Emmett Till, i sin helhet Emmett Louis Till, (född 25 juli 1941 i Chicago, Illinois, USA – död 28 augusti 1955 i Money, Mississippi), afroamerikansk tonåring vars mord utgjorde en katalysator för den framväxande medborgarrättsrörelsen.
Vem var Emmett Till?
Emmett Till var en 14-årig svart tonåring som 1955 kidnappades, misshandlades och lynchades av två vita män. Mordet på honom satte fart på den framväxande medborgarrättsrörelsen i USA.
Vad anklagades Emmett Till för?
Den 24 augusti 1955 hävdade Roy Bryant och J.W. Milam, båda vita män, att de hade iakttagit Emmett Till när han pratade och flirtade med Carolyn Bryant, en vit kvinna som var kassörska i en lokal livsmedelsbutik i Money, Mississippi. Roy Bryant var kassörens make och Milam var hans halvbror. Till berättade inte om den påstådda interaktionen med kassörskan för sin gammelmorbror, som han bodde hos vid tillfället.
Hur dog Emmett Till?
Från morgonen den 28 augusti 1955 invaderade Roy Bryant och J.W. Milam Emmett Tills farbrors hem och förde bort pojken under pistolhot. De misshandlade honom sedan svårt och högg ut ett av hans ögon innan de förde honom till stranden av Tallahatchie-floden, där de dödade honom med ett enda skott i huvudet. Därefter band de Till’s kropp till en stor metallfläkt och dumpade honom i floden. Hans lik, som knappt gick att känna igen, upptäcktes i floden den 31 augusti.
Vad hände med Emmett Tills mördare?
Roy Bryant och J.W. Milam, de vita män som mördade Emmett Till, greps den 29 augusti 1955. De ställdes inför rätta för mordet på Till i september samma år. Den helt vita, helt manliga juryn överlade i ungefär en timme innan den frikände Bryant och Milam från alla anklagelser. År 2004 återupptog det amerikanska justitiedepartementet och FBI utredningen för att identifiera potentiella medkonspiratörer. Även om inga brottsmisstankar i slutändan väcktes, återupptogs fallet igen 2018 efter att Carolyn Bryant Donham, Roy Bryants före detta fru och katalysator för mordet på Till, återkallade sitt vittnesmål om att pojken hade gjort närmanden till henne.
Hur påverkade mordet på Emmett Till den amerikanska medborgarrättsrörelsen?
Nyheterna om mordet på Emmett Till spreds i stor utsträckning i det svarta samhället under månaderna efter hans död. Tiotusentals svarta amerikaner deltog i hans begravning med öppen kista i september 1955, och bilder av hans lemlästade kropp trycktes i Jet Magazine och Chicago Defender, båda inflytelserika svartcentrerade publikationer. Dessa bilder kom att symbolisera det utbredda statsstödda våldet mot svarta från de vitas sida. Mordet på Till blev en samlingspunkt för den medborgarrättsrörelse som följde. Läs mer.
Till föddes av arbetarklassföräldrar på South Side i Chicago. När han var knappt 14 år gammal åkte Till till landsbygden i Mississippi för att tillbringa sommaren hos släktingar. Han hade blivit varnad av sin mor (som visste att han var en skämtare som var van vid att stå i centrum för uppmärksamheten) för att vita i Södern kunde reagera våldsamt på beteenden som tolererades i norr. Denna fientlighet förvärrades av USA:s högsta domstols beslut från 1954 (i Brown v. Board of Education of Topeka), som upphävde doktrinen ”separat men lika” som etablerades i Plessy v. Ferguson (1896) och som tillät rasåtskillnad i offentliga lokaler.
Till anlände till Money, Mississippi, den 21 augusti 1955. Han bodde hos sin farbror Moses Wright, som var andelsägare, och han tillbringade dagarna med att hjälpa till med bomullsskörden. Den 24 augusti gick Till och en grupp andra tonåringar till en lokal livsmedelsbutik efter en dags arbete på fälten. Berättelserna om vad som hände därefter varierar. Vissa vittnen uppgav att en av de andra pojkarna utmanade Till att prata med butikens kassörska, Carolyn Bryant, en vit kvinna. Det rapporterades att Till sedan visslade till, rörde vid kvinnans hand eller midja eller flirtade med henne när han lämnade butiken. Oavsett sanningen nämnde Till inte händelsen för sin farbror. Tidigt på morgonen den 28 augusti trängde Roy Bryant, kassörens make, och J.W. Milam, Bryants halvbror, in i Wrights hem och förde bort Till under pistolhot. Bryant och Milam misshandlade pojken svårt och högg ut ett av hans ögon. De förde honom sedan till stranden av Tallahatchie-floden, där de dödade honom med ett enda skott i huvudet. De två männen band tonåringens kropp till en stor metallfläkt med en längd taggtråd innan de dumpade liket i floden.
Wright rapporterade kidnappningen till polisen, och Bryant och Milam greps dagen därpå. Den 31 augusti 1955 upptäcktes Till’s lik i floden. Hans ansikte var oigenkännligt till följd av överfallet, och en positiv identifiering var möjlig endast på grund av att Till bar en ring med monogram som hade tillhört hans far. Den 2 september, mindre än två veckor efter att Till hade påbörjat sin resa söderut, anlände tåget med hans kvarlevor till Chicago. Till’s mor höll sin sons kista öppen och valde att för de tiotusentals som deltog i begravningen avslöja den brutalitet som hennes son hade utsatts för. De fruktansvärda bilderna av Till’s kropp i kistan dök upp på sidorna av Jet Magazine och Chicago Defender, och mordet på honom blev en samlingspunkt för medborgarrättsrörelsen.
Rättegången mot Till’s mördare inleddes den 19 september 1955 och från vittnesbåset identifierade Wright de män som hade kidnappat Till. Efter fyra dagars vittnesmål och lite mer än en timmes överläggning frikände en helt vit, helt manlig jury (på den tiden fick svarta och kvinnor inte tjänstgöra som jurymedlemmar i Mississippi) Bryant och Milam från alla anklagelser. Paret, som skyddades från ytterligare åtal genom lagarna om dubbelbestraffning, fick betalt för historien och intervjuades av sin advokat och en journalist i en artikel för tidskriften Look från 1956 där de berättade om omständigheterna kring Till’s kidnappning och mord.
År 2004 återupptog den federala utredningsmyndigheten Federal Bureau of Investigation fallet. Även om Bryant och Milam var döda sedan länge försökte agenterna få en slutgiltig redogörelse för Till’s sista timmar. Den treåriga utredningen, under vilken Tills kropp grävdes upp för en fullständig obduktion, ledde inte till några brottsmisstankar, men den avslöjade en bekännelse på dödsbädden av Milams bror Leslie, som erkände sin egen inblandning i kidnappningen och mordet. Efter uppgrävningen begravdes Till’s kropp på nytt i en ny kista, och den ursprungliga kistan förvarades på Burr Oak Cemetery i Alsip, Illinois, i väntan på att ett planerat minnesmärke skulle skapas på platsen. År 2009 ledde en skandal med återförsäljning av gravplatser till att polisen undersökte kyrkogården, och de upptäckte Tills ursprungliga kista som rostade och övergavs i ett arbetsskjul i utkanten av fastigheten. Senare samma år donerades kistan till Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture.