Djoser

Djoser (även känd som Netjerikhet, Tosorthos och Sesorthos, ca 2670 f.Kr.) var den första kungen i Egyptens tredje dynasti och regerade i över tjugo år. Vissa källor anger en kung vid namn Sanakht som den första härskaren i den tredje dynastin, men detta påstående ifrågasätts eftersom Sanakhts namn endast är känt från två reliefer, kungalistan från Abydos och Turinpapyrus, inte från arkeologiska bevis. Tidiga arkeologer identifierade Sanakhts grav som mastaba K2 i Beit Khallaf baserat på de två reliefer som nämns ovan och som hittades där, men denna identifiering har ifrågasatts och till stor del misskrediterats. Manethos kronologi, som rutinmässigt används för att datera Egyptens kungars regeringstid, är också oklar när det gäller vem han var eller när han regerade. Djosers regeringstid, efter Khasekhemwy, är mycket säkrare än de vaga förslagen om en kung vid namn Sanakht och därför accepteras han nu som den tredje dynastins första kung. Djoser är mest känd för sin trappstegspyramid, den första pyramiden som byggdes i Egypten, även om han tog initiativ till många andra byggprojekt; faktiskt så många att forskare har föreslagit en regeringstid på nästan trettio år för att redogöra för antalet gravar, tempel och monument som han lät uppföra.

Regenskap

Väldigt lite är känt om Djosers ungdomstid eller familjeliv. Hans namn Netjerikhet betyder ”kroppens gudomliga” och ”Djoser” härstammar från Djed-symbolen för stabilitet. Han efterträdde sin far, Khasekhemwy, den siste kungen i den andra dynastin, och hans mor var drottning Nimaathap. Hans hustru var Hetephernebti som troligen var hans halvsyster. Även om det var vanligt att faraonerna hade en drottning och mindre fruar, tog Djoser inga andra kvinnor förutom Hetephernebti.

När han besatte tronen började han nästan genast att beställa sina byggprojekt. Historikern Margaret Bunson skriver att Djoser ”regerade under en tidsålder som bevittnade civilisationens framsteg vid Nilen, såsom byggandet av arkitektoniska monument, jordbrukets utveckling, handel och städernas uppkomst” (66). Även om städerna hade börjat växa fram under den första dynastin blev de under Djosers regeringstid fler och arkitekturen mer utsmyckad. Djosers pyramidkomplex är ensamt det bästa exemplet på de stora framstegen i den arkitektoniska utformningen i början av den tredje dynastin. Ornamenteringen togs till en mycket högre nivå och symboler användes för att påminna folket om gudarnas välsignelser och landets harmoni. Djed-symbolen, som förutom att representera stabilitet också förknippas med guden Osiris, användes i pelarna i tempel T i Djosers Saqqara-komplex och förekommer även på hans andra monument.

Landets stabilitet under Djoser berodde delvis på att han lyckades säkra sina gränser och sedan utvidga dem. Utvidgningen av riket till regionen Sinai skedde genom militära expeditioner. Han besegrade libyerna i strid och annekterade en del av deras landområden. Kungens ställning var kopplad till militär förmåga och segrar var ett tecken på gudarnas gunst. Djosers arméer gav därför hans namn och landet ära, men han blev legendarisk, utan dessa fälttåg och långt innan hans trappstegspyramid byggdes, av en annan anledning: återuppbyggnaden av Khnums tempel som avslutade en hungersnöd.

The Famine Stele

The Famine Stele är en inskription från den ptolemaiska dynastin (332-30 f.v.t.), långt efter Dsosers styre, som berättar historien om hur kungen räddade sitt land. En hungersnöd bröt ut i Egypten som varade i sju år. Ingen visste hur man skulle lösa problemet och ingen av Djosers konsulter verkade vara till någon nytta. Djoser hade en dröm där guden Khnum, guden för Nilens källa, kom till honom och klagade över att hans tempel på ön Elephantine (nära dagens Aswan) var förfallet och att människorna hade förlorat sin respekt för den gud som gav dem liv genom floden.

