Actualizado el 19 de octubre de 2019. | Varios estudios recientes demuestran que una dieta rica en alimentos integrales de origen vegetal, como frutas, verduras y cereales, podría no solo ayudar a prevenir la depresión mayor, sino también a tratarla una vez iniciada.
El estudio SMILES
El primer estudio se publicó en el número de enero de 2017 de BMC Medicine. Llamado SMILES (Supporting the Modification of lifestyle In Lowered Emotional States), el estudio australiano de 12 semanas analizó el impacto de la dieta en los estados de ánimo de 67 personas que vivían con depresión severa.
Algunos participantes en el control aleatorio ya estaban usando antidepresivos, psicoterapia o una mezcla de ambos. Fue dirigido por la profesora Felice Jacka, directora del Centro de Alimentación y Estado de Ánimo de la Universidad de Deakin.
Según el estudio, «de estos , 55 utilizaban alguna forma de terapia: 21 utilizaban psicoterapia y farmacoterapia combinadas; 9 utilizaban exclusivamente psicoterapia, y 25 sólo farmacoterapia.»
Los que siguieron los consejos del estudio SMILES observaron mejoras en la salud mental.
Los resultados
Un dietista clínico se reunía regularmente con 31 de los participantes. Los 23 restantes se unieron al grupo de apoyo social. El grupo de dieta animó a los pacientes a evitar la comida rápida, las bebidas azucaradas, la carne procesada, los cereales refinados y los alimentos fritos. Se les animó a comer más cereales integrales, frutas, verduras, frutos secos, judías y legumbres. Pero también se permitía la carne magra y el pescado. Los resultados al cabo de 12 semanas mostraron que los participantes que seguían una dieta saludable se sentían más felices.
«Hace tiempo que sabemos que existe una clara relación entre la calidad de la dieta de las personas y su riesgo de depresión», dijo el profesor Jacka en un comunicado. «Este es el caso en todos los países, culturas y grupos de edad, y las dietas saludables se asocian a un menor riesgo, mientras que las dietas poco saludables se asocian a un mayor riesgo de depresión. Este es el primer ensayo controlado aleatorio que prueba directamente si la mejora de la calidad de la dieta puede tratar realmente la depresión clínica». Los que se adhirieron más estrechamente al programa dietético experimentaron el mayor beneficio para sus síntomas de depresión».
Algunos estudios relacionan la depresión con las dietas altas en sodio.
Dieta y depresión: Otras causas
Aunque los estudios muestran que una dieta basada en plantas puede reducir la depresión, la dieta no es lo único que afecta a la salud mental. Las investigaciones muestran que hay una serie de otros factores que contribuyen a la enfermedad mental, como la genética, el estatus socioeconómico, la raza, la identidad de género e incluso el consumo de alcohol y tabaco.
Un estudio reciente publicado en la revista Physiological Reports analizó el papel que juega la ingesta elevada de sodio en la salud mental. El estudio tuvo lugar en un barrio urbano de bajos ingresos. Ochenta y cuatro adolescentes, el 50 por ciento varones y el 95 por ciento afroamericanos, informaron sobre su salud mental a lo largo de 1,5 años. Los participantes proporcionaron muestras de orina periódicas para controlar los niveles de sodio. Los investigadores descubrieron que los que comían regularmente alimentos con alto contenido en sodio experimentaban mayores índices de depresión.
Un creciente número de investigaciones muestra que comer de forma saludable podría no ser tan fácil para todos. Según el informe «Unshared Bounty: How Structural Racism Contributes to the Creation and Persistence of Food Deserts», 23,5 millones de personas en Estados Unidos viven en barrios de bajos ingresos a más de una milla de un supermercado. «Cuando los restaurantes de comida rápida están más cerca que los supermercados de un barrio, éste tiene más probabilidades de hacer elecciones alimentarias poco saludables», dice.
Históricamente se ha pasado por alto la influencia de la nutrición en la salud mental.
Salud mental y dieta saludable
La situación socioeconómica y la falta de acceso a alimentos saludables pueden afectar no sólo a la dieta, sino también a la salud mental. Un estudio de estudiantes universitarios en la región de los Apalaches descubrió que «la inseguridad alimentaria y la ingesta de frutas y verduras seguían siendo predictores significativos de la depresión en los hombres y en las mujeres la inseguridad alimentaria seguía siendo un predictor significativo de la depresión.»
Se señala que estudios anteriores, centrados en adultos mayores, también establecieron una conexión entre los mayores riesgos de depresión y ansiedad. Sin embargo, el campo es todavía nuevo. «Históricamente, la nutrición se ha pasado por alto como un factor que contribuye a la mala salud mental», dice. «Pero cada vez se presta más atención a esta relación, en gran parte debido a la necesidad que tiene el sistema nervioso central de nutrientes clave para mantener un funcionamiento óptimo», señala el estudio.
El estudio añade que puede ser beneficioso seguir examinando el impacto de la dieta en la salud mental. Continúa diciendo que las condiciones de salud mental y el acceso a la alimentación y a los servicios sanitarios varían de una región a otra. Para comprender mejor la dieta y la salud mental es necesario realizar más estudios. Además, el estudio no abordó ciertos alimentos.
«Este estudio se centró en las frutas y verduras porque se consideran indicativas de la calidad general de la dieta, y en los azúcares añadidos por su evidencia de ser perjudiciales para la salud mental», dice. «Sin embargo, este estudio no examinó la carne y las grasas saturadas, que también pueden ser perjudiciales para la salud mental.»
¿Una dieta basada en plantas reduce el riesgo de depresión?
Alimentación, alimentación e investigación
El enfoque en los efectos que la dieta puede tener en la salud mental, apodado «psiquiatría nutricional», es un desarrollo reciente. En 2013, el profesor Jacka cofundó la Sociedad Internacional de Investigación en Psiquiatría Nutricional. El grupo pretende hacer crecer el campo adoptando un enfoque multidisciplinar de la investigación. También fundó el Food and Mood Center en la Universidad de Deakin. Actúa como centro de investigación en colaboración para estudiar cómo la dieta influye en la salud mental. La Asociación Americana de Psiquiatría también ha empezado a incluir ponencias sobre psiquiatría nutricional en su conferencia anual.
Se encontraron resultados similares que vinculaban la dieta y la salud mental en un segundo estudio más amplio, en el que los participantes experimentaron un aumento del estado de ánimo que duró seis meses. Otro estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rush, descubrió que los adultos eran menos propensos a la depresión si incluían en su dieta muchos alimentos integrales de origen vegetal y evitaban menos alimentos procesados y de origen animal.
Un estudio de 2012 publicado en Nutrition Journal descubrió, a través de un control aleatorio de 39 omnívoros, que el estado de ánimo mejoraba con una reducción de la carne, el pescado y los productos lácteos. El estudio especula que una dieta basada en plantas contiene menos ácido araquidónico, que es alto en las dietas omnívoras. La investigación ha demostrado que una alta ingesta de ácido araquidónico puede «promover cambios en el cerebro que pueden perturbar el estado de ánimo»
Este post fue modificado por última vez el diciembre 15, 2020 6:50 am