Hjortar är ett vanligt djur i Nordamerika och finns i Mexiko, Kanada och alla områden däremellan. De är det mest jagade stora djuret på kontinenten, och det finns många olika sorters hjortar i Nordamerika som kan ses och uppskattas. Det exakta antalet arter baseras på din definition av en hjort. Tekniskt sett finns det 58 underarter av familjen i Nordamerika, men egentligen bara 6 arter av äkta hjortar.
6 arter av hjortar i Nordamerika
Whitetail Deer
Vetenskapligt namn: Odocoileus virginianus
Storlek: 37-87 tum vid axeln
Vikt: 150-300 pund (vikt &storlek kan variera beroende på plats)
Vitthårshjorten, även känd som Virginiahjorten, är den mest spridda vilda hovdjuret i Nordamerika. Den är främst spridd öster om Klippiga bergen och i större delen av Mexiko.
Den stat som hyser flest Whitetail Deer är Texas, med över fyra miljoner hjortar. De har nyligen spridit sig längre norrut, så långt som till de kanadensiska bergskedjorna, på grund av omvandlingen av mark till jordbruksanvändning, vilket gynnar en mer lövrik vegetation för dem. Whitetail Deer är den vanligaste att interagera med kring mänsklig aktivitet.
Whitetail Deer får sitt varumärkesnamn från den utmärkande vita undersidan av deras svans. De höjer svansen och blinkar med den vita undersidan när de ser ett rovdjur, vilket fungerar som ett sätt att låta rovdjuret veta att de har upptäckts och att deras angrepp skulle vara förgäves. Deras päls skiftar från en rödbrun färg på våren till en gråbrun på vintern som en mild form av kamouflage.
Mulehjort
Vetenskapligt namn: Odocoileus hemionus
Storlek: 31-42 tum vid axeln
Vikt: 121-331 pounds
Mulehjorten är också känd som den svartsvansade hjorten, och den har fått sitt namn från sina stora öron som liknar en mullvads öron. Mulehjorten finns endast på västra Great Plains, i Klippiga bergen, i USA:s sydvästra del och på Nordamerikas västkust.
Mulehjortens fortplantningscykel är en viktig del av förståelsen för deras beteende. Deras parningstid börjar på hösten och varar under en period på några dagar där hanarna blir mer aggressiva och konkurrerar om parningar. Om en hjort inte blir dräktig försöker de igen nästa månad och kalvarna föds på våren.
Karibun
Vetenskapligt namn: Rangifer tarandus
Storlek: 5,3-6,7 fot
Vikt: 180-400 pund
Karibun, även känd som ren, är infödd i de norra delarna av Nordamerika. Den sträcker sig från Alaska genom Yukon, de nordvästra territorierna och sedan söderut genom de kanadensiska bergskedjorna. Deras livsmiljö består av tundra och boreala skogar, beroende på årstid. Karibun är säsongsmigrerande och går från sina födelseplatser till sina vinterfoderplatser i tundran och taigan.
Både hanar och honor av karibun kan få ett horn, även om hornen vanligtvis är större hos hanarna. Karibun spelar en stor roll i ursprungsbefolkningens kulturer, t.ex. hos karibuninuiterna, eftersom de har varit beroende av den för att få mat, kläder, skydd, skinn, horn, mjölk och transport.
Även om ren och karibun i princip är utbytbara termer, är renen tekniskt sett det europeiska namnet medan karibun är namnet för arten i Nordamerika. Caribou kommer egentligen från franskans qalipu, som betyder ”snöskyfflare”, vilket syftar på dess vana att leta i snön efter mat.
Moose
Vetenskapligt namn: Alces alces
Storlek: 7,9-10 fot
Vikt: 440-1500 pund
Älgen är den största och tyngsta arten i hjortfamiljen och tillhör underfamiljen hjortdjur i Nya världen. De flesta vuxna hanar har en distinkt palmformad hornstam som de använder både som dekoration och för parningsuppvisningar. Ordet älg är faktiskt lånat från de algonquiska språken och härrör från moosu.
Älgar lever vanligtvis i boreala och tempererade lövskogar på norra halvklotet, men de har varit kända för att leva så långt norrut som i subarktiskt klimat. De lever vanligtvis i Kanada, Alaska och New England, där Maine har den högsta populationen av de lägre 48 delstaterna.
Älgar äter både vatten- och landvegetation och är solitära djur, till skillnad från de flesta hjortarterna. De reser mellan olika livsmiljöer med årstiderna på jakt efter ätbara växter, skydd mot rovdjur och skydd mot extrema väderförhållanden. De är köldanpassade djur med förtjockad hud och en värmehållande päls som gör dem extremt köldtoleranta, men under det varmare vädret föredrar de att vara nedsänkta i kallt vatten, eftersom de är fantastiska simmare.
Brocket Deer
Vetenskapligt namn: Mazama gouazoubira
Storlek: 24-57 tum
Vikt: 18-106 pund
Brockethjorten är det minst vanliga hjortdjuret i Nordamerika med en spridning endast så långt norrut som Yucatanhalvön. Termen ”brocket” kommer från det franska ordet för en hjort som är i sitt andra år och som ännu inte har utvecklat sitt grenade horn, vilket är logiskt eftersom deras horn är små, enkla spikar.
Denna hjortart är särskilt liten och skygg, så de föredrar att vara aktiva mer på natten. Eftersom de är nattaktiva observeras de sällan i naturen. Man kan hitta dem som lever ensamma eller i parade par inom tydligt markerade revir som de känner intimt till. De använder denna kunskap för att hitta gömställen i närliggande vegetation när rovdjur dyker upp.
Gemälda par förblir monogama, och liksom de flesta hovdjur konkurrerar artens hanar om honorna genom att slå huvudet mot varandra. Deras små och vassa horn används för att hugga, och de har också varit kända för att bita varandra. Det finns ingen fastställd parningstid, men det är vanligare att se dessa beteenden på hösten.
Elk
Vetenskapligt namn: Cerbus canadensis
Storlek: 6.9-8 fot
Vikt: 500-730 pund
Elgen är en av de största arterna inom hjortfamiljen, näst efter älgen. ”Älg” är egentligen den term som européerna använder för lokala älgar, men inom Nordamerika är älgen och älgen två mycket olika djur.
Manliga älgar har stora horn som fälls varje år. Dessa horn är en integrerad del av deras ritualiserade parningsbeteenden, inklusive posering och hornbrottning med andra hanar. Älgar är också mycket välkända för sin hornsång, som är en högljudd serie vokaliseringar som etablerar dominans över andra hanar samtidigt som de lockar till sig önskvärda honor. Detta ljud kan, beroende på väder och plats, höras upp till 8 km bort.
Elkar är idisslare, vilket innebär att de får näringsämnen från växtbaserad föda genom att jäsa den i en specialiserad mage före matsmältningen genom mikrobiella åtgärder. De har en mage med fyra kamrar som gör att de kan äta gräs, växter, blad och bark. De äter nästan konstant under sommaren och kan dagligen äta 8,8-15,4 kilo växtlighet.
