Vad är vitt te?

Vad har oxidation med saken att göra?

Det är viktigt att veta att allt te – vitt, grönt, oolong, svart och till och med pu-erh – kommer från samma Camellia sinensis-växt, en vintergrön buske som är inhemsk i både Kina och Indien. Hundratals sorter och hybrider har utvecklats från Camellia sinensis-plantan med tiden och alla trivs i olika geografiska områden i världen. Men det är i slutändan sorten av teplantan och hur plantans blad bearbetas som avgör vilken typ av te som hamnar i din tekopp.

En av de största skillnaderna i hur olika teer bearbetas är oxidation – det vill säga hur länge tebladen tillåts att exponeras för syre efter att de har skördats. Ju längre tebladen utsätts för syre, desto mörkare blir bladen och desto djupare blir den smakprofil som utvecklas. Under bearbetningen använder te-mästarna många olika metoder för att skapa och kontrollera oxidationen, bland annat genom att rulla, forma eller krossa bladen för att påskynda oxidationen och genom att ånga, bränna eller rosta bladen för att stoppa den.

Vitt te: Grön knopp → Torkning (72 timmar) → Torkning (110°C/65°C)

Vårt vitt te är varken rullat eller bränt, så det är i huvudsak icke-oxiderat och det är det minst bearbetade. Istället för att utsättas för artificiell värme får bladen helt enkelt vissna och torka i en noggrant kontrollerad miljö, vilket resulterar i det mest delikata, fräscha från trädgården-smakande teet.

Svarta teblad skördas och tillåts oxideras helt innan de värmebehandlas och torkas, vilket skapar den djupt bruna till svarta färgen och den rika, maltiga smaken som svart te är känt för. Gröna teblad skördas och värms sedan snabbt – genom stekning eller ångkokning – och torkas för att förhindra att för mycket oxidation uppstår som skulle göra de gröna bladen bruna och förändra deras nyplockade smak.

Vitt te är så minimalt bearbetat att mycket mindre oxidation uppstår. Så snart knopparna plockas får de vissna och lufttorka i solen eller i en noggrant kontrollerad utomhus- eller inomhusmiljö. Vissa knoppar kan ångas eller utsättas för låg värme för att hjälpa till att torka dem snabbare för att stoppa oxidationen. En viss minimal oxidation uppstår när knopparna tillåts torka naturligt, men eftersom oxidation inte uppmuntras manuellt har vitt te en mycket mjukare, delikat smakprofil än sina kusiner av grönt eller svart te.

Vitt te ursprung

En tepraxis som utvecklades under de tidiga kinesiska kejsardynastiernas tidiga epok (mellan 600 och 1300), då tedrickande och tekultur blomstrade i hela landet. Bruket gick ut på att medborgarna årligen betalade en tribut till den tidens kejsare i form av sällsynta och fina teer. Ungefär som en te-skatt. Denna kejserliga tehyllning gjordes vanligtvis av de yngsta, nyaste och mest delikata knopparna från de finaste teplantorna.

De kejserliga tegårdarna utvecklades, ibland i hemlighet, för att odla dessa sällsynta, hedrande teer. Poeter hänvisade till dessa speciella teer som ”vita som molnen, gröna som en dröm, rena som snö och aromatiska som en orkidé”.

Dessa kejserliga tehyllningar anses vara de tidigaste formerna av vitt te, men de är inte det vita te som vi känner till idag. Under kejsar Huizongs styre under Songdynastin (960 – 1297) plockades unga teknoppar på våren, ångades och befriades från sina yttre blad, sköljdes minutiöst med källvatten, lufttorkades omsorgsfullt och maldes sedan till ett silvervitt pulver. Detta vita pulver vispades i varmt vatten för att skapa det finaste teet som var tillgängligt för den enda person i Kina som hade råd med det – kejsaren.

Typer av vitt te

Det vita teet som vi känner till i dag producerades först kommersiellt från de allra första sorterna av vita teplantor som upptäcktes i Kinas Fujian-provins på 1700-talet – Da Bai och Da Hao. En lösbladig version av vitt te utvecklades från dessa växter som var kända för att producera stora och vackra teknoppar.

Då dessa minimalt bearbetade och känsliga teer från unga knoppar var svåra att förvara och transportera utan att bli förstörda, var det sällan möjligt att få tag på vita teer utanför teodlingsregionerna i Fujian-provinsen. I takt med att produktionsmetoderna för lösbladste förbättrades expanderade processen för att skapa vita teer utanför Fujian-provinsen och till andra regioner i världen som törstade efter ett sällsynt och utsökt te.

