FORT WORTH, Texas – Kevin Harvick tog det första steget mot att komma tillbaka till rätt sida av Monster Energy NASCAR Cup Series slutspelsstreck genom att vinna pole pole för söndagens AAA Texas 500 på Texas Motor Speedway (15:00).m. ET på NBCSN, PRN och SiriusXM NASCAR Radio).
Harvick, som ligger 14 poäng efter fjärdeplacerade Joey Logano inför det andra loppet i åttondelsfinalen, körde runt på den 1,5 mil långa banan på 28,465 sekunder (189,707 mph) för att vinna sin andra Busch Pole Award i Texas, sin sjätte för säsongen med seriebästanivå och den 31:a i sin karriär.
RELATERAT: Startuppställning | Foton: Alla 40 bilar
Erik Jones, som redan är utslagen ur slutspelet, var näst snabbast på 188,890 mph, 0,123 sekunder bakom Harvick. Denny Hamlin, tvåa i slutspelsställningen, kvalificerade sig som trea på 188,12 mph, följt av Kurt Busch, Alex Bowman och Aric Almirola.
”Det bästa är att vår bil körde riktigt bra i tävlingstrimman igår och hade fortfarande en hel del fart när vi satte den i kvaltrimman idag”, säger Harvick, vinnare av de två senaste slutspelsloppen i Texas. ”Så förhoppningsvis kan vi behålla vår spårposition.
”Som du såg i förra loppet (i Texas) vill du ligga i framkant och du vill vara med i rätt cykel av rotation av depåstrategin. Att ha den första depåplatsen är definitivt en fördel här. Det kommer att bli ett spel om spårposition och förhoppningsvis kan vi spela rätt och hålla oss framme.”
Logano kommer att starta på 11:e plats i sitt försök att skydda sin position i tabellen. Övriga förare i slutspelet fick följande positioner i startfältet: Kyle Busch 12:e, Kyle Larson 13:e, Chase Elliott 14:e, Ryan Blaney 15:e och Martin Truex Jr. 17:e.
Truex har redan kvalificerat sig till Championship 4-tävlingen den 17 november på Homestead-Miami Speedway i kraft av förra söndagens seger i Martinsville.
Efter en trasig axel och en 36:e plats i Martinsville ligger Elliott 44 poäng efter Logano och måste troligen vinna ett av de två kommande loppen för att gå vidare till Championship 4.
I en ersättande roll för Front Row Motorsports förare Matt Tifft, som drabbades av ett anfall i lördags på Martinsville, kvalificerade sig John Hunter Nemechek som 29:e.
”Det var det första kvalet jag någonsin gjort i en Cup-bil”, sade Nemechek. ”Det var ganska intressant. Vi gick snabbare i dag än vad vi gjorde i går. Det är positivt. Vi blir snabbare för varje gång vi är på tävlingsbanan. Det är en helt ny grej för mig själv att vara här borta i Cup-garaget. Olika scenarier, ett helt nytt team. Annorlunda kommunikation. Många variabler som spelar in i helgen.
”Jag är verkligen tacksam för möjligheten från (ägaren) Bob (Jenkins) och alla på Front Row Motorsports. Jag hatar att omständigheterna är så här. Jag önskar verkligen Matt Tifft ett snabbt tillfrisknande och hoppas att han är tillbaka på tävlingsbanan mycket snart.”