Australien är indelat i sex delstater och två territorier.
Canberra är den nationella huvudstaden och regeringens centrum. Den ligger cirka 290 kilometer söder om Sydney i Australian Capital Territory (ACT). Canberra ligger på det uråldriga land som tillhör ursprungsfolket Ngunnawal, och dess namn tros betyda ”mötesplats”, från det aboriginska ordet ”Kamberra”. Här finns viktiga nationella institutioner, bland annat det australiska parlamentet och Australiens högsta domstol.
New South Wales är Australiens äldsta och mest befolkade delstat. Den koloniserades ursprungligen som en straffkoloni vid Port Jacksons stränder där den livliga huvudstadenSydney nu ligger. Mer än en tredjedel av australiensarna bor i New South Wales, och Sydney är landets största stad.
Victoria är den minsta av delstaterna på fastlandet i storlek men den näst mest befolkade. Melbourne är huvudstad och är Australiens näst mest befolkade stad. Under guldrushen på 1850-talet blev den en av världens största och rikaste städer. Melbourne kallas ibland för ”Australiens kulturhuvudstad” och är födelseplatsen för australisk film, tv, konst, dans och musik. Victorianernas entusiasm för sport är också legendarisk och det är härAustralian Rules Football började.
Queensland är Australiens näst största delstat till ytan. Delstatens huvudstad är Brisbane, den tredje mest befolkade staden i Australien. Queenslandborna åtnjuter mer vintersol och värme än de flesta andra australiensiska delstater och det är perfekt för alla typer av utomhusaktiviteter och vattensporter. Queensland är också hemvist för det världsberömda Great Barrier Reef samt fem områden som är upptagna på världsarvslistan.
Sydaustralien är en delstat i den södra centrala delen av landet som täcker några av de mest torra delarna av kontinenten. Det är den fjärde största av Australiens delstater och delar sina gränser med alla delstater på fastlandet och Northern Territory. Delstatens huvudstad är Adelaide, den femte största staden i Australien. South Australia har en blomstrande konstscen och är ibland känd som ”festivalstaten”, med mer än 500 festivaler som äger rum där varje år.
I den översta delen av Australien ligger Northern Territory. Darwin, på den norra kusten, är huvudstad och Alice Springs är den viktigaste staden i inlandet. Alice Springs är Australiens fysiska hjärta, nästan exakt i landets geografiska centrum. I Northern Territory ligger den berömda Uluru (Ayers Rock), Kata Tjuta (Olgas) och Kakadu National Park.
Western Australia är Australiens största delstat till ytan. Ungefär tre fjärdedelar av delstatens befolkning bor i huvudstadenPerth, som är den fjärde mest befolkade staden i Australien. Den östra delen av delstaten består mestadels av öken medan delstaten i väster avgränsas av nästan 13 000 kilometer orörd kustlinje. På 1890-talet upptäcktes guld och gruvdrift är fortfarande en av delstatens största industrier.
Tasmanien skiljs från det australiska fastlandet av Bass Strait och är den minsta delstaten i Australien. Huvudstaden Hobart grundades 1804 som en straffkoloni och är Australiens näst äldsta huvudstad efter Sydney. En femtedel av Tasmanien täcks av nationalparker och vildmarksområden. Det är en av världens mest bergiga öar vars geologi återspeglar Australiens förbindelse med Antarktis för miljontals år sedan.
Australien administrerar också Ashmore- och Cartieröarna, Julön, Cocosöarna (eller Keelingöarna), Korallhavsöarna, Heard- och McDonaldöarna, Norfolkön och det australiensiska Antarktisområdet (som täcker 42 procent av den antarktiska kontinenten) som externa territorier.