Frühes Leben: Arnel Campaner Pineda wurde am 5. September 1967 in Manila, Philippinen, geboren. Arnel wuchs bei zwei sehr hilfsbereiten Eltern auf, insbesondere bei seiner Mutter, die ihn ermutigte, sich schon in jungen Jahren mit Musik zu beschäftigen. Während seiner gesamten Kindheit nahm Arnel Pineda an vielen Gesangswettbewerben teil. Leider kämpfte seine Mutter in den ersten Jahren mit einer Herzerkrankung, und sie starb, als Arnel dreizehn Jahre alt war.
Während des Kampfes seiner Mutter mit der Krankheit häuften sich verschiedene Rechnungen, und sein Vater war schließlich nicht mehr in der Lage, für die Familie zu sorgen. Arnels Geschwister wurden von anderen Familienmitgliedern aufgenommen, und sein Vater zog aus dem Haus aus. Arnel brach daraufhin die Schule ab, um seine Familie zu unterstützen. In den nächsten Jahren lebte er auf der Straße, schlief in Parks oder auf Bänken. Er verdiente Geld mit dem Sammeln von Flaschen und anderen wiederverwertbaren Gegenständen und hatte in dieser Zeit nur wenig zu essen.
Karriere: Arnel Pinedas Leben nahm 1982 eine Wende zum Besseren, als er der neue Leadsänger einer philippinischen Gruppe namens Ijos wurde. Der 15-Jährige begann seine musikalische Karriere, indem er mit der Band in einer Pizzeria sang, und schloss sich schließlich einer anderen Band namens Amos mit Mitgliedern von Ijos an. Amos gewann daraufhin einen bedeutenden Wettbewerb auf den Philippinen, was sie ermutigte, an weiteren Wettbewerben teilzunehmen. Schließlich schafften sie es bis ins Finale des Yamaha World Band Explosion Wettbewerbs in Hongkong. Obwohl Arnel Pineda „Bohemian Rhapsody“ von Queen sang, wurden die Amos wegen eines technischen Fehlers disqualifiziert.
Trotz dieser Enttäuschung gewannen die Amos auf den Philippinen weiter an Popularität. Sie traten landesweit live auf und eröffneten sogar die Tournee von Robert Palmer auf den Philippinen. Anfang der 90er Jahre schloss sich Arnel Pineda einer anderen Band namens Intensity Five an und belegte beim Yamaha Band Explosion Wettbewerb erneut den zweiten Platz – obwohl er einen Preis für den besten Sänger gewann. Anfang der 90er Jahre wechselte Pineda erneut die Band und schloss sich einer anderen Band an, die hauptsächlich aus Amos-Mitgliedern bestand. Die Gruppe nannte sich New Age und brachte 1990 ein Album namens Ang Tunay na Amo heraus. Dieses Album enthielt den Radiohit „Running Away“
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