Häxprocesser i tidigmodern tid

Häxan, nr 1, ca 1892 litografi av Joseph E. Baker

Häxan, nr 2, ca 1892 litografi av Joseph E. Baker

Häxan, nr 2, ca 1892 litografi av Joseph E. Baker

The Witch, No. 3, c. 1892 lithograph by Joseph E. Baker

Regionala skillnaderRedigera

Det fanns många regionala skillnader i hur häxprocesserna gick till. Själva rättegångarna uppstod sporadiskt och blossade upp i vissa områden, men angränsande områden förblev i stort sett opåverkade. I allmänhet verkar det ha funnits mindre häxfobi i de påvliga länderna Italien och Spanien i jämförelse med Frankrike och det heliga romerska riket.

Det fanns stora regionala skillnader inom de brittiska öarna. På Irland, till exempel, förekom få rättegångar.

Malefizhaus i Bamberg, Tyskland, där misstänkta häxor hölls och förhördes: Gravyr från 1627

Det finns särskilt viktiga skillnader mellan de engelska och kontinentala traditionerna för häxjakt. I England var användningen av tortyr sällsynt och metoderna betydligt mer återhållsamma. Landet tillät det formellt endast när det var auktoriserat av monarken, och inte fler än 81 tortyrorder utfärdades (för alla brott) under hela Englands historia. Dödssiffrorna i Skottland var större än i England. Det framgår också av en episod i den engelska historien, att det under inbördeskriget i början av 1640-talet uppstod häxjägare, varav den mest ökända var Matthew Hopkins från East Anglia och utropade sig själv till ”Witchfinder General”.

Italien har haft färre häxanklagelser, och ännu färre fall där häxprocesser slutade med avrättning. År 1542 upprättades den romersk-katolska inkvisitionen som effektivt hindrade sekulära domstolar under dess inflytande från att liberalt tillämpa tortyr och avrättning. Den metodologiska Instructio, som fungerade som en ”lämplig” handbok för häxjakt, varnade för förhastade fällande domar och vårdslösa avrättningar av de anklagade. I motsats till andra delar av Europa blev det i rättegångarna vid det venetianska heliga ämbetet aldrig någon fällande dom för brottet illvillig häxkonst, eller ”maleficio”. Eftersom föreställningen om djävulska kulter inte var trovärdig vare sig för populärkulturen eller den katolska inkvisitoriska teologin, slog massanklagelser och tron på häxsabbat aldrig rot i områden som stod under sådant inkvisitoriskt inflytande.

Antalet personer som ställdes inför rätta för häxeri mellan åren 1500-1700 (per region)Heliga romerska riket: 50 000Polen: 15 000Schweiz: 9 000Franskspråkiga Europa: 10 000Spanska och italienska halvöar: 10 000Skandinavien: 4 000

Sociopolitisk turbulensRedigera

Varier olika förslag har gjorts om att häxprocesserna uppstod som ett svar på sociopolitisk turbulens i den tidigmoderna världen. En form av detta är att förföljelsen av häxor var en reaktion på en katastrof som hade drabbat samhället, t.ex. utebliven skörd, krig eller sjukdom. Midelfort menar till exempel att krig och svält i sydvästra Tyskland destabiliserade lokalsamhällena, vilket ledde till häxförföljelserna på 1620-talet. Behringer föreslår också en ökning av häxförföljelser på grund av sociopolitisk destabilisering och betonar den lilla istidens effekter på livsmedelsbrist och den efterföljande användningen av häxor som syndabockar för konsekvenserna av klimatförändringarna. Den lilla istiden, som varade från cirka 1300 till 1850, kännetecknas av temperaturer och nederbördsnivåer som är lägre än genomsnittet för 1901-1960. Historiker som Wolfgang Behringer, Emily Oster och Hartmut Lehmann hävdar att dessa kyliga temperaturer ledde till skördebortfall, krig och sjukdomar, och att häxor därefter gavs skulden för denna turbulens. Historiska temperaturindex och uppgifter om häxprocesser visar att häxprocesserna i allmänhet ökade i takt med att temperaturen sjönk under denna period. Dessutom överlappar topparna för häxförföljelserna med de hungerkriser som inträffade 1570 och 1580, varav den senare varade i ett decennium. Problematiskt för dessa teorier är att det har framhållits att häxjakterna i denna region minskade under 1630-talet, vid en tidpunkt då de samhällen som bodde där stod inför ökade katastrofer till följd av pest, hungersnöd, ekonomisk kollaps och trettioåriga kriget. Dessutom skulle detta scenario uppenbarligen inte ge en universell förklaring, eftersom rättegångarna också ägde rum i områden som var fria från krig, hungersnöd eller pest. Dessutom har dessa teorier – särskilt Behringers – betecknats som alltför förenklade. Även om det finns belägg för att den lilla istiden och efterföljande svält och sjukdomar sannolikt var en bidragande faktor till ökad häxförföljelse, menar Durrant att man inte kan göra en direkt koppling mellan dessa problem och häxförföljelser i alla sammanhang.

För övrigt hade genomsnittsåldern vid första äktenskap gradvis stigit i slutet av 1500-talet; befolkningen hade stabiliserats efter en period av tillväxt, och tillgången på arbete och mark hade minskat. Under århundradets sista decennier hade åldern vid äktenskap stigit till ett genomsnitt på 25 år för kvinnor och 27 år för män i England och Nederländerna, eftersom fler människor gifte sig senare eller förblev ogifta på grund av brist på pengar eller resurser och en sjunkande levnadsstandard, och dessa genomsnittsvärden förblev höga i nästan två århundraden och genomsnittsvärdena i hela nordvästra Europa hade gjort detsamma. Klostren stängdes under den protestantiska reformationen, som förflyttade många nunnor. Många samhällen såg andelen ogifta kvinnor stiga från mindre än 10 % till 20 % och i vissa fall upp till 30 %, som få samhällen visste hur de skulle kunna tillgodose ekonomiskt. Miguel (2003) menar att häxmord kan vara en process för att eliminera en familjs eller ett samhälles ekonomiska bördor genom att eliminera de äldre kvinnor som måste försörjas, och en ökning av antalet ogifta kvinnor skulle förstärka denna process.

Katolsk kontra protestantisk konfliktRedigera

Den engelske historikern Hugh Trevor-Roper förespråkade idén att häxprocesserna uppstod som en del av konflikterna mellan romerska katoliker och protestanter i det tidigmoderna Europa. Denna teori har dock fått litet stöd från andra experter i ämnet. Detta beror på att det finns få bevis för att antingen romerska katoliker anklagade protestanter för häxeri eller att protestanter anklagade romerska katoliker. Dessutom inträffade häxprocesserna regelbundet i regioner med få eller inga konflikter mellan konfessionerna och som i stort sett var religiöst homogena, t.ex. Essex, Skottland på låglandet, Genève, Venedig och det spanska Baskien. Det finns också vissa bevis, särskilt från det heliga romerska riket, för att angränsande romersk-katolska och protestantiska territorier utbytte information om påstådda lokala häxor och betraktade dem som ett gemensamt hot mot båda. Dessutom initierades många åtal inte av religiösa eller världsliga myndigheter, utan av folkliga krav från befolkningen, vilket gör det mindre troligt att det fanns specifika interkonfessionella skäl bakom anklagelserna.

I sydvästra Tyskland genomfördes 480 häxprocesser mellan 1561 och 1670. Av de 480 rättegångar som ägde rum i sydvästra Tyskland skedde 317 i katolska områden och 163 i protestantiska områden. Under perioden 1561-1670 avrättades minst 3 229 personer för häxeri i sydvästra Tyskland. Av detta antal prövades och avrättades 702 i protestantiska områden och 2 527 i katolska områden.

