima esperienza con Priceline Express Deals, ho volato dal midwest a San Francisco, CA. Sono stato in grado di strappare un volo diretto per $324/persona per me e mia figlia. Se ricordo bene, abbiamo prenotato il viaggio con un preavviso relativamente breve, quindi questo era circa il 40% di sconto sul miglior prezzo disponibile al momento; uno sconto non banale.
Di recente ho prenotato di nuovo tramite Priceline Express Deals con un risparmio più magro del 9% questa volta; ancora, è un 9% che sono felice di prendere.
Ecco alcune schermate che illustrano la mia esperienza.
La prima mostra come l’Express Deal appare su una richiesta di volo. Come mostrato, c’è una tonnellata di ambiguità con l’offerta. In primo luogo, non si sa con quale dei 5 vettori dati (Ameican, United, Air Canada, Alaskan Delta) si vola. Inoltre, ti viene data solo un’idea generale di quando il volo partirà/arriverà. Il primo screenshot mostra anche il mio volo preferito; tutti gli altri erano sostanzialmente più costosi e tutti gli altri richiedevano uno scalo.
Quando ho cliccato sul blu “View Details” sul primo screenshot, sono arrivato alla seconda immagine. Notate ora come sono intenzionalmente ambigui con l’orario di partenza, l’orario di arrivo e il tempo di scalo. Notate anche come sono specifici con il prezzo barrato di 418,10 dollari. In entrambe le esperienze (di nuovo N=2/2) quando prenoto attraverso Priceline Express Deals, quei prezzi barrati corrispondono perfettamente al mio volo preferito (senza scalo) per SFO e SLC, rispettivamente. In entrambi i casi, sono stato in grado di indovinare che il volo misterioso era il mio volo preferito.
Altri avvertimenti
Con quasi tutti i viaggi aerei, il vettore vi fornirà un periodo di grazia di 24 ore per cancellare il volo. Per ovvie ragioni, questa stessa finestra di 24 ore non si applica alle offerte Priceline Express Deals (per evitare che la gente cancelli i risultati indesiderati del volo).
Non tutti i voli sembrano avere le offerte Priceline Express disponibili. Ho l’impressione che siano più facilmente disponibili per gli orari di volo più schifosi. In entrambi i casi che ho usato, sono arrivato a casa verso mezzanotte.
Priceline funziona con Ebates. Inoltre, sto ottenendo anche il 5,25% di ritorno sulle carte di credito. Come con Expedia, Priceline conta due volte come entrambe le categorie “Viaggi” & “Online”.
Conclusione
Nella mia esperienza (N=2/2), sono stato in grado di dedurre il volo esatto del Priceline Express Deal usando una combinazione del prezzo del volo barrato così come i parametri di tempo che hanno condiviso. Entrambe le volte che ho viaggiato, ho ottenuto il mio volo preferito senza scalo su Delta e ho risparmiato tra il 9%-40% nel processo. Il 9% potrebbe non valere l’ambiguità dei tempi di volo, ma il 40% certamente lo è stato per me.
Resto incerto se il prezzo del volo barrato sia veramente indicativo del volo sottostante (nel qual caso sareste facilmente in grado di dedurre perfettamente il volo) o se il prezzo barrato sia semplicemente una rappresentazione dell’opzione più economica non segreta. In entrambe le mie esperienze, il prezzo barrato è stato anche l’opzione non segreta più economica, quindi non sono in grado di distinguere queste ipotesi alternative. Facendo un paio di ricerche sul sito web proprio ora, la mia impressione è che la prima spiegazione (il prezzo del volo barrato è veramente indicativo del volo sottostante) abbia più senso.