Omättat fett, en fettsyra där kolvätemolekylerna har två kolväten som delar dubbel- eller trippelbindning(ar) och därför inte är helt mättade med väteatomer. På grund av den minskade mättnaden med vätebindningar är strukturerna svagare och är därför vanligtvis flytande (olja) vid rumstemperatur. Omättade fetter finns oftare i grönsaker samt i fisk. Mättade fetter däremot finns vanligtvis i köttprodukter och är fasta vid rumstemperatur.
© Alexpro9500/Dreamstime.com
Omättade fetter är en viktig tillförsel av kalorier och därmed energi till människokroppen. Generellt sett består fett av kol, väte och syre och är den mest koncentrerade energikällan i maten. Fetter är tillsammans med protein och kolhydrater de tre viktigaste näringsämnena som finns i maten. Fetter kategoriseras enligt deras andel vätebindningar som mättade (alla vätebindningar) eller omättade (inte alla vätebindningar).
Ett större intag av omättade fetter och mindre mättade fetter (t.ex. smör) kan bidra till att sänka kolesterolet och de hjärtrelaterade hälsoriskerna genom att minska det dåliga kolesterolet (lipoprotein med låg densitet ), trots att en genomsnittlig person tillverkar cirka 75 procent av kolesterolet i levern och att endast cirka 25 procent kommer från kosten. Det viktigaste inflytandet på kolesterolnivån i blodet är den faktiska blandningen av olika typer av kolesterol i kosten. En kost med mer omättade än mättade fetter är viktig eftersom omättade fetter är nödvändiga för kroppen och dessutom skyddar de mot sjukdomar. American Heart Association rekommenderar ett måttligt intag av alla typer av fetter.
Det finns två huvudtyper av omättade fetter: enkelomättade och fleromättade. Enkelomättade fetter – som inkluderar olivolja, jordnötsolja och rapsolja – har en dubbelbindning närvarande per molekyl. De anses vara de hälsosammaste typerna av fetter eftersom de sänker totalkolesterol, dåligt kolesterol och triglycerider (mängden fett som cirkulerar i blodet). Fleromättade fetter har mer än en dubbelbindning och finns oftare i fisk, särskilt lax, sojabönor, majonnäs, mjukt margarin och fiskolja. De ger viktiga fettsyror för en frisk hud och för utvecklingen av kroppens celler.