En studie från 2017 i Economic Journal, där man undersökte ”mer än 43 000 personer som ställdes inför rätta för häxeri i 21 europeiska länder under en period av fem och ett halvt sekel”, fann att ”en intensivare religiös-marknadskonkurrens ledde till en intensivare aktivitet i samband med häxprocesser”. Och jämfört med den religiösa marknadsstriden var de faktorer som enligt befintliga hypoteser var viktiga för häxprocesser – väder, inkomst och statlig kapacitet – inte det.”

Översättning från hebreiska: Edit

Det har hävdats att ett val av översättning i King James-bibeln rättfärdigade ”fruktansvärda kränkningar av de mänskliga rättigheterna och gav bränsle åt epidemin av anklagelser om häxeri och förföljelse över hela världen”. Översättningsfrågan gällde 2 Mosebok 22:18, ”låt inte en … …leva”. Både King James och Genèvebibeln, som föregår King James-versionen med 51 år, valde ordet ”häxa” för denna vers. Den korrekta översättningen och definitionen av det hebreiska ordet i 2 Mosebok 22:18 debatterades mycket under tiden för rättegångarna och häxfobin.

1970-talets folkloristiska betoningRedigera

Från och med 1970-talet skedde en ”massiv explosion av vetenskaplig entusiasm” för studiet av de tidigmoderna häxprocesserna. Detta berodde delvis på att forskare från en rad olika discipliner, däribland sociologi, antropologi, kulturstudier, filosofi, vetenskapsfilosofi, kriminologi, litteraturteori och feministisk teori, alla började undersöka fenomenet och kom med olika insikter i ämnet. Detta åtföljdes av analyser av rättegångsprotokollen och de sociokulturella kontexter som de uppstod i, vilket möjliggjorde en varierad förståelse av rättegångarna.

FunktionalismEdit

Inspirerade av etnografiskt registrerade häxprocesser som antropologer observerade hända i utomeuropeiska delar av världen, har olika historiker sökt en funktionell förklaring till de tidigmoderna häxprocesserna, och därmed föreslagit de sociala funktioner som rättegångarna spelade inom sina samhällen. Dessa studier har illustrerat hur anklagelser om häxeri har spelat en roll för att lösa sociala spänningar eller för att underlätta avslutandet av personliga relationer som blivit oönskade för den ena parten.

Feministiska tolkningarRedigera

Under 1800- och 1900-talet har olika feministiska tolkningar av häxprocesserna gjorts och publicerats. En av de tidigaste personerna var amerikanskan Matilda Joslyn Gage, en författare som var djupt engagerad i den första vågens feministiska rörelse för kvinnlig rösträtt. År 1893 publicerade hon boken Woman, Church and State, som ”skrevs i en slitsam brådska och i en tid som rycktes från en politisk aktivism som inte lämnade något utrymme för originalforskning”. Troligen påverkad av Jules Michelets verk om häxkult hävdade hon att de häxor som förföljdes under den tidigmoderna perioden var hedniska prästinnor som höll sig till en gammal religion som vördade en stor gudinna. Hon upprepade också det felaktiga påståendet, hämtat från flera tyska författares verk, att nio miljoner människor hade dödats i häxjakten. USA har blivit centrum för utvecklingen av dessa feministiska tolkningar.

1973 publicerade två amerikanska andravågsfeminister, Barbara Ehrenreich och Deirdre English, en omfattande pamflett där de förde fram idén att de förföljda kvinnorna hade varit samhällets traditionella helare och barnmorskor, som medvetet eliminerades av det manliga medicinska etablissemanget. Denna teori bortsåg från det faktum att majoriteten av de förföljda varken var helare eller barnmorskor, och att dessa personer i olika delar av Europa ofta fanns bland dem som uppmuntrade förföljelserna. År 1994 publicerade Anne Llewellyn Barstow sin bok Witchcraze, som senare beskrevs av Scarre och Callow som ”kanske det mest framgångsrika” försöket att skildra rättegångarna som ett systematiskt manligt angrepp på kvinnor.