I dag odlar många länder utanför Kina sina egna versioner av vitt te från andra teplantsorter. Några av de mest populära sorterna av vitt te är:

• Bai Hao Yin Zhen (Silver Needle): En äkta Silver Needle kommer från Fujian-provinsen i Kina och är odlad från de ursprungliga sorterna av Kinas vita teplantor. Det tillverkas av stora, fylliga knoppar som är täckta av vita, duniga hår som ger teet den silverfärg det har fått sitt namn efter.
• Bai Mudan (vit pion): Denna nyare sort av vitt te odlas i Kina och andra länder runt om i världen. Den kan odlas från en ursprunglig kinesisk vit te-buske eller från en annan sort. Den innehåller vanligen några knoppar som blandas med oveckade eller knappt öppnade unga teblad.
• Monkey Picked White Tea: Enligt ryktet skördades en gång i tiden av buddhisttränade apor från de högsta vilda teträdens toppar i Kinas bergsregioner. ”Aplockad” är en term som idag används för att beteckna ett mycket högkvalitativt kinesiskt te som framställs av teplantans knoppar och unga blad.
• Darjeeling White Tea: Detta är ett vitt te av mycket hög kvalitet som framställs av knoppar och unga blad: Denna sort odlas inte från den ursprungliga kinesiska sorten av vita teplantor utan från teplantor som är hemmahörande i Darjeeling-regionen i Indien. Bearbetningsmetoden liknar Fujians vita teer, men smakprofilen tenderar att vara mycket annorlunda.

Smakning av vitt te

Koffeinhalt i vitt te

Vitt te anses generellt ha lägre koffeinhalt än grönt eller svart te. Den ursprungliga Fujian-växten för vitt te som är infödd i Kina har visat sig ha ett lägre koffeininnehåll än andra teväxter. Men andra sorter av teplantor runt om i världen som odlas för vitt te kanske inte har lika låg koffeinhalt. Vissa studier visar till och med att vissa vita teer kan innehålla lika mycket eller mer koffein som gröna eller svarta teer, beroende på var de odlades och hur de bearbetades.

I slutändan varierar koffeininnehållet i alla drycker som bryggs från en koffeinhaltig växt beroende på många faktorer, bland annat var växten odlades, hur den bearbetades och hur den slutligen bryggdes till din kopp. Om du övervakar ditt koffeinintag bör du alltid be teförsäljaren om specifik koffeininformation för det te du köper.

Köp och förvaring av vitt te

Samtidigt som te egentligen inte blir ”dåligt” kan det bli gammalt. För att försäkra dig om att du får det färskaste teet du kan dricka, se till att köpa det från ett välrenommerat företag som kan berätta när och hur teet har bearbetats och förpackats.

Vitt te kräver liknande förvaringsmetoder som sin ömtåliga kusin grönt te. Dessa lägre oxiderade teer kan hålla sig fräscha upp till ett år om de tas om hand på rätt sätt. Några förvaringstips att tänka på är:

• Lagra alltid te på en sval, mörk plats.
• Håll teet borta från värme, ljus, syre och fukt, och förvara aldrig te i kylskåpet.
• Teet håller sig längre om det förvaras i en ogenomskinlig, lufttät behållare.
• Lämna inte teet dela skafferi med saker som kaffe och kryddor som kan läcka ut sin smak i tebladen.

För mer information om hur du bäst tar hand om ditt te, besök vår sida Hur man förvarar te.

Förberedelse av vitt te

Förbered alltid först med att be teförsäljaren om bryggningsinstruktioner som är specifika för det te som du har köpt, eftersom olika vita teer kan ha olika idealiska bryggtemperaturer och bryggningstider. Men här är några allmänna tips för bryggning av vitt te att tänka på:

• Vissa vita teer kan bryggas lite längre och i något varmare temperaturer än gröna teer. I allmänhet är detta någonstans runt 190 grader i 3 till 5 minuter. Men andra är mer känsliga och bör behandlas som ett grönt te, med en bryggtid på 2 till 3 minuter i en vattentemperatur på 160 till 180 grader.
• Vitt te är lite mer förlåtande än grönt eller svart te när det gäller bryggtid. Men du vill ändå inte låta ditt te brinna för mycket, för då kan det frigöra en viss bitterhet och strävhet. Smaka på ditt te efter den rekommenderade stektiden och bestäm sedan om du vill att det ska steka lite längre.
• Om du inte har en elektrisk vattenkokare med temperaturkontroll, kom ihåg att på havsnivå sjuder vatten vid 190 grader och kokar vid 212 grader. Kokartemperaturen sjunker ungefär en grad för varje 100 fot höjdökning. Så generellt sett bör någonstans strax under en simmarnivå vara perfekt för att brygga ditt vita te.
• Om ditt vita te kom med specifika rekommendationer för bryggning, använd dessa. Men att använda ungefär 2 gram löst bladte per 8 oz. kopp vatten är ett säkert kort.
• Start alltid med färskt, rent, kallt och filtrerat vatten när du brygger te. Källvatten är det bästa.
• Täck över teet medan det brinner för att hålla all värme i bryggningskärlet.
• De flesta vita teer av hög kvalitet med lösa blad kan brännas flera gånger.
• Vita teer är så delikata och subtila att de bäst avnjuts utan tillsatser som mjölk eller socker, för att man ska kunna uppskatta teets verkliga smak.