The Royal Earlswood Hospital i Redhill, Surrey
När nyheten om systrarnas existens kom fram 1987 avfärdades påståendena om en kunglig mörkläggning i pressen av systrarnas kusin, Lord Clinton. Han hävdade att det var troligt att hans moster Fenella (Nerissa och Katarinas mor) hade fyllt i formuläret för Burke’s felaktigt och döpte henne till en ”vag person”. Detta har dock ifrågasatts med tanke på att Burke’s angav specifika dödsdatum för båda systrarna. Fenellas barnbarn, Lady Elizabeth Anson, hade en liknande åsikt och berättade för The Guardian 1987: ”Hon fyllde ofta inte i alla formulär som Burke’s Peerage skickade till henne”, och förklarar att hon lämnade vissa delar av formuläret tomma – vilket kan ha lett till att registratorer på Burke’s antog att det betydde att kvinnorna var döda. Burke’s Peerages förlagschef Harold Brooks-Baker berättade för Associated Press att de var ”förvånade” när de fick reda på misstaget. Buckingham Palace kommenterade inte saken, utan sade till Associated Press: ”Det är en fråga för familjen Bowes-Lyon”. Bowes-Lyons betonade offentligt att de två kvinnorna inte var fängslade, utan att de behandlades väl och kunde röra sig fritt på sjukhuset och dess område.
I The Crown visas prinsessan Margaret som skickar Dazzle för att i hemlighet besöka systrarna. Det verkar dock inte finnas någon saklig grund för detta. Som en general manager för East Surrey Health Authority berättade för Associated Press 1987: ”Båda systrarna hade regelbundna besök av sina familjer fram till början av 1960-talet då en av deras närmaste släktingar dog … Sedan dess har de haft få besökare. Min uppfattning är att Katherine inte hade några regelbundna besökare”. När Nerissa dog 1986 deltog endast sjukhuspersonal i hennes begravning. Hon begravdes på Redhill Cemetery, där gravplatsen markerades med plastmärken och ett serienummer tills hennes existens kom i dagen året därpå, då en gravsten lades till. Katherine förblev i sjukhusvård resten av sitt liv och dog 2014.
Men även om mycket av The Crowns version av händelserna är påhittad är ett inslag sant; en känsla av de skadliga samhälleliga attityderna till psykisk sjukdom vid den här tiden, som förlöjligades som något skamligt. Mot bakgrund av de traditioner som de kommer från verkar det desto mer betydelsefullt att medlemmar av kungafamiljen idag – som hertigarna av Cambridge och Sussex – har gjort det till en sådan prioritet att avveckla stigmatiseringen kring psykisk hälsa.
Hur var Lord Mountbattens förhållande till prins Charles egentligen?
Inside The Crown säsong 4
Hur var lord Mountbattens förhållande till prins Charles egentligen?
Rebecca Cope
- Inside The Crown säsong 4
- 13 nov 2020
- Rebecca Cope
Mer från Tatler