Origin av gook: Gook är en term som betyder ”land” på koreanska. (Mi-Gook = Beautiful Country = The United States) Termen togs upp av vita amerikanska soldater under Koreakriget och förvandlades till ett rasistiskt skällsord eftersom de hörde koreaner säga Mi-Gook och dumt nog trodde att de sa ”me ’gook'”, och tillämpades även på vietnameser under Vietnamkriget, trots att koreaner och vietnameser är två separata språk/etniciteter/länder. När man använder detta skällsord meddelar man världen att man saknar intelligens och sociala färdigheter.”
Detta utbyte ägde rum i Bostonområdet, på ett ställe som vi ofta besöker. Det är lätt att avfärda den här typen av utbyte som extremt/chockerande men det händer mer än man tror. Det är inte mindre våldsamt eller mindre vidrigt än mer normaliserade känslomässigt manipulativa saker som människor säger som ”jag är ledsen om du blev förolämpad” eller ”varför attackerar du mig?” när de blir utpekade för rasism. Förhoppningsvis kan du ta del av de länkar jag gav dig och lära dig varför dessa saker är lika skadliga.
Välmenande vita människor kanske reagerar på detta genom att säga ”ledsen att detta hände dig”, men jag hoppas att du kan läsa detta och överväga andra sätt att visa ditt stöd.
För att förklara hur detta började höll fegisen upp en dörr för oss, sa ”nihao xie xie xie” (han uttalade mandarinorden för ”hallå/hälsningar” och ”tack” dåligt). Jag hoppas att ni inte får influensa.” Jag sa till honom att det är oförskämt att säga ”nihao” till slumpmässiga ansikten som han tycker ser asiatiska ut. Han gav mig alla dåliga/dåligt genomtänkta förutsägbara ursäkter: ”men jag försöker vara artig genom att lära mig andra språk”, ”men när jag var i Asien sa asiater ”hej” till mig” (dålig jämförelse/felaktig ekvivalens på grund av global vit överhöghet/kolonialism och påtvingad assimilering till vit kultur) och med utgångspunkt i den bästa avsikterna försökte jag förklara varför alla hans skäl var dåliga. Oavsett avsikt är det oförskämt. Det översätts till ”Hej, du ser utländsk ut och hör inte hemma här, men titta på mig som visar hur bra jag är på utlänningar!”. (men misslyckas med det). Och det är om du är 100 % säker på att de talar mandarin. De kan vara japaner, koreaner, latinamerikaner, malaysiska eller tala andra dialekter av kinesiska osv. Att tala mandarin kan vara positivt om du har hört den person som ser kinesisk ut för dig tala språket tidigare, och den personen svarar på mandarin. (Jag förklarade mer i länken).
Det skulle nog vara troligt att han syftade på coronaviruset med sin sjukdomsreferens och alla antiasiatiska attityder som har återuppstått som ett resultat av den nyheten. Jag kom inte ens till den delen under detta utbyte.
Efter dessa försök att förklara varför det var oförskämt, tillade jag att kinesamerikaner har varit en del av USA i 200-300 år. Jag vet inte vad han förväntade sig: ”Åh tack” med en bugning? Men han gillade inte att jag sa att han var unempatisk och oförskämd, och det slutade med att han kallade oss för ”gulingar”, uttalade ett dödshot och även tillade ”ni måste hata Trump”. Han kommer att vinna igen och det blir fyra år till av det.”
Trots hans reaktioner tyckte jag att jag reagerade anständigt vid tillfället på denna rasistiska fegis, men i efterhand skulle jag naturligtvis ha ändrat några saker.
Jag borde förmodligen ha lagt mindre av min energi och vår tid på att förklara varför det kommer av sig ohövligt och säga något i stil med ”jag tror inte att du någonsin kommer att förstå det” och gå därifrån efter mitt första försök att förklara varför det är ohövligt. Eller kanske skulle jag ha sagt något mer effektivt: ”Det var verkligen en socialt obekväm sak att säga. Det var konstigt” och fortsätta gå. Kanske hans influensakommentar redan indikerade för mig att det inte var värt någon ansträngning att anta bästa avsikt och försöka förklara varför han är oförskämd. Att vara tyst och ta det är dock mycket utmanande för mig vid denna tidpunkt i mitt liv.
Jag trodde att han gick in när vi gick därifrån, men det slutade med att han följde efter oss ut och försökte få syn på min bil på avstånd. (Jag gick därifrån genom att säga ”lycka till med att inte bli helt övergiven av samhället”, vilket förmodligen inte bidrog till min säkerhet). Jag tror inte att han är fysiskt farlig, eftersom jag såg denna 1,80 meter långa, fullvuxna vuxen som ett petulant och fegt barn som slog ut, men han sa verbalt ”du kommer att vara död om en månad”, han kan ha sett vilken bil jag kör, och han har troligen lätt att få tillgång till vapen och system som förstärker den här typen av våld och rätt till rättigheter, så vem vet vad han är kapabel till.