Djoser rådfrågade sin visir Imhotep och en av sina guvernörer, Medir, och de föreslog att han skulle segla till ön Elephantine för att visa Khnum sin respekt och se till templet. Djoser gjorde det och fann templet i det dåliga skick som drömmen hade förutsagt och uppförde ett nytt i stället. När det nya templet var färdigt upphörde hungersnöden och Djoser hyllades som sitt folks hjälte.

Templet som Djoser byggde, och den omgivande gården och de yttre byggnaderna, kan fortfarande ses i modern tid, även om templet genomgick renoveringar under senare dynastier. Dessa nutida ruiner härstammar från Djosers regeringstid och därför har Famine Stele accepterats av vissa som historia och tolkats av andra som en legend. Eftersom stenen är daterad från nästan 2 000 år efter Djosers regeringstid ligger den faktiska betydelsen av inskriptionen i hur Djoser minns sitt folk; huruvida händelsen verkligen inträffade som den beskrivs är oväsentligt. En impopulär farao skulle inte ha skapat en sådan legend, oavsett vilka mirakulösa bedrifter han var inblandad i, och Famine Stele vittnar om den heder och höga aktning som Djoser betraktades med.

Trapppyramiden

Denna stora respekt som han åtnjöt kommer framför allt till uttryck i hans berömda trapppyramid i Saqqara, som i likhet med alla pyramider och monument i Egypten byggdes av skickliga egyptiska hantverkare och arbetare, inte av slavar. Ursprungligen tänkt som en enkel mastabagrav, växte trappstegspyramiden under Imhoteps ledning och utformning till att bli den högsta byggnaden i sin tid och en turistattraktion som lockade människor från alla delar av landet. Professorn och egyptologen Miroslav Verner skriver:

Få monument intar en lika betydelsefull plats i mänsklighetens historia som stegpyramiden i Saqqara. Tillsammans med de strukturer som omger den utgör pyramiden Djosers gravkomplex. Man kan utan överdrift säga att hans pyramidkomplex utgör en milstolpe i utvecklingen av monumental stenarkitektur i Egypten och i världen som helhet. Här användes kalksten för första gången i stor skala som byggmaterial, och här förverkligades för första gången idén om en monumental kunglig grav i form av en pyramid (108-109).

Trapppyramiden är ett arkitektoniskt underverk som aldrig tidigare hade prövats i Egypten. Dessförinnan begravdes kungar i mastabaer, rektangulära gravar som byggdes ovanför underjordiska kammare och som höjde sig högst 6 meter (20 fot) högt. Stegpyramiden är en serie mastabas staplade på varandra, varje nivå är lite mindre än den underliggande, för att bilda formen av en pyramid. Tidigare mastabaer var byggda av lertegel, men trappstegspyramiden var gjord av kalkstensblock på vilka det fanns inristade bilder av träd (heliga för Egyptens gudar) och vass, som möjligen symboliserade The Field of Reeds, det egyptiska livet efter döden.

Pyramidkomplexet &Användning av sten

Historikern Mar Van de Mieroop skriver: ”Tidigare komplex i Abydos och i Saqqara nära Memphis hade varit massiva men de var av lertegel. Endast några få element var av sten. Djosers stegpyramidkomplex i Saqqara var den tidigaste konstruktionen av sin storlek i världshistorien som var helt gjord av sten.” (56) Att bygga i sten verkar ha varit Imhoteps idé, vars inskription finns på trappstegspyramiden som chefsarkitekt. Imhotep ritade dock pyramiden under Djosers regeringstid, och därför delades äran för arbetet i sten mellan honom och hans kung. Moroslav Verner noterar hur senare egyptier hänvisade till Djoser som ”stenens öppnare”, vilket innebär att han var den förste som använde sten som byggnadsmaterial.

Pyramidkomplexet utformades för att vara fantastiskt och väcka respekt. När den var färdigställd var stegpyramiden 62 meter hög och var den högsta byggnaden på sin tid. Det omgivande komplexet omfattade ett tempel, innergårdar, helgedomar och bostäder för prästerna som täckte en yta på 16 hektar och omgavs av en 10,5 meter hög mur. Van de Mieroop skriver:

Imhotep återgav i sten det som tidigare hade byggts av andra material. Fasaden på inhägnadsmuren hade samma nischer som gravarna av lertegel, kolonnerna liknade buntar av vass och papyrus, och stencylindrar vid dörröppningarnas överstycken föreställde ihoprullade vassskärmar. Man experimenterade mycket, vilket är särskilt tydligt vid byggandet av pyramiden i mitten av komplexet. Den hade flera planer med mastabaformer innan den blev historiens första trappstegspyramid och staplade sex mastabaliknande nivåer på varandra… Tyngden av den enorma massan var en utmaning för byggarna, som placerade stenarna i en inåtriktad lutning för att förhindra att monumentet skulle brytas sönder (56).

De egentliga kamrarna i graven grävdes under basen som en labyrint av tunnlar med rum utanför korridorerna för att avskräcka rånare och skydda kungens kropp och gravgåvor. Djosersers gravkammare var huggen i granit och för att nå den var man tvungen att navigera i korridorerna som var fyllda med tusentals stenkärl med inskriptioner av tidigare kungars namn. De andra kamrarna i det underjordiska komplexet var till för ceremoniella ändamål; men inte för de levande, endast för faraons själ.

Själens hem &Ett bestående monument

Själen trodde man bestod av nio aspekter och en av dem, ba (den fågelformade bilden som ofta återfinns på gravgravyrer), kunde flyga från jorden till himlen när den ville. Den krävde dock något igenkännbart landmärke på jorden, och detta skulle ha varit pyramiden. När ba:n, högt uppe i luften, såg sin ägares hem, kunde den störta ner, gå in och besöka det jordiska planet igen. Betydelsen av namn och bilder av faraoner kommer in i bilden här, eftersom själen behövde kunna känna igen sitt tidigare hem (den fysiska kroppen) på jorden för att kunna vila i livet efter döden. Statyn av Djoser, som uppfördes i komplexet, är den äldsta kända egyptiska statyn i naturlig storlek som finns kvar och skulle ha skapats för detta ändamål samt för att påminna de levande om arvet från den store kungen.

Tyvärr hindrade inte alla försiktighetsåtgärder och den invecklade utformningen av det underjordiska komplexet forntida rånare från att hitta en väg in. Djosers gravgåvor, och till och med hans mumie, stals någon gång i det förflutna och allt arkeologerna hittade av kungen var delar av hans mumifierade fot och några värdesaker som tjuvarna förbisett. Hans trappstegspyramid och de omgivande byggnaderna i komplexet finns dock fortfarande kvar som vittnesbörd om den store kungen och sitt folks hjälte.

Pyramiderna, liksom alla stora konstverk, fortsätter att fascinera eftersom de lämnar sig själva öppna för tolkning av människor från alla kulturer och alla tidsperioder. Dessa tolkningar måste, precis som med alla målningar eller litteratur, baseras på själva ”texten”, och i det här fallet är texten själva stenmonumenten och de inskriptioner och symboler som finns förknippade med dem. Oavsett hur människor har bestämt sig för att tolka pyramiderna under de senaste århundradena så byggdes de ursprungligen som ett hem för kungens själ och ett monument över hans liv och regeringstid; trappstegspyramiden är inget undantag. Vilka stordåd Djoser än utförde, och de var sannolikt många, har de glömts bort med tiden, men inte hans sista hem. Stegpyramiden i Saqqara påminner människor tusentals år efter Djosers regeringstid om att denna kung en gång levde och är värd att minnas, och det är just därför den byggdes.