Det är den tiden på året då vissa växter i trädgården verkligen börjar ta fart, medan andra bara hänger kvar, dröjer sig kvar i tidiga tillväxtstadier och får konstiga gula eller lila nyanser. ”Vad betyder allt detta?!?!!” kanske du frågar dig själv. Här på Garden Club-bloggen vill vi hjälpa dig att gå till botten med dessa näringsmysterier och hjälpa dig att odla stora, välsmakande och friska växter.
De flesta trädgårdsmänniskor känner till den klassiska triaden NPK, dvs. kväve, fosfor och kalium. I dag ska vi bryta ner dessa för dig. Jag rekommenderar starkt att alla trädgårdsmästare (särskilt de som odlar direkt i jorden och de med stora trädgårdar) får sin jord testad varje vår. Du kan köpa ett billigt test på ditt lokala trädgårdscenter som ger dig en ungefärlig uppfattning om vad som händer i din jord. I större skala och till en högre kostnad är A & L labs en bra resurs för detta – de tar emot jordprover som beställs per post och ger bra förklaringar som åtföljer resultaten.
När du får resultaten från dina jordprover vet du var dina jordbaserade styrkor finns och var din jord har brister. Med den informationen kan du göra en plan för att tillföra de nödvändiga näringsämnena tillbaka till jorden i fast form (tänk lådor med granulatgödsel eller 50-pundspåsar med pulveriserad gips etc.) eller flytande form (sprutgödsel).
Förståelse av NPK-gödselmedel: Vilket förhållande är det rätta för dig?
Det är viktigt att notera att de tre siffrorna på gödselbehållare med påsar och lådor hänvisar till procentandelen (i vikt) av de tre huvudnäringsämnena som krävs för en sund växttillväxt. De är alltid i samma ordning: kväve-fosfor-kalium (NPK). När du är osäker bör du tillsätta ett ”balanserat” gödselmedel till din trädgård – det vill säga ett där dessa tre siffror ligger ganska nära varandra, till exempel 5-5-5.
Om du vet att din jord saknar ett visst näringsämne bör du se till att siffran som motsvarar detta näringsämne är betydligt högre än de andra två. Innan du planterar kanske du vill arbeta in lite gödsel djupt i jorden för att främja en stark rottillväxt – ett förhållande på cirka 3-20-20 skulle fungera ganska bra för detta.
Tidigt i en växts liv behöver den dessutom mycket kväve för att kunna växa sig stor – leta därför efter att det första talet som motsvarar kväve är högre (16-6-4 är ett vanligt förhållande för ett kväverikt gödselmedel).
Senare, när det är dags för dina växter att blomma, kan du återgå till 3-20-20 gödselmedel för att hjälpa denna tillväxtfas.
Alla dessa gödselalternativ finns i helt organiska varianter. Ofta tillverkade med komponenter som blodmjöl, benmjöl, stenfosfat, tång och mjöl av ostronskal är organiska gödselmedel potenta, effektiva och fria från starka kemikalier. Fråga din lokala trädgårdsbutik om ekologiska alternativ.
Låt oss titta lite närmare på dessa tre makronäringsämnen och vad de gör för dina växter.
Förstå NPK-gödselmedel: Kväve
Kväve har förtjänat sin plats i huvudet av ”NPK”-linjen på grund av dess avgörande betydelse för växternas utveckling och tillväxt. Varje protein i växter innehåller kväve, och det är involverat i nästan varje process som växter genomför i sin livscykel. Växandet av stora bladtak och höga gröna stammar är båda processer som är starkt beroende av kväve. Vi minns alla från naturkunskapsundervisningen på mellanstadiet att klorofyll står för det gröna pigmentet i växter och hjälper växten att utföra fotosyntesen. Vår kompis kväve är också en viktig komponent i klorofyll.
För nördiga trädgårdsmänniskor som oss är det samma sak att betrakta något som ”kvävehaltigt” som att konstatera att det är grönt, bladigt, mjukt och fuktigt. (När man bygger komposthögar kontrasteras detta ofta mot ”kolhaltigt” material, som är brunt och torrt och tar längre tid att bryta ner).
Kväve är ofta särskilt viktigt i de tidiga faserna av en växts tillväxt medan det är fördelaktigt för växten att växa upp en stor ställning innan den sätter frukt. Vid den tidpunkten kan kväve (eller för mycket av det) faktiskt hindra processen att producera den del av växten som du siktar på att äta! Förra året var jag till exempel riktigt stolt över min låg tunnel växthusodlade Padron-peppar. De började producera stora, höga plantor – en tillväxt som jag uppmuntrade genom att applicera några gånger blodmjöl, som innehåller mycket kväve. I september hade jag axelhöga paprikaplantor som var vackert djupgröna, med knappt några paprikor på dem. Jag hade gett för mycket kväve, vilket fördröjde och faktiskt förbjöd växten att övergå från det vegetativa stadiet (som producerar ny grön tillväxt) till det reproduktiva stadiet (när den odlar frukt som så småningom kommer att producera frön). Oops.
