Olen parin viime kuukauden aikana varannut kaksi eri lentoa Priceline Express Deals -palvelusta. Sitä ennen selasin netistä asiaa koskevaa tietoa, mutta jäin pitkälti vaille. Tässä on yritykseni täyttää tuo aukko internetissä.
Mulla on epämääräisiä muistoja Pricelinen mainoksista vuosikymmenen takaa. Tuolloin minusta vaikutti siltä, että heidän arvolupauksensa oli tarjota alennettuja hotellihintoja sillä varauksella, että saat tietää tietyn hotellin vasta sitoutumisen jälkeen. Hyötynä ovat alennetut hinnat. Huonona puolena on epävarmuus siitä, mikä hotelli lopulta valitaan.
En ole varma, milloin he ovat siirtyneet edellä mainitusta strategiasta lentoihin, mutta se on nyt käytössä. Sen nimi on Express Deals ja siihen pääsee käsiksi täältä: https://www.priceline.com/flights. Löysin tämän pari kuukautta sitten etsiessäni lentoa Kayak.comin kautta.
Ensimmäisessä kokemuksessani Priceline Express Dealsista lensin keskilännestä San Franciscoon, Kaliforniaan. Pystyin nappaamaan suoran lennon hintaan 324 dollaria/henkilö sekä tyttärelleni että minulle. Jos muistan oikein, varasimme matkan suhteellisen lyhyellä varoitusajalla, joten tämä oli noin 40 % alennusta silloisesta parhaasta saatavissa olevasta hinnasta; ei-triviaali alennus.
Viime aikoina varasin taas Priceline Express Dealsin kautta, ja tällä kertaa säästö oli niukempi, 9 %, mutta otan silti mielelläni 9 %:n alennuksen.
Tässä muutama kuvakaappaus, jotka havainnollistavat kokemuksiani.
Ensimmäinen näyttää, miten Express Deal näkyy lentokyselyssä. Kuten näkyy, tarjouksessa on paljon epäselvyyttä. Ensinnäkin et tiedä, millä viidestä annetusta lentoyhtiöstä (Ameican, United, Air Canada, Alaskan Delta) lennät. Lisäksi sinulle annetaan vain summittainen käsitys siitä, milloin lento lähtee tai saapuu. Ensimmäisessä kuvakaappauksessa näkyy myös haluamani lento; kaikki muut olivat huomattavasti kalliimpia ja kaikki muut vaativat välilaskun.
Kun napsautin ensimmäisen kuvakaappauksen sinistä ”View Details” -painiketta, päädyin toiseen kuvaan. Huomaa nyt tarkoituksella epäselvästi ne lähtöaika, saapumisaika ja välilaskuaika. Huomaa myös, kuinka tarkkaan ne ovat yliviivattuina 418,10 dollarin hinnan kanssa. Molemmissa kokemuksissa (jälleen N=2/2) Priceline Express Dealsin kautta tehdyissä varauksissa nuo yliviivatut hinnat vastasivat täydellisesti haluamaani (nonstop) lentoa SFO:hon ja SLC:hen. Molemmissa tapauksissa pystyin arvailemaan, että mysteerilento oli suosikkilentoni.
Muut varoitukset
Todennäköisesti melkeinpä kaikissa lentomatkoissa lentoyhtiö antaa sinulle 24 tunnin lisäajan lennon peruuttamiseen. Ilmeisistä syistä tämä sama 24 tunnin aikaväli ei koske Priceline Express Deals -tarjouksia (jotta ihmiset eivät peruisi ei-toivottuja lentotuloksia).
Ei kaikilla lennoilla näytä olevan saatavilla Priceline Express Deals -tarjouksia. Olen saanut sen käsityksen, että ne ovat helpoimmin saatavilla surkeampiin lentoaikoihin. Molemmissa tapauksissa, joissa olen niitä käyttänyt, olen saapunut kotiin keskiyöllä.
Priceline toimii Ebatesin kanssa. Edelleen, saan 5,25% takaisin luottokorteilla myös päälle. Kuten Expedian kohdalla, Priceline lasketaan tuplasti molempiin ”Matkailu” & ”Online” -kategorioihin.
Johtopäätökset
Kokemukseni mukaan (N=2/2) olen pystynyt päättelemään tarkan lennon Priceline Express -diilistä käyttämällä yhdistelmää yliviivatun lennon hinnasta sekä heidän jakamistaan ajoitusparametreista. Molemmilla matkoilla olen saanut haluamani välilaskuttoman lennon Deltalla ja säästänyt samalla 9-40 %. 9 % ei ehkä ole lentoaikojen epäselvyyksien arvoista, mutta 40 % oli varmasti minulle.
En ole edelleenkään varma siitä, kertooko yliviivatun lennon hinta todella taustalla olevasta lennosta (jolloin lennon voisi helposti päätellä täydellisesti) vai onko yliviivatun lennon hinta pelkkä esitys halvimmasta ei-salaisesta vaihtoehdosta. Molemmissa kokemuksissani yliviivattu hinta sattui olemaan myös halvin ei-salainen vaihtoehto, joten en pysty erottamaan näitä vaihtoehtoisia hypoteeseja toisistaan. Kun suoritin juuri nyt pari kyselyä sivustolla, vaikutelmani on, että edellinen selitys (yliviivatun lennon hinta todella kuvaa taustalla olevaa lentoa) on järkevämpi.