2016 förekom ett påstående på sociala medier om att användning av det receptfria sura uppstötningsmedlet Zantac (ranitidin) hade gett ett falskt positivt resultat för metamfetamin, och det påståendet dök upp igen 2018.
Om påståendet väckte intresse i sociala medier var det inte nytt: Utsikterna för ett falskt positivt resultat för amfetamin på grund av Zantac har diskuterats sedan slutet av 1980-talet, då ett specifikt laboratorietest för amfetamin som producerades av ett företag som hette Syva (numera en del av det tyska konglomeratet Siemens AG) introducerades på marknaden. Detta test, som kallades det monoklonala EMIT® d.a.u.-testet, visade sig ha gett ett enda falskt positivt resultat i en kort rapport från 1989.
Som uppföljning av denna rapport genomförde forskarna 1991 en något större studie för att undersöka möjligheten av falskt positiva resultat. De drog slutsatsen att det visserligen var möjligt, men att det krävde ytterst specifika omständigheter:
Vi har bekräftat att ranitidin kan ge ett positivt resultat med den monoklonala EMIT d.a.u, assay, men detta sker endast med höga urinnivåer som förekommer hos en liten andel av patienterna inom en kort tidsperiod efter en dos ranitidin.
Dessa exempel är i huvudsak ovidkommande, eftersom Syvas monoklonala EMIT® d.a.u-assay har ersatts av nyare teknik som inte lider av detta problem. Ändå har frågan om eventuella falska positiva resultat av Zantac/amfetamin tagits upp för ett annat test – Beckman Coulter Synchron AMPH – så sent som 2015. I en rapport från University of Pittsburgh School of Medicine drogs slutsatsen:
Beckman Coulter AMPH-testet är fortfarande benäget för betydande interferens med ranitidin, förmodligen på grund av antikroppskorsreaktivitet, medan Siemens EMIT II Plus-testet är fritt från sådan interferens.
Den möjliga mekanismen för falskt positiva resultat, i båda fallen, är inte den kemiska likheten mellan Zantac och amfetamin, utan genom förekomsten av oavsiktliga reaktioner mellan Zantac och de kemikalier som är tänkta att interagera med amfetamin, ett problem som kallas korsreaktivitet, vilket beskrivs i en översikt från 2004 om ämnet:
Substanser som ändrar den mätbara koncentrationen av analyten i provet eller ändrar antikroppsbindningen kan potentiellt resultera i teststörningar. Analysinterferens definieras som effekten av ett ämne som finns i provet och som ändrar det korrekta värdet av resultatet.
Med denna information i åtanke bedömer vi påståendet att Zantac orsakar falskt positiva resultat för metamfetamin som en blandning eftersom, även om det finns en kvarstående möjlighet att åtminstone ett test på marknaden skulle kunna tänkas ge ett falskt positivt resultat för amfetamin från Zantac, är de förhållanden som kräver ett sådant resultat sällsynta och de flesta tester lider inte av detta potentiella problem. Dessutom används det test som väckte mest uppmärksamhet när det gäller potentiella falska positiva resultat inte längre regelbundet.