Oavsett vad jag skulle ha kunnat säga, så är den viktigaste punkten: Jag borde inte hamna i dessa situationer. Hur jag reagerar på rasism är inte problemet. Rasismen är problemet.
Vad som är vidrigt är att sedan detta hände har tanken korsat mitt sinne att jag orsakade hans ilska, vilket visar hur normaliserat detta beteende är och pekar på hur detta är ett samhällsproblem. Det är viktigt att påminna mig själv om att hans vita manliga berättigande och tro på vit manlig överhöghet/centrism orsakade hans ilska. Ingenting jag kunde ha sagt skulle någonsin kunna rättfärdiga den typen av våldsam reaktion.
För dem som läser detta och är oroliga och vill hjälpa till, skulle jag vilja att vita människor hjälper till att se till att andra vita människor fortsätter att lära sig hur man konsekvent är antirasistisk. Det är inte en identitet. Det är en handling, som man måste fortsätta att göra. Färgade människor bör inte tvingas bära den bördan. Det innebär konsekventa ansträngningar för att vara antirasistisk för att undkomma normen för vit mans centrering/överhöghet, inklusive att inte ”undvika politik” vid middagen, att ständigt lära sig om den och att konfrontera människor. Det kräver också noggrann reflektion och att man lyssnar på färgade personers erfarenheter och inte förnekar att vit överhöghet och anti-POC-racism existerar.
Upplevelser som denna pekar på en enorm empatiklyfta, en viktig färdighet i alla affärer och personliga relationer. Det är viktigt att omformulera dessa problem så att de inte handlar om att hitta sätt att undvika att ”förolämpa” ”känsliga” människor, utan om att undvika att vara socialt oduglig och förbli relevant i USA. Om det är så här han reagerar när han får höra att han framstår som oförskämd kan man bara lita på honom i närheten av uppenbart rasistiska vita människor och inte lita på honom när det gäller att interagera med färgade människor. Vissa branscher och människor kan dock stanna kvar i dessa kretsar och vara i sitt trygga utrymme. (Länkat inlägg diskuterar detta mer ingående med en mindre flagrant men fortfarande lika skadlig reaktion.)
Att anställa färgade personer för att hålla föredrag/workshops om antirasism är också till hjälp. Jag växte upp i en stad som till över 95 % var vit och var tvungen att antingen assimilera mig till den vita kulturen eller bli förlöjligad och isolerad. Genom mina hundratusentals interaktioner med vita människor har jag fått ett unikt perspektiv och en unik expertis. Så många reaktioner från vita människor när de ställs inför någon diskussion som rör ras/rasism är mycket förutsägbara och faller in i mönster, vilket kommer som en chock för så många vita människor som ofta har haft hela historier där de har behandlats som om de är unikt individuella som snöflingor. (Som kontrast bygger de flesta vita observationer om asiater och asiatiska amerikaner på begränsade felaktiga avhumaniserande stereotyper som skapats av vita människor och som används för att skapa en fantasi om vit överhöghet.)
Inom ansvarsfullt visuellt berättande med fotografi som jag gör för min karriär, för att se till att ledarskap och alla människors mänsklighet visas på ett korrekt sätt, håller jag workshops om hur man kan bli en bättre ledare, en ledare som förebygger och bekämpar rasism/sexism med hjälp av kroppsspråket. Även välmenande vita människor som talar om vikten av ”mångfald, jämlikhet och inkludering” visar ofta inte det i sitt kroppsspråk, och det leder till att de bästa idéerna inte uppmuntras/delas och att företag och organisationer hamnar på efterkälken. Jag fotograferar människor inom politik, högre utbildning, konst/media/underhållning, ideella organisationer och företag i USA, och jag ser ofta ett oempatiskt och skadligt kroppsspråk. Jag diskuterar också hur bildspråk och media påverkar vem som uppmuntras och inte uppmuntras att vara en ledare eller delar med sig av sina goda idéer och tips om hur man bekämpar bedragarsyndromet. (Typiskt sett görs detta i företag/icke vinstdrivande ledarskapsutbildningar, konferenser och högre utbildningsplatser: senast på Harvard Business School). Det är redan frustrerande nog att jag på grund av USA:s historia tvingas in i positioner där jag antingen måste möta rasism eller diskutera och bekämpa den, och alldeles för många vita människor ser det som splittrande när de ser mina reaktioner.
För att göra det hela ännu mer komplext skulle jag också vilja att de utvalda asiater och asiatiska amerikaner som har internaliserat idéer om vit överhöghet, och som kallar mig för ”för känslig” för att jag vill bli behandlad med respekt och värdighet, upphör. Det sorgliga är att jag inte skulle bli förvånad om den här fegisen har asiatiska bekanta som njuter av att han säger ”nihao” till dem, till exempel.