När växterna behöver det: Under hela deras liv, men särskilt tidigt i deras tillväxt – från plantering till blomning. Kompost och täckgrödor är bra källor till kväve med långsam frisättning, vilket alltid kommer att gynna en växt. Men den snabbfristiga formen av kväve som finns i gödselmedel bör endast appliceras fram till dess att en växt är redo att blomma.
Hur man ser om man har brist på det: En gul färg där det borde vara grönt, en liten fruktavkastning och/eller små, hämmade plantor. För mycket kväve, eller för mycket för sent i en växts cykel, kan leda till stora plantor med försenade reproduktionsfaser – det vill säga sen blomning.
Hur man bäst tillsätter det: Kompost och organiskt material är rikt på kväve, liksom fisk- och tånglösningar, kompostteer och gödsel.
Förstå NPK-gödselmedel: Fosfor
Fosfor är också en viktig aktör i en växts fotosyntes och hjälper en växt att utveckla socker, stärkelse och olja. Det hjälper till att göra söta frukter söta och är en viktig aktör för att hjälpa växter att producera frön och syntetisera protein. Det bidrar också till växtens immunförsvar – en växt som är rik på fosfor har bättre förmåga att motstå miljöstress än en växt med fosforbrist. Medan kväve hjälper en växt att få stora friska blad hjälper fosfor en växt att få starka rötter och hjälper sedan till att uppmuntra blomning när blombildningen väl har skett.
När växterna behöver det: Det är bäst att tillsätta det vid planteringstillfället eller några dagar innan.
Hur man ser om man har brist på det: Friska frukter som ser friska ut och som är förvånansvärt osöta kan bero på fosforbrist. Dessutom kan hämmade plantor, liten frukt- och blomavkastning samt konstiga och svaga blommor vara tecken på fosforbrist. För mycket fosfor hämmar en växts upptag av zink samt andra näringsämnen, vilket innebär att om ditt jordtest visade att du bör ändra med höga nivåer av fosfor, bör du se till att balansera andra relaterade näringsämnen också.
Hur man bäst tillsätter det:
Förstå NPK-gödselmedel: Kalium
Kalium spelar en viktig roll för att hjälpa växter att lagra, utnyttja och reglera sin energi. Dessutom regleras vattentrycket i växtcellerna med hjälp av kalium. Under en växts hela liv måste den utveckla förmågan att lagra och utnyttja energi och vatten för att kunna motstå stress (härrörande från värme eller kyla, dåliga markförhållanden, felaktig hantering av otåliga trädgårdsmästare eller gnagande från djur). Kalium i alla dess funktioner hjälper växterna att reagera på och övervinna denna stress. Kalium visar sig vara en viktig aktör för mig på min odling av snittblommor – eftersom långa, styva stjälkar kräver tillräckliga mängder kalium.
När växterna behöver det: De behöver det under hela sitt liv, men det är en bra idé att tillsätta det före plantering.
Hur man märker om man har brist på det: Låg avkastning och deformerade blad (krulliga, fläckiga, svaga eller brända) är avslöjande tecken på kaliumbrist. Omvänt, om en planta har för mycket kalium kan den se stor och vacker ut men i själva verket vara ganska svag strukturellt.
Hur man bäst tillsätter det: Kaliumsulfat eller grönsand är vanliga produkter som kan användas och som kan arbetas in direkt i trädgårdsjorden före plantering.
Två andra viktiga aktörer: Kalcium och magnesium
Jag skulle vara oförskämd om jag inte gav en särskild eloge till två andra ledande damer: kalcium och magnesium. Kalcium är ett annat näringsämne som hjälper växterna att utveckla styrka, men det är också viktigt för att hjälpa växterna att absorbera och använda alla dessa andra näringsämnen. En jord som är rik på ett näringsämne men saknar kalcium kan ge upphov till växter med tydliga brister trots helt tillräckliga nivåer av makronäringsämnena. Dessutom bidrar det till att jordarna blir mer bearbetningsbara. Tunga lerjordar kräver ofta ytterligare kalciumkällor – ofta rekommenderas gips.
Magnesium är ett annat viktigt mikronäringsämne som hjälper växterna att aktivera en lång rad andra näringsämnen. Växtens enzymer behöver magnesium för att producera kolhydrater och sockerarter. Dessutom kräver friska frön, blommor och frukter tillräckliga nivåer av magnesium.
Att förstå jordens näringsämnen är en livslång strävan, och vi hoppas att denna grundbok hjälper dig att göra ett försök att finjustera din jord. Har du några andra frågor om att förstå NPK-gödselmedel? Ställ dem i kommentarsfältet nedan så ska vi försöka hjälpa till!
Nästa gång på bloggen kommer vi att prata om snittblommor, bukettarrangemang och vikten av att plantera blommor i dina trädgårdar för pollinatörer.