Andra feministiska historiker har förkastat denna tolkning av händelserna; historikern Diane Purkiss beskrev den som ”inte politiskt användbar”, eftersom den hela tiden skildrar kvinnor som ”hjälplösa offer för patriarkatet” och därmed inte hjälper dem i samtida feministiska strider. Hon fördömde den också för sakliga felaktigheter genom att framhålla att radikalfeminister som ansluter sig till den ignorerar historiciteten i sina påståenden och i stället förespråkar den eftersom den uppfattas som ett godkännande av den fortsatta kampen mot det patriarkala samhället. Hon hävdade att många radikalfeminister ändå höll fast vid den på grund av dess ”mytiska betydelse” och den tydligt avgränsade strukturen mellan förtryckare och förtryckta.

Genuskonflikt och reaktion på tidigare feministiska studierRedigera

Omkring 75-85 % av de anklagade i de tidigmoderna häxrättegångarna var kvinnor, och det finns säkert belägg för kvinnofientlighet hos dem som förföljde häxor, vilket framgår av citat som ” inte orimligt att detta mänsklighetens avskum , , huvudsakligen skulle hämtas från det kvinnliga könet” (Nicholas Rémy, c. 1595) eller ”Djävulen använder dem på detta sätt, eftersom han vet att kvinnor älskar köttsliga njutningar, och han avser att binda dem till sin lojalitet genom sådana behagliga provokationer”. Forskaren Kurt Baschwitz nämner i sin första monografi i ämnet (på nederländska, 1948) denna aspekt av häxprocesserna till och med som ”ett krig mot gamla kvinnor”.

Det har dock hävdats att den förmodat kvinnofientliga agendan i arbeten om häxkonster har överdrivits kraftigt, baserat på en selektiv upprepning av några få relevanta passager i Malleus maleficarum. Det finns olika anledningar till varför detta var fallet. I det tidigmoderna Europa var det en utbredd uppfattning att kvinnor var mindre intelligenta än män och mer mottagliga för synd. många moderna forskare hävdar att häxjakterna inte kan förklaras förenklat som ett uttryck för manligt kvinnohat, eftersom kvinnor faktiskt ofta anklagades av andra kvinnor, så till den grad att häxjakterna, åtminstone på lokal nivå i byar, har beskrivits som att de i första hand drevs av ”kvinnoförhandlingar”. Särskilt i Europas utkanter, på Island, i Finland, Estland och Ryssland, var majoriteten av de anklagade män.

Barstow (1994) hävdade att en kombination av faktorer, bland annat det större värde som männen tillmättes som arbetare i den alltmer löneorienterade ekonomin och en större rädsla för att kvinnor skulle betraktas som onda till sin natur, lät vågskålen gå mot kvinnorna, även när anklagelserna mot dem var identiska med dem som riktades mot män.Thurston (2001) såg detta som en del av den allmänna kvinnofientligheten under senmedeltiden och tidigmodern tid, som hade ökat under vad han beskrev som ”den förföljelsekultur” från vilken den hade varit under tidigmedeltiden. Gunnar Heinsohn och Otto Steiger spekulerade i en publikation från 1982 om att häxjakterna riktade sig mot kvinnor som var skickliga på barnmorskor specifikt i ett försök att utrota kunskapen om födelsekontroll och ”återbefolka Europa” efter den svarta dödens befolkningskatastrof.

Fanns det någon sorts häxor?Edit

Under 1700- och 1800-talen var den allmänna uppfattningen bland utbildade delar av den europeiska befolkningen att det aldrig hade funnits någon riktig häxkult och att alla de som förföljdes och avrättades som sådana var oskyldiga till brottet. Vid den här tiden föreslog dock olika forskare att det hade funnits en verklig kult som hade förföljts av de kristna myndigheterna, och att den hade haft ett förkristligt ursprung. Den förste som framförde denna teori var den tyske professorn i straffrätt Karl Ernst Jarcke vid universitetet i Berlin, som lade fram idén 1828; han föreslog att häxkonsten hade varit en förkristen tysk religion som hade urartat till satanism. Jarckes idéer togs upp av den tyske historikern Franz Josef Mone 1839, även om han hävdade att kultens ursprung var grekiskt snarare än germanskt.

