Hand-till-hand-strid är den äldsta kända stridsformen. Flertalet kulturer har sin egen speciella historia relaterad till närstrid och sina egna träningsmetoder. Pankration, som utövades i det antika Grekland och Rom, är ett exempel på en form som innebar nästan alla slag och grepp, med bett och hugg som enda undantag (även om det var tillåtet i Sparta). Många moderna varianter av kampsporter, som boxning och brottning, utövades också historiskt. Andra historiska former av närstrid är gladiatorspektakel i antikens Rom och medeltida turneringsevenemang som t.ex. tornerspel.
Militära organisationer har alltid lärt ut någon form av obeväpnad kamp för konditionering och som ett komplement till väpnad strid. Soldater i Kina tränades i obeväpnad strid redan under Zhou-dynastin (1022 f.Kr. till 256 f.Kr.).
Trots stora tekniska förändringar som användningen av krut, maskingeväret i det rysk-japanska kriget och skyttegravskriget under första världskriget, förblev hand-till-hand-stridsmetoder som bajonett vanligt förekommande i den moderna militärutbildningen, även om betydelsen av formell utbildning minskade efter 1918. År 1944 tillverkades vissa tyska gevär utan bajonettfästen.
Moderna närstridsteknikerRedigera
Close Quarters Combat (CQC), eller andra världskrigets stridsteknik, kodifierades till stor del av William Ewart Fairbairn och Eric Anthony Sykes. Fairbairn och Sykes, som också är kända för sin namngivna Fairbairn-Sykes-stridskniv, hade arbetat inom Shanghais kommunala polis i den internationella bosättningen (1854-1943) i Shanghai på 1920-talet, som allmänt erkändes som världens farligaste hamnstad på grund av den tunga opiumhandeln som drevs av den organiserade brottsligheten (de kinesiska triaderna). CQC härstammade från en blandning av judo, jujutsu, boxning, brottning och gatustrider.
Efter upploppen under May Thirtieth Movement, som resulterade i en polismassaker, fick Fairbairn i uppdrag att utveckla en hjälptrupp för upploppskontroll och aggressivt polisarbete. Efter att ha absorberat de lämpligaste elementen från en mängd olika experter på kampsporter, från Kina, Japan och andra länder, kondenserade han dessa konstarter till ett praktiskt stridssystem som han kallade Defendu. Fairbairn själv använde sitt stridssystem effektivt i över 2 000 dokumenterade sammandrabbningar, varav över 600 med dödligt våld. Målet med hans stridssystem var helt enkelt att vara så brutalt effektivt som möjligt. Det var också ett system som, till skillnad från traditionella österländska kampsporter som krävde åratal av intensiv träning, kunde smältas av rekryter relativt snabbt. Metoden innehöll träning i punktskjutning och pistolstridsteknik samt effektiv användning av mer ad hoc-vapen som stolar eller bordsben.
Under andra världskriget hämtades Fairbairn tillbaka till Storbritannien, och efter att ha visat att hans tekniker var effektiva rekryterades han för att utbilda de brittiska kommandosoldaterna i sin stridsmetod. Under denna period utvidgade han sin ”Shanghaimetod” till ”Silent Killing Close Quarters Combat method” för militär tillämpning. Detta blev standardstridsträning för all brittisk personal inom specialoperationer. Han utformade också den banbrytande Fairbairn-Sykes-stridskniven, som användes av brittiska och amerikanska specialstyrkor. År 1942 publicerade han en lärobok för närstridsträning med titeln Get Tough.
De amerikanska arméofficerarna Rex Applegate och Anthony Biddle fick lära sig Fairbairns metoder vid en träningsanläggning i Skottland och antog programmet för att utbilda OSS-agenter vid ett nyöppnat läger nära Ontariosjön i Kanada. Applegate publicerade sitt arbete 1943 med titeln Kill or Get Killed. Under kriget gavs utbildning till brittiska Commandos, Devil’s Brigade, OSS, U.S. Army Rangers och Marine Raiders.
Andra stridssystem utformade för militär strid introducerades på andra håll, bland annat europeisk Unifight, sovjetisk/ryskt Sambo, arméns hand-till-hand-strid, kinesisk militär Sanshou/Sanda, israelisk Kapap och Krav Maga. Förekomsten och stilen av hand-till-hand-stridsträning förändras ofta utifrån det upplevda behovet. Elitförband som specialstyrkor och kommandoförband tenderar att lägga större vikt vid hand-till-handstridsträning.
Men även om hand-till-handstrider tillmättes mindre betydelse i de stora militärerna efter andra världskriget, har upprorskonflikter som Vietnamkriget, lågintensiva konflikter och stadsstrider fått många arméer att ägna mer uppmärksamhet åt denna form av strid. När sådana strider inbegriper skjutvapen som är utformade för närstrid kallas de ofta för Close Quarters Battle (CQB) på pluton- eller gruppnivå, eller Military Operations on Urban Terrain (MOUT) på högre taktisk nivå.