Som en del av intervjun för min bok frågade jag varför det är svårt att vara läkare. En del av det har att göra med att integrera information och fatta beslut.
”Allmänheten tror att vi vet mer eller kan göra mer än vad vi kan. Ultraljud betyder inte att det är ett perfekt barn. Alla tester och all teknik rör sig så snabbt att vi inte vet vad vi ser.” En läkare förklarade: ”Man kan inte veta allt om allt. Man måste veta vad man inte vet. Man måste bestämma vem som behöver vård och vem som inte behöver det. Och man måste veta vart man ska vända sig.” En annan läkare sade: ”Varje dag fattar jag beslut. Jag är inte på operationssalen, men jag fattar beslut om tester och mediciner.”
Också: ”Försöker balansera så mycket information och integrera information som har betydelse för liv eller död. Försöka få information från människor som inte vill ge dig den och allt på 15 minuter. Att försöka balansera vad varje patient vill ha. Alla tror att de är dina enda patienter.” Under allt detta hanterar du frågor som kan påverka patienternas livssituation, samtidigt som du försöker fixa bölder och övertyga människor om att de inte har cancer. Du är mor, helare och lärare på 15 minuter. Du har att göra med liv och död. Alla människor tror att de är den viktigaste personen i världen. Jag gör hela tiden en triagering. Det här är viktigare än så.”
Indevid: ”Allt det som händer bakom kulisserna och stressen över att människors liv ligger i dina händer”. En annan instämde och sa: ”Allt det som händer bakom kulisserna, inte bara i undersökningsrummet. Och det finns så många fler saker som vi måste hålla koll på när vi är i undersökningsrummet.”
Medicinskt beslutsfattande är inte lätt.
”Det är inte ren vetenskap. Det är mycket intuition och erfarenhet. Erfarenhet räknas mycket eftersom man har sett mycket. En annan intervjuperson tillade: ”Eftersom medicin är en konst, inte en vetenskap. Det finns vetenskap, men det finns ingen binär kod. Saker och ting är inte svarta och vita. Ingen diagnos är absolut. Människor vill ha ett omedelbart svar. Saker och ting måste utvecklas med tiden.”
Att vara läkare är känslomässigt påfrestande.
En intervjuperson förklarade: ”Folk förstår inte hur en läkare tänker och hur mycket slit och arbete som krävs både fysiskt, mentalt och ekonomiskt. De förstår inte att vi inte har någon kontroll som yrke, att andra styr oss. Vi används som brickor i ett system. Ingen bryr sig om läkarna. En läkare sade: ”De förstår inte att vi arbetar under denna ansvarsbörda och om vi gör bort oss kommer dåliga saker att hända, vilket vi är mycket medvetna om.” En läkare sade: ”Folk förstår inte de risker som vi tar även känslomässigt när dåliga saker händer. Den typen av ansvar är mycket stressande, det är en bra sak, men det är svårt.”
Ett exempel: ”En patient med MS vill att jag ska göra quarterbacking och hjälpa till att fatta besluten. Jag har en patient som deltar i en klinisk prövning för cancer och patienten och hennes man kommer till mig för att få hjälp med svåra beslut. Förtroendet är överväldigande ibland.” En läkare sade: ”Man måste kunna gå utanför sin egen komfortzon för någon annans behov, oavsett hur trött eller olycklig man känner sig för tillfället. Man måste vara på.”
En rad intervjupersoner nämnde att läkaryrket är en realitet som pågår dygnet runt. ”Det finns läkare som går och lägger sig och tänker på dem. De flesta läkare bryr sig verkligen om vad som händer med deras patienter. De ringer dem klockan 20 på kvällen trots att de borde vara på sin sons basebollmatch. Jag är mycket noggrann och får inte betalt för det. Det finns vissa saker som jag inte behöver göra. Och jag gör det, utan att få betalt för det. Jag har en miljon telefonsamtal och det är svårt att svara på alla. Vi gör så gott vi kan och försöker nå ut och ta hand om så mycket som möjligt.” En annan läkare förklarade. ”Man tillbringar nätterna uppe och tänker på sina patienter. Patienterna ringer. Patienterna har min mobiltelefon. Så är livet. Jag måste lämna filmerna om jag får ett samtal.” Och en till sa: ”Eftersom ingen uppskattar den grad av stress, tankeverksamhet och tid som går åt till det. De sömnlösa nätterna när jag är rädd för någon och orolig och kanske har glömt något. Det är enormt krävande med liten kompensation.”
Vad behöver allmänheten förstå? ”Allmänheten måste förstå att hela ditt liv är ägnat åt att ta hand om patienter, lägga ner många timmar, ringa patienter på nätterna. Att hantera familjer som har att göra med sjuka patienter och döende patienter.” Ett särskilt kraftfullt citat: ”Jag tror inte att de inser vad det innebär att vara döpt i blodet av mänskligt lidande och vad det gör med en. Ljudet av mänskligt lidande på sjukhusen.” Och naturligtvis: ”När något inte går rätt till inom sjukvården är det läkarens fel”. Vidare: ”Systemet med ”ansvarig medicin” skapar människor som är mer intresserade av att kritisera och attackera andra än att fokusera på patienterna.” Ett återkommande tema: ”Jag tror inte att man kan förstå om man inte gör det själv. Alla förväntar sig att man bara ska vara för dem.”
Jag föreslår att vi måste förstå om vi vill fortsätta att ha läkare. Hur kan sjukvårdsreformen bli effektiv utan att lyssna på läkarna?
Peggy A. Rothbaum är psykolog och kan nås på sin självbetitlade webbplats, Dr. Peggy Rothbaum. Hon är författare till I Have Been Talking with Your Doctor: Femtio läkare talar om sjukvårdskrisen och relationen mellan läkare och patient.
Bildkredit: .com