Asiatisk svartbjörn

Asiatisk svartbjörn Klassificering och evolution

Den asiatiska svartbjörnen är en medelstor till stor björnart som lever i den tropiska lövskogen i hela Asien. De två arterna är kända för att vara nära besläktade med den amerikanska svartbjörnen och uppvisar ett antal likheter, bland annat när det gäller storlek, utseende och beteende, och tros faktiskt ha delat en gemensam förfader för cirka 4 miljoner år sedan. Till skillnad från den amerikanska svartbjörnen, vars population ökar i vissa områden, anses den asiatiska svartbjörnen vara en utrotningshotad art i hela sitt naturliga utbredningsområde eftersom populationerna har minskat drastiskt både på grund av att deras naturliga livsmiljöer har försvunnit på grund av avskogning och på grund av det faktum att de är de mest uppskattade av alla björnarter som jagas för sina kroppsdelar (framför allt gallblåsan), som används i traditionella mediciner och även som en kulinarisk delikatess i vissa områden.

Asiatisk svartbjörn Anatomi och utseende

Som de andra sju björnarter som finns runt om i världen har den asiatiska svartbjörnen en stark och robust kropp med ett stort huvud och tjocka ben som är tillräckligt starka för att göra det möjligt för den asiatiska svartbjörnen att både stå och gå på, och använder sig av tvåbenta rörelser för att få sig själva att verka ännu större när de känner sig hotade eller konkurrerar om revir med andra individer. Den asiatiska svartbjörnen har en svart päls (ibland brun eller till och med blond beroende på underarten) med en distinkt vitaktig v-formad markering på bröstet och en krag av längre päls runt halsen som återigen anses bidra till att få dem att framstå som större än vad de faktiskt är. Liksom andra björnarter har den asiatiska svartbjörnen ett starkt luktsinne som är viktigt för att hjälpa den att hitta föda, vilket återspeglas i den imponerande långa nosen. Men trots att deras öron är större än hos sina släktingar har de samma dåliga syn och hörsel och förlitar sig därför i hög grad på sitt luktsinne för att utröna sin omgivning.

Asiatisk svartbjörn Utbredning och livsmiljö

Asiatisk svartbjörn skulle en gång i tiden ha funnits i hela både Europa och Asien med fossilfynd så långt västerut som i Frankrike och Tyskland, men har på senare tid begränsats till regioner i Central- och Sydasien från Afghanistan till Japan och söderut till Thailand med en handfull populationer som också finns så långt norrut som i Ryssland. Även om den har en relativt stor utbredning i Sydostasien, bland annat i Myanmar, Vietnam, Laos, Kambodja och Thailand, saknas den i dag i Malaysia, möjligen på grund av att dessa områden överlappar med solbjörnens. Deras exakta livsmiljöer beror på den geografiska region där de finns, även om asiatiska svartbjörnar föredrar lövskogar och buskmarker på lägre höjder. Trots detta har den mänskliga aktivitetens intrång i dessa låglandsregioner genom ökande jordbruk och växande bosättningar lett till att de återstående populationerna av asiatiska svartbjörnar har tvingats in i små och isolerade vegetationsfickor på högre höjder.

Asiatiska svartbjörns beteende och livsstil

Som andra björnarter (och förvisso även många andra stora rovdjur) är asiatiska svartbjörnar solitära djur som endast samlas för att parra sig eller när de konkurrerar om mer eftertraktade territorier. Trots sina relativt små klor är asiatiska svartbjörnar mycket effektiva klättrare och tillbringar större delen av sin tid med att leta efter föda högt uppe i träden där de oavsiktligt bygger bon av de vikningar av grenar som orsakas av att de sträcker sig efter frukter och jagar smådjur. I kallare klimat i de nordligare delarna av sitt naturliga utbredningsområde övervintrar den asiatiska svartbjörnen också under vintermånaderna och tillbringar därför höstmånaderna med att äta livsmedel som ekollon, boknötter och valnötter med hög fetthalt för att bygga upp ett bra fettlager så att den kan hålla sig uppe under hela vintern. Även om de brukar övervintra från november till april, är det känt att vissa populationer i delar av Ryssland, särskilt där vädret är mer fientligt än längre söderut, går in i sina vinterhålor redan i oktober och kommer inte ut förrän i slutet av maj.

Asiatisk svartbjörn Reproduktion och livscykel

Asiatisk svartbjörn kan föröka sig när den är mellan 4 och 5 år gammal, och gör det under de varmare sommarmånaderna juni och juli. Efter en dräktighetsperiod som varar mellan 6 och 8 månader föds 1-4 ungar (oftast 2) mellan mars och april i tryggheten och värmen i den asiatiska svartbjörnshonans vinterhåla. Beroende på region kan dessa lyor hittas i flodbäddar eller på klippor och även de individer som inte övervintrar i de varmare, sydliga regionerna söker skydd i en lya där de kan föda sina ungar. De föds hårlösa och är starkt beroende av värmen från sin mor och hennes vinterbostad för att hålla dem både säkra och varma. De avvänjs när de är sex månader gamla och börjar då äta fast föda i stället för att förlita sig på näringen från moderns mjölk, men de stannar ofta kvar hos henne tills de är tre år gamla. Även om asiatiska svartbjörnar ofta blir 30 år eller mer i fångenskap, blir de sällan äldre än 25 år i det vilda.

