Saint Patrick

Helgon Patricks historia

Legender om Patrick finns i överflöd; men sanningen är bäst betjänad av att vi ser två solida egenskaper hos honom: Han var ödmjuk och modig. Beslutsamheten att acceptera lidande och framgång med samma likgiltighet vägledde livet för Guds instrument för att vinna större delen av Irland för Kristus.

Detaljerna om hans liv är osäkra. Den nuvarande forskningen placerar hans födelse- och dödsdatum lite senare än tidigare redogörelser. Patrick kan ha fötts i Dunbarton i Skottland, Cumberland i England eller i norra Wales. Han kallade sig både romare och britt. Vid 16 års ålder tillfångatogs han och ett stort antal av sin fars slavar och vasaller av irländska plundrare och såldes som slavar på Irland. Han tvingades arbeta som herde och led mycket av hunger och kyla.

Efter sex år rymde Patrick, troligen till Frankrike, och återvände senare till Storbritannien vid 22 års ålder. Hans fångenskap hade inneburit en andlig omvändelse. Han kan ha studerat i Lerins, utanför den franska kusten; han tillbringade flera år i Auxerre i Frankrike och vigdes till biskop vid 43 års ålder. Hans stora önskan var att förkunna de goda nyheterna för irländarna.

I en drömvision verkade det som om ”alla Irlands barn från sina mödrars sköten sträckte ut sina händer” mot honom. Han uppfattade visionen som en uppmaning att utföra missionsarbete i det hedniska Irland. Trots motstånd från dem som ansåg att hans utbildning hade varit bristfällig skickades han för att utföra uppgiften. Han begav sig till västra och norra Irland – där tron aldrig hade predikats – fick skydd av lokala kungar och fick många konvertiter.

På grund av öns hedniska bakgrund uppmuntrade Patrick med eftertryck änkor att förbli kyska och unga kvinnor att viga sin oskuld till Kristus. Han ordinerade många präster, delade in landet i stift, höll kyrkokoncilier, grundade flera kloster och uppmanade ständigt sitt folk till större helighet i Kristus.

Han fick utstå mycket motstånd från hedniska druider och kritiserades i både England och Irland för det sätt på vilket han genomförde sitt uppdrag. På relativt kort tid hade ön djupt upplevt den kristna andan och var beredd att sända ut missionärer vars insatser i hög grad bidrog till att kristna Europa.

Patrick var en handlingens man, med liten benägenhet för lärande. Han hade en bergsartad tro på sin kallelse, på den sak som han hade ställt sig bakom. En av de få säkert autentiska skrifterna är hans Confessio, framför allt en hyllning till Gud för att han hade kallat Patrick, den ovärdiga syndaren, till apostolat.

Det finns snarare hopp än ironi i det faktum att hans begravningsplats sägs ligga i grevskapet Down i Nordirland, som länge varit skådeplats för stridigheter och våld.

Reflexion

Det som kännetecknar Patrick är hållbarheten i hans ansträngningar. När man tänker på Irlands tillstånd när han inledde sitt missionsarbete, på den enorma omfattningen av hans arbete och på hur de frön han planterade fortsatte att växa och blomstra, kan man bara beundra den typ av människa som Patrick måste ha varit. Hur helig en person är, kan man bara se genom frukterna av hans eller hennes arbete.

Saint Patrick är skyddshelgon för:

Ingenjörer
Irland
Nigeria

Klicka här för att läsa mer om Saint Patrick!