När döden närmar sig: De sista dagarna och timmarna i livet kan vara rika på mening och uttryck för kärlek. Det är också en tid av förändring och övergång, både fysiskt och känslomässigt, och ingen människa upplever livets slut på samma sätt.
Kansas City Hospice & Palliativ vård finns här för att stödja hela familjen under denna svåra tid. Tänk på följande frågor om denna ibland traumatiska tid, när målet är att hålla patienten så bekväm som möjligt:
Vilka fysiska förändringar kan jag förvänta mig att se?
Sömn
En person som närmar sig döden kanske slutar att prata eller reagera och börjar sova mer och mer när kroppen ändrar sitt sätt att använda energi. Utgå alltid från att din närstående kan höra även om han eller hon verkar medvetslös och inte längre kommunicerar. Fortsätt prata med din närstående och rör vid honom eller henne om det ger tröst.
Förlust av intresse för mat och vätska
När kroppen börjar stänga ner förlorar den sin förmåga att bearbeta mat och vätska. Personen kan därför ha litet intresse för att äta eller dricka. Urinproduktionen kommer att minska och urinen kan vara tefärgad. Frågan om huruvida man ska börja ge vätska uppstår ofta. Om mat eller vätska ges artificiellt vid denna tidpunkt kan personen känna obehag. Små mängder ischips eller en isglass kan dock vara välkomna. Korrekt vård av munnen genom att hålla den fuktig och ren är särskilt viktigt vid denna tidpunkt.
Kylighet
Patientens näsa, öron, händer, armar, fötter och ben kan kännas allt svalare vid beröring. Detta beror på att blodcirkulationen minskar. Håll patienten varm med extra täckning, men använd inte en elektrisk filt. Patienten kanske inte kan tala om för dig om filten överhettar.
Förändringar i hudfärg
Huden, särskilt på händer och fötter, kan se fläckig ut. Hud med ljus hudfärg kan se blå ut och hud med mörk hudfärg kan verka mörkare. Detta kallas fläckighet och orsakas av långsam blodcirkulation. Kroppens undersida kan bli mörkare. Du kan märka en blågrå färg runt munnen, blekhet runt munnen eller blekhet i ansiktet.
Rattlande ljud i lungor och hals
Rattlande ljud, som kan vara ganska högljudda, kan uppstå när en person tar mindre vätska och förlorar förmågan att hosta upp sekret. Detta rasslande signalerar inte ytterligare smärta eller obehag. Sugning rekommenderas i allmänhet inte eftersom det kan öka sekret och obehag. Vändning kan hjälpa till att minska eller stoppa skramlet.
Blås- och tarmförändringar
Den sjuke kan förlora förmågan att kontrollera urin och avföring när musklerna i det området börjar slappna av. Kontrollera med din läkare om det behövs en kateter. Engångssängunderlag eller engångsunderkläder för vuxna kan också hjälpa till.
Desorientering och rastlöshet
En person som närmar sig döden kan verka förvirrad när det gäller tid och plats och kanske inte känner igen bekanta ansikten. Rastlösa beteenden som att dra i sängkläder eller kläder kan uppstå till följd av mindre syre till hjärnan, kemiska förändringar i kroppen och mediciner. Om desorientering uppstår, identifiera dig själv med namn och tala mjukt men tydligt. Förklara eventuella procedurer som du gör, t.ex. ”Vi ska vända dig nu” eller ”Jag ska hjälpa dig att ta din medicin nu”. Handhållning, lugn musik eller högläsning kan vara lugnande.
Energispåslag
Enstaka gånger kan någon som är nära döden få en tillfällig ökning av energi och vakenhet. Personen kan bli pratsam efter en period av sömnighet, be om en favoritmat eller vilja ha besök efter en period av tillbakadragande. Dra nytta av denna tid eftersom den kan vara en tid av särskild närhet och en chans att uttrycka din kärlek och ditt stöd.
Förändringar i andningsmönstret
Andningsmönstret förändras ofta när kroppen fortsätter att stänga ner. Du kan märka perioder med snabb och ytlig andning. Eller du kan se ytlig andning med ett utrymme på fem till sextio sekunder mellan andningarna. Detta kallas Cheyne-Stokes andning.
Hållande av komfort när döden närmar sig
Det är viktigt att patienterna får sina mediciner som planerat för att hjälpa till att säkerställa deras komfort. Sjuksköterskan meddelar dig om dosen behöver justeras när patientens system börjar stänga av sig själv. Vissa familjemedlemmar oroar sig för att ge smärtstillande medicin kan påskynda döden. Familjemedlemmar oroar sig också ibland för att den sista dosen av smärtstillande läkemedel orsakade dödsfallet även om patienten hade fått samma dos tidigare utan problem. Var säker på att när dessa mediciner används på rätt sätt och anpassas till patientens behov påskyndar de inte döden.
Vilka känslomässiga förändringar och behov kan jag förvänta mig att se?
Avdragsamhet
Din närstående kan fokusera allt mindre energi på omvärlden och kan tyckas förlora intresset för omgivningen, favoritsysslor och besökare. Energin kan vara begränsad och patienten kan vilja vara med endast en eller två personer. Respektera denna period av tillbakadragande. Det kan vara en sorglig tid för familj och vänner, men det kan också vara en fridfull tid för din älskade. Din närvaro är den viktigaste gåvan du kan erbjuda under denna period.
Visionsliknande upplevelser
Din närstående kan tala till någon som du inte kan se eller beskriva personer och platser som inte är synliga för dig. Dessa upplevelser är vanliga i övergången från liv till död. Argumentera inte och försök inte bortförklara upplevelsen. Oftast är dessa visioner trösterika och fulla av djupgående betydelse för den döende personen.
Behovet av tillstånd att släppa taget
Och hur svårt det än kan vara, kan det vara en viktig sista gåva att ge tillstånd att släppa taget. En döende person kan försöka hålla fast, trots långvarigt obehag, för att vara säker på att nära och kära kommer att klara sig bra. Din tillåtelse kan innefatta att ta farväl, säga att det är okej att gå och försäkra din älskade om att du kommer att klara dig. Du behöver inte dölja dina tårar. De är trots allt ett naturligt uttryck för din kärlek.
Behovet av att ta farväl
Du kanske vill ringa vänner och familjemedlemmar som vill dela med sig av sina tankar och kärleksyttringar till din döende närstående. Avsked kan vara så enkelt som ”Jag älskar dig och jag kommer att sakna dig”. Avsked kan också innefatta att dela med sig av några älskade minnen och säga ”Tack” eller att gottgöra med ”Jag är ledsen för svårigheterna…”. Dela med dig av dessa viktiga budskap, även om den döende personen inte verkar reagera. Kom ihåg att hörseln är bland de sista av sinnena som bleknar.
Vänners behov av att känna sig användbara
Många gånger kan vänner erbjuda hjälp. Dessa erbjudanden är uppriktiga, så om du behöver praktisk hjälp, t.ex. hämta ett recept, hämta en släkting på flygplatsen eller leverera kemtvätt, låt vänner och familj känna sig användbara. De kommer att vara tacksamma för att du låter dem hjälpa till.
Välja miljö
Även under dödsprocessen fortsätter en person att skydda och vårda dem han eller hon älskar. För många är döden en mycket privat handling, så de väntar på att de få korta minuter de kan vara ensamma ska glida bort. Andra väntar med att släppa taget tills de är ensamma med en eller två speciella personer. Ytterligare andra går bort bland en cirkel av kärleksfulla ansikten runt deras sängsidor. Hur döden än inträffar, lita på att det mycket väl kan ha varit så som din älskade valde att det skulle vara.
När döden inträffar
Även om du har varit närvarande under döendeprocessen kommer dödsögonblicket att vara kraftfullt. Varje person kommer att uppleva det på olika sätt. Här är indikationer på att döden har inträffat:
- Ingen andning under en längre tid.
- Ingen hjärtslag.
- Ögonen är fixerade och svagt öppna, med förstorade pupiller.
- Käken är avslappnad, med munnen svagt öppen.
Oavsett om döden inträffar i hemmet, på sjukhus eller på ett sjukhem, kan familj och vänner vilja sitta med kroppen under en tid. Det finns ingen anledning att skynda på saker och ting, och att sitta med kroppen, be eller minnas kan vara betryggande.
Om dödsfallet inträffar på en vårdinrättning kommer sjuksköterskorna att hjälpa till med rutinerna. Om dödsfallet inträffar i hemmet under vård av Kansas City Hospice & Palliativ vård, ring din sjuksköterska som hjälper dig. Om dödsfallet inträffar hemma utan hospice ska läkaren underrättas. I vissa län kan polisen komma till hemmet. Det är viktigt att de vet att dödsfallet var väntat.
Och även om detta är en av livets mest smärtsamma upplevelser kan det också vara en rik tid av uttryck för kärlek och tacksamhet. Många människor tycker att det är bra att göra noggranna anteckningar om just vad som har hänt och hur det har gått till så att de kan dela det med andra och tänka igenom processen på ett korrekt sätt senare. Gör därför åtminstone mentala anteckningar om vilken tid det var samt antalet och namnen på de personer som var närvarande, de sista orden och alla andra förhållanden eller omständigheter som du vill minnas. Det kommer att hjälpa dig att berätta historien både om livet och om döden, och att berätta historien är ett viktigt sätt att bearbeta den sorg du oundvikligen kommer att känna.
Dryckfärdiga versionen