År 1862 publicerade fransmannen Jules Michelet La Sorciere, där han förde fram idén att häxorna hade följt en hednisk religion. Teorin fick större uppmärksamhet när den togs upp av egyptologen Margaret Murray, som publicerade både The Witch-Cult in Western Europe (1921) och The God of the Witches (1931) där hon hävdade att häxorna hade följt en förkristen religion som hon kallade ”the Witch-Cult” och ”Ritual Witchcraft”.

Murray hävdade att denna tro var tillägnad en hednisk hornad gud och innebar att man firade fyra häxsabbater varje år: Halloween, Imbolc, Beltane och Lughnasadh. Majoriteten av de vetenskapliga recensioner av Murrays arbete som producerades vid denna tid var dock till stor del kritiska, och hennes böcker fick aldrig stöd av experter på tidigmoderna häxprocesser. I stället ifrågasattes många av hennes idéer från och med hennes tidiga publikationer av dem som lyfte fram hennes ”sakfel och metodologiska brister”.

Publiceringen av Murrays avhandling i Encyclopaedia Britannica gjorde den emellertid tillgänglig för ”journalister, filmmakare populära romanförfattare och thrillerförfattare”, som anammade den ”entusiastiskt”. Den inspirerade Aldous Huxley och Robert Graves till litterära verk. 1939 hävdade en engelsk ockultist vid namn Gerald Gardner att han hade blivit invigd i en överlevande grupp av den hedniska häxkult som kallas New Forest Coven, även om moderna historiska undersökningar har lett till att forskare anser att denna häxkult inte var så gammal som Gardner trodde, utan att den i stället grundades på 1920- eller 1930-talet av ockultister som ville skapa en återupplivad häxkult baserad på Murrays teorier. Med utgångspunkt i denna New Forest Coven’s tro och praktik grundade Gardner Gardnerian Wicca, en av de mest framträdande traditionerna inom den samtida hedniska religionen som nu är känd som Wicca, som kretsar kring dyrkan av en hornad gud och gudinna, firandet av festivaler som kallas sabbater, och utövandet av rituell magi. Han fortsatte också att skriva flera böcker om den historiska häxkulturen, Witchcraft Today (1954) och The Meaning of Witchcraft (1959), och i dessa böcker använde Gardner uttrycket ”the burning times” (de brinnande tiderna) med hänvisning till de europeiska och nordamerikanska häxrättegångarna.

I början av 1900-talet dök det upp ett antal individer och grupper i Europa, främst i Storbritannien, och senare även i USA, som hävdade att de var de överlevande resterna av den hedniska häxkult som beskrivs i Margaret Murrays verk. Den första av dessa dök faktiskt upp under de sista åren av 1800-talet och var ett manuskript som den amerikanske folkloristen Charles Leland hävdade att han hade fått av en kvinna som var medlem i en grupp häxor som dyrkade guden Lucifer och gudinnan Diana i Toscana, Italien. Han publicerade verket 1899 som Aradia, or the Gospel of the Witches. Historiker och folklorister har accepterat att det finns folkloristiska element i evangeliet, men ingen har accepterat att det är texten från en äkta toskansk religiös grupp, utan anser att det är en komposition från det sena artonhundratalet.

Wiccans utökade påståenden om häxkult på olika sätt, till exempel genom att utnyttja den brittiska folklore som förknippar häxor med förhistoriska platser för att hävda att häxkult brukade använda sådana platser för religiösa riter, och på så sätt legitimera samtida wiccans användning av dem. 1990-talet hade många wiccans kommit att inse att häxkultteorin var felaktig och hade accepterat den som en mytologisk ursprungshistoria.