Asiatiska svartbjörns diet och bytesdjur

Trots att de klassas som köttätare har asiatiska svartbjörnar, i likhet med andra björnarter, en mycket varierad allätande diet, vilket innebär att de äter både små djur och växter i hela sitt naturliga utbredningsområde. På grund av att de frukter, växter och frön som de äter inte innehåller lika mycket näring som större djur skulle göra, tillbringar asiatiska svartbjörnar stora delar av sin vakna tid med att leta efter mat i träden. Ekollon, boknötter, valnötter och andra nötter och frön, tillsammans med frukter som körsbär, bambuskott och blad, gräs, örter, larver och insekter som termiter och myror utgör majoriteten av deras föda, kompletterad av enstaka fåglar eller gnagare när annan föda är en bristvara. Eftersom asiatiska svartbjörnar äter så lite kött är deras stora kindtänder platta för att lättare kunna mala upp växtlighet. I områden där mänskliga bosättningar har inkräktat kraftigt på den asiatiska svartbjörnens naturliga livsmiljöer är de ibland kända för att plundra jordbruksplantager tillsammans med att ibland ta boskap från gårdar.

Predatorer och hot mot den asiatiska svartbjörnen

Den asiatiska svartbjörnens stora storlek och vildsinta natur har säkerställt att den har mycket få (om ens några) naturliga rovdjur i hela sitt historiskt sett stora naturliga utbredningsområde. Tigrar är de främsta rovdjuren på asiatiska svartbjörnar i hela Asien, och de små ungarna är särskilt sårbara för rovdjur trots det starka skydd som modern ger dem. Asiatiska svartbjörnar är också mer sårbara i områden där deras naturliga utbredningsområde överlappar andra björnars, bland annat brunbjörnar i Ryssland, och de hotas också av vargflockar i vissa delar av sitt naturliga utbredningsområde. Människor har dock varit och är fortfarande det största hotet mot den asiatiska svartbjörnspopulationen i världen, eftersom de drabbas hårt av att deras naturliga livsmiljöer går förlorade på grund av avskogning, antingen för att röja mark för jordbruk eller för att öka storleken på de växande mänskliga bosättningarna. De är också allvarligt hotade av jakten på dem för deras kroppsdelar som är mycket uppskattade i traditionella mediciner och trots att jakten på dem är förbjuden i alla länder med undantag för Japan fortsätter handeln fortfarande i hela deras naturliga utbredningsområde i dag.

Intressanta fakta och egenskaper om den asiatiska svartbjörnen

Den asiatiska svartbjörnen är känd under ett antal andra namn i Asien, bland annat både den asiatiska svartbjörnen, den himalayanska svartbjörnen och den tibetanska svartbjörnen, som är det ställe där deras vetenskapliga namn har sitt ursprung. Den vitaktiga v-formade markeringen på bröstet har också lett till att de kallas ”månbjörn” i många regioner och lett till att man trodde att de var närmast besläktade med sengångsbjörnar och solbjörnar fram till alldeles nyligen. Till skillnad från de flesta andra björnarter. Asiatiska svartbjörnar är till stor del nattaktiva djur som tillbringar större delen av dagtid med att sova i bon eller ihåliga träd eller grottor under dagen och endast kommer ut i skydd av natten för att leta efter föda. Asiatiska svartbjörnar är kända för att äta en mängd olika smådjur och växtmaterial i hela sitt naturliga utbredningsområde, och deras exakta diet beror i hög grad på var de befinner sig och vilken tid på året de äter. En nyligen genomförd studie i Thailand har dock avslöjat att asiatiska svartbjörnar där är kända för att livnära sig på enbart 160 arter av trädbärande frukter.

Asiatiska svartbjörns förhållande till människan

I 3 000 år har människor jagat asiatiska svartbjörnar främst för deras tassar och gallblåsor, eftersom torkad galla används i traditionell kinesisk medicin och tros innehålla många helande egenskaper. Detta har lett till att de fångas in och hålls i gallfarmer, särskilt i Kina och Vietnam, där deras levnadsförhållanden ofta är en stor anledning till oro för miljöaktivister och naturvårdare. Bara denna industri har i hög grad bidragit till den kraftiga minskningen av populationen och i kombination med den senaste tidens förlust av livsmiljöer kan den asiatiska svartbjörnen försvinna helt från vissa områden. Även om fallen är sällsynta har de varit kända för att orsaka dödsfall bland människor i områden där bosättningar inkräktar kraftigt på deras krympande naturliga livsmiljöer och därför jagas många av dem ofta som skadedjur eller hot, trots att det är olagligt att döda dem. Asiatiska svartbjörnar fångas ofta in och hålls som husdjur och fångas i Pakistan för att slåss mot hundar, i en process som kallas björnbete. Denna sport är inte bara moraliskt fruktansvärt fel, utan de asiatiska svartbjörnarnas tänder och klor avlägsnas också innan kampen börjar, så att de inte har någon chans att försvara sig mot bullterrierns anstormning.

Storbjörnens bevarandestatus och liv i dag

I dag är den asiatiska svartbjörnen upptagen på IUCN:s rödlista som en art som är utrotningshotad i sin naturliga miljö och som kan komma att dö ut inom en snar framtid om situationen fortsätter utan förändring. Man tror att populationerna kan ha minskat med så mycket som 49 procent bara under de senaste 30 åren och även om inga officiella uppskattningar har gjorts är det allmänt känt att det finns färre än 50 000 kvar i det vilda idag. Trots att det är förbjudet att jaga dem i hela deras naturliga utbredningsområde, med undantag för Japan där antalet björnar faktiskt tros öka, är den asiatiska svartbjörnen fortfarande starkt hotad av både jakt och förlust av livsmiljöer, tillsammans med infångandet av dem som husdjur, för sport eller för att tillbringa resten av sina dagar i eländet på en gödselfarm.

Visa alla 65 djur som börjar med A