Första livet: Arnel Campaner Pineda föddes den 5 september 1967 i Manila, Filippinerna. Arnel växte upp med två mycket stödjande föräldrar, särskilt hans mamma som uppmuntrade honom att engagera sig i musik från en ung ålder. Under hela sin barndom deltog Arnel Pineda i många sångtävlingar. Tyvärr kämpade hans mor med en hjärtsjukdom under Arnels tidiga år, och hon avled när han var tretton år gammal.
Flera räkningar hade stigit under hans mors kamp mot sjukdomen, och hans far kunde till slut inte ta hand om familjen. Arnels syskon togs om hand av andra familjemedlemmar, och hans far flyttade ut ur deras hem. Arnel hoppade då av skolan för att hjälpa till att försörja familjen. Under de följande åren levde han på gatan och sov i parker eller på bänkar. Han tjänade pengar genom att samla in flaskor och andra återvinningsbara varor, och han hade väldigt lite att äta under denna tid.
Karriär: Arnel Pinedas liv tog en vändning till det bättre 1982 när han blev den nya sångaren i den filippinska gruppen Ijos. 15-åringen började sin musikaliska karriär genom att sjunga i en pizzeria med bandet, och han gick så småningom med i ett annat band som hette Amos med medlemmar från Ijos. Amos vann sedan en anmärkningsvärd tävling i Filippinerna, vilket uppmuntrade dem att delta i fler tävlingar. Så småningom tog de sig till finalen i Yamaha World Band Explosion-tävlingen i Hongkong. Trots att Arnel Pineda sjöng ”Bohemian Rhapsody” av Queen diskvalificerades Amos på grund av en teknikalitet.
Trots denna besvikelse fortsatte Amos att vinna popularitet i Filippinerna. De uppträdde live i hela landet och öppnade till och med för Robert Palmer när han turnerade i Filippinerna. I början av 90-talet gick Arnel Pineda med i ett annat band som hette Intensity Five och kom på andra plats i Yamaha Band Explosion-tävlingen ännu en gång – även om han vann ett pris för bästa sångare. I början av 90-talet bytte Pineda återigen lojalitet och gick med i ett annat band som till största delen bestod av Amos-medlemmar. Gruppen hette New Age och släppte 1990 ett album med titeln Ang Tunay na Amo. Albumet innehöll radiohiten ”Running Away”.