Una nueva norma de la ley judía que permite utilizar una prueba genética específica como prueba de ascendencia judía para ciertos judíos asquenazíes se está promoviendo como una posible solución para los cientos de miles de ciudadanos israelíes de la antigua Unión Soviética (FSU) que tienen dificultades para demostrar su condición de judíos.
La decisión procede del rabino Yosef Carmel, que es codirector del Instituto Eretz Hemdah de Estudios Judíos Avanzados y juez rabínico superior del tribunal rabínico privado Eretz Hemdah, en el sur de Jerusalén.
La inmigración masiva de judíos de la FSU a Israel se consideró en general una bendición para el país, pero muchos de ellos han tenido dificultades para demostrar su identidad judía para el matrimonio y otros requisitos del estatuto personal debido a la supresión de la actividad religiosa por el antiguo régimen soviético.
Esto ha causado, y sigue causando, graves problemas a estos inmigrantes y a sus descendientes, y amenaza con convertirse en un problema social más amplio si un número cada vez mayor de estas personas ve rechazada su condición de judío por los tribunales rabínicos y el Gran Rabinato, como está ocurriendo últimamente.
Un nuevo volumen de responsa sobre asuntos de la ley judía, escrito en el Instituto Eretz Hemdah bajo la dirección y guía de Carmel y el rabino Moshe Ehrenreich, que también codirige el instituto, trata de un caso ocurrido en Múnich, Alemania, hace varios años, en el que una mujer intentó unirse a una comunidad judía y afirmó ser judía.
Se le pidió una prueba de su condición de judía, pero gran parte de su familia había perecido en el Holocausto y sus parientes vivos no querían ayudarla, ya que su abuela materna había sobrevivido y había jurado no tener ninguna otra conexión con el pueblo judío. Sin otra forma de demostrar su linaje judío, la mujer se sometió a una prueba de ADN mitocondrial y la presentó como prueba de que efectivamente era judía.
Carmel explicó a The Jerusalem Post el fundamento científico de su afirmación.
El ADN mitocondrial, el material genético presente en los cuerpos celulares llamados mitocondrias, se hereda exclusivamente de la madre de una persona y, por lo tanto, los marcadores genéticos de este ADN pueden rastrearse muchas generaciones atrás para determinar los ancestros maternos de una persona con un alto grado de certeza.
Según el rabino, los expertos en genealogía e historia judía han determinado que el 40% de todos los judíos asquenazíes descienden de sólo cuatro mujeres judías que abandonaron Oriente Medio hace más de 1.000 años y se establecieron en Europa.
Según el informe científico encargado por Eretz Hemdah para su dictamen, existe una certeza de al menos el 90% y hasta el 99% de que alguien que lleva marcadores genéticos específicos en su ADN mitocondrial desciende de una de estas mujeres.
El informe fue redactado por el profesor Karl Skorecki, un destacado genetista del Instituto Tecnológico Technion-Israel y del Centro Médico Rambam de Haifa, y el Dr. Shai Tzur, otro genetista del Rambam.
Carmel insiste en que la prueba genética no puede utilizarse para revocar la condición de judío de alguien -incluso si se descubre que no tiene los marcadores genéticos pertinentes-, ya que sólo el 40% de los judíos asquenazíes los tienen, y alguien que no los tiene probablemente procede del otro 60% de la familia judía asquenazí ampliada. También afirma que «no existe un gen judío», explicando que la prueba genética mitocondrial simplemente determina la ascendencia, no la condición de judío.
Pero para los inmigrantes que pertenecen al 40% de los judíos asquenazíes que descienden de las cuatro mujeres, la prueba podría ser un avance en sus esfuerzos por demostrar su condición de judíos si carecen de otras formas de prueba convencional, como la documentación de la época soviética y los testigos.
Carmel dice que como la prueba se refiere muy específicamente a un grupo de personas que descienden de cuatro individuos, no se puede abusar de ella en el futuro como requisito para determinar la condición de judío.
«No tendría ningún sentido intentar buscar un gen judío porque no existe», dijo en respuesta a la pregunta de si se podrían buscar otras pruebas genéticas para afirmar la condición de judío en el futuro.
Carmel y Ehrenreich han presentado su responsa y el estudio genético al Gran Rabinato con la esperanza de que