Abstract
Bananer och mjölbananer odlas nästan uteslutande i de tropiska utvecklingsländerna och är en av världens viktigaste grödor, som dock är dåligt studerade. Den totala världsproduktionen uppskattas till över 76 miljoner ton (FAO, 1993), varav exporten (huvudsakligen av Cavendish-bananer) till de rikare länderna utgör mindre än 11 miljoner ton. Resten, över 85 % av produktionen, utgörs av en mängd olika sorters ”bananer” och ”bananer” som odlas av bönder eller småbrukare och deras familjer. Dessa är antingen avsedda att konsumeras av dem själva och deras anhöriga eller säljs lokalt. I sådana informella ekonomier kan produktionssiffrorna endast vara uppskattningar. Man tror att produktionen av bananer uppgår till nästan 50 miljoner ton, varav över 40 % i Asien, och produktionen av mjölbananer uppgår till nästan 27 miljoner ton, varav över 70 % i Afrika. För en västerländsk konsument kan en ”banan” bara betyda en ”Cavendish”-dessertbanan som köps i snabbköpet. Men för miljontals människor i världens fattigare regioner är bananer och mjölbananer en stärkelserik basvara av stor (och i delar av Afrika av största) betydelse.