Föreställ dig detta: Du sitter i ett undersökningsrum och en sjuksköterska kommer in och hälsar på dig. Hon är klädd i sjukhuskittel och hennes armar är nakna förutom ärmarna med tatueringar.
Låter det bekant? Förmodligen inte. Men det kan bli ett allt vanligare scenario när sjukhus runt om i landet lättar på långvariga klädkoder, inklusive en som säger att synliga tatueringar måste täckas.
Indiana University Health, som omfattar 16 sjukhus, meddelade nyligen att de slopade sin 50-sidiga klädkod till förmån för ett 5-sidigt dokument tidigare i år. I processen har de avskaffat regler som säger att sjuksköterskor inte får ha onaturliga hårfärger eller ha synliga tatueringar. Elizabeth Dunlap, personalchef, och Michelle Janney, chefssjuksköterska, förklarade att policyn, som trädde i kraft i april, är en del av ett större fokus på att ”gå från en regelstyrd organisation till en värderingsstyrd kultur”.”
Och hittills har de anställda välkomnat förändringen.
”Vi hade en teammedlem som var väldigt glad över att kunna färga sitt hår rosa för att stödja medvetenheten om bröstcancer”, säger Dunlap till TODAY Health. ”Det var något hon alltid velat göra, men det stred mot vår klädkod eftersom det inte var en naturlig färg, så när vi tog bort det kravet blev hon väldigt glad.”
En annan anställd som har tatueringar på underarmarna kunde äntligen byta till en avdelning som hon alltid velat arbeta på, men som kräver att sjuksköterskor ska ”skrubba upp”, vilket innebär att hon skulle behöva kavla upp ärmarna och visa sina tatueringar, vilket tidigare inte var tillåtet.
Många blir förvånade över att få reda på de strikta klädkoder som vissa sjuksköterskor har. Förra året blev ett Facebook-inlägg från en man från Ohio viralt när han uttryckte chock och ”förvirring” över sjukhuspolicyn om tatueringar och förklarade att hans egen mamma är en sjuksköterska med tatueringar. ”Min mamma har fler tatueringar än jag kan räkna och det har aldrig någonsin påverkat hennes arbetsmoral”, skrev han i inlägget, som delades mer än 125 000 gånger.
Men även om arbetsplatser i allmänhet kan ha blivit mer accepterande av tatueringar och avslappnade klädkoder under de senaste åren, har sjukhusen varit långsammare i sin anpassning. Men det kan snart förändras: I slutet av förra året meddelade Mayo Clinic enligt uppgift att de införde en ny klädkod 2018, som skulle tillåta sjuksköterskor och läkare att ha synliga tatueringar.
Och vårdpersonal med bläck är hoppfulla om att andra arbetsplatser kommer att göra detsamma.
”Jag har tatueringar på båda armarna, ända upp till axlarna och ända ner till handlederna”, säger Nacole Riccaboni, intensivvårdssjuksköterska på Florida Hospital i Orlando, till TODAY. ”Så hela mina armar är täckta, och det är definitivt något som har varit ett hinder. Jag arbetar på ett sjukhus där tatueringar måste täckas och jag tycker att det är sorgligt, för mina tatueringar handlar om min familj och min son, och de är symboler för hopp för mig. Jag skulle älska att kunna visa dem för patienterna, för ibland behöver de dessa symboler för hopp.”
Som hon ser det är tatueringar ett sätt att komma i kontakt med människor.
”Jag arbetar på intensivvårdsavdelningen”, fortsätter Riccaboni. ”Man träffar definitivt människor som inte är i bra skick, och jag ser deras tatueringar och frågar dem vad de betyder för dem. Det finns alltid en historia där.”
Riccaboni, som bär en långärmad skjorta på jobbet varje dag, tillade att hon förstår varför hennes arbetsplats inte tillåter synliga tatueringar. Men hon hoppas att stereotyperna om tatueringar kommer att försvinna i takt med att fler människor skaffar sig tatueringar.
”Ibland tror folk att det bara är brottslingar som har tatueringar”, sade hon. ”Jag har en magisterexamen. Jag kan ta hand om dig.”
Ibland tror folk att det bara är kriminella som har tatueringar. Jag har en magisterexamen. Jag kan ta hand om dig.
Kenzie Dierschke, talpedagogassistent i Big Lake, Texas, ser inget problem med vårdpersonal som har synliga tatueringar: ”De har samma utbildning som någon som inte har en tatuering”, säger hon till TODAY.
Men Dierschke arbetar nu på en skola, men tidigare arbetade hon på ett sjukhus, och ingen där sa någonsin något om den rosentatuering hon har på armen.
”Ärligt talat vet jag inte ens vad deras policy var, men ju mer jag arbetade där, desto mer insåg jag att sekreteraren på min avdelning visade sina armtatueringar, och jag började visa mina, och ingen gjorde en stor sak av det”, säger Dierschke.
Caitlin Hansel, en barnsjuksköterska som arbetar på ett sjukhus i Indianapolis, berättade för TODAY i ett mejl att hon har några tatueringar på armen som är synliga på jobbet.
”Jag får faktiskt en hel del komplimanger och frågor om mina tatueringar”, sa Hansel. ”Jag har aldrig haft någon som sagt något negativt.”
Inte alla arbetsplatser är så slappa. Dunlap och Janney känner inte till några andra sjukhusnätverk som har gjort policyändringar som liknar deras, men de tror att det är något som fler kommer att överväga i framtiden. Och de ser redan fördelarna, ur ett företagsperspektiv.
”Vi har sett en betydande ökning av sjuksköterskeansökningar, en betydande minskning av vår vakansgrad”, säger Janney. ”Vår omsättning av sjuksköterskor under första året tenderar att ligga på ungefär hälften av det nationella genomsnittet. Så vi ser att våra mätvärden rör sig i en mycket positiv riktning.”
”Detta budskap – att vi litar på er – lyfter (de anställdas) humör på ett meningsfullt sätt”, tillade hon.