Cuando la prueba de la enfermedad de Lyme es negativa, pero su paciente sigue sufriendo, ¿cuál podría ser el diagnóstico correcto? Y si el resultado es positivo, pero el tratamiento no proporciona una resolución completa, ¿de qué otra cosa podría estar infectado? Estos son algunos de los retos a los que se enfrenta el médico con un paciente con sospecha de enfermedad de Lyme.
La realización de pruebas demasiado pronto puede conducir a resultados negativos
Como en todo diagnóstico, el de la enfermedad de Lyme comienza con una historia cuidadosa. Los pacientes expuestos a zonas geográficas donde la garrapata del ciervo es endémica, que presentan síntomas compatibles con la enfermedad de Lyme, pero que no recuerdan una picadura de garrapata, pueden beneficiarse de las pruebas. Pero el momento es crucial para obtener un resultado válido. Si la prueba es negativa, una de las razones puede ser que la muestra se tomó demasiado pronto. Un paciente infectado por Borrelia burgdorferi, la bacteria causante de la enfermedad de Lyme, puede desarrollar síntomas en pocos días, pero no desarrollar niveles suficientes de anticuerpos para dar resultados inequívocos en la prueba de detección hasta pasadas varias semanas. Las muestras tomadas antes pueden dar un falso negativo, y puede ser necesario repetirlas al cabo de 30 días, a menos que se determine un diagnóstico alternativo. «Es importante no precipitarse a la hora de tomar una muestra en un paciente recién infectado», afirma el doctor Robert Jones, director médico de enfermedades infecciosas de Quest Diagnostics.
Una prueba de Lyme negativa, o una respuesta inadecuada al tratamiento, no significa que no haya enfermedad transmitida por garrapatas
Un paciente sometido a la prueba después del tiempo adecuado, que sin embargo recibe un resultado negativo para la enfermedad de Lyme, puede estar infectado por otro organismo transmitido por garrapatas. Del mismo modo, cuando un paciente da positivo pero no responde completamente al tratamiento con antibióticos, la causa puede ser una coinfección.
La garrapata del ciervo puede ser portadora de otros patógenos, además de la Borrelia, que causan sus propias enfermedades. Estos incluyen:
Anaplasmosis
Anaplasma phagocytophilum es una bacteria que causa síntomas similares a los de la gripe sin erupción, en la mayoría de los casos. Según los Centros de Control de Enfermedades &Prevención (CDC), el tratamiento es más eficaz si se inicia pronto, antes de que las pruebas de laboratorio puedan confirmar la infección. La doxiciclina, también eficaz contra la enfermedad de Lyme, «es el tratamiento de primera línea para adultos y niños de todas las edades y debe iniciarse inmediatamente siempre que se sospeche la existencia de anaplasmosis», afirman los CDC.
Babesiosis
Babesia microti es un parásito protozoario que infecta los glóbulos rojos, causando síntomas similares a los de la gripe y anemia hemolítica. Los pacientes infectados pueden ser asintomáticos. Los más afectados son los ancianos, los inmunodeprimidos, los que tienen comorbilidades graves o los que no tienen bazo. En estos pacientes, la infección puede ser grave o incluso poner en peligro la vida. El tratamiento antimicrobiano está disponible y es eficaz en la mayoría de los casos.
Otras garrapatas también son portadoras de enfermedades que pueden imitar a la enfermedad de Lyme en sus fases iniciales y, por tanto, deben tenerse en cuenta en el diagnóstico diferencial antes de que sea posible realizar pruebas definitivas. Estas incluyen:
Ehrlichiosis
Las especies de Ehrlichia son bacterias que causan síntomas similares a los de la gripe, con o sin erupción. La bacteria es transmitida por la garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum). Al igual que en el caso de la anaplasmosis, es preferible un tratamiento temprano, con pruebas de laboratorio posteriores para confirmar la infección, y la doxiciclina es el tratamiento de primera línea tanto para adultos como para niños. La ehrlichiosis puede causar un falso resultado positivo para la enfermedad de Lyme en la prueba de Western blot de IgM, señala el Dr. Jones.
Fiebre Manchada de las Montañas Rocosas
Esta enfermedad, debida a la infección por especies de Rickettsia, provoca síntomas similares a los de la gripe y, en la mayoría de los pacientes, una erupción característica. La transmiten la garrapata del perro americano (Dermacentor variabilis), la garrapata de la madera de montaña (Dermacentor andersoni) y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus). A diferencia del sarpullido de la enfermedad de Lyme, el sarpullido de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es una zona de puntos o manchas distintivas, que se desarrollan varios días después de la fiebre. De nuevo, la doxiciclina es el tratamiento de elección, según los CDC. Los casos se dan en todo Estados Unidos, pero son más frecuentes en los estados del este y el centro del país, desde Virginia a Oklahoma y desde Mississippi a Illinois. A pesar del nombre, la incidencia es relativamente baja en los estados de la Montaña.
«Debido a la posibilidad de coinfección o de enfermedad debida a otro patógeno transmitido por garrapatas, la mayoría de los médicos no se limitan a pedir la prueba de la enfermedad de Lyme», dice el doctor Jones. «Dependiendo de la geografía de exposición del paciente, a menudo pedirán también pruebas para otras enfermedades transmitidas por garrapatas, t
para considerarlas en el diagnóstico diferencial». El panel molecular agudo de Quest Diagnostics para enfermedades transmitidas por garrapatas combina pruebas para Anaplasma, Babesia, Borrelia y Ehrlichia. También está disponible un panel separado para Rickettsia.
Esta comunicación está dirigida a los profesionales de la salud en los EE.UU.
Esta información se proporciona únicamente con fines informativos y no pretende ser un consejo médico. La selección e interpretación de las pruebas, el diagnóstico y las decisiones de tratamiento del paciente por parte del médico deben basarse en su formación, experiencia clínica y evaluación del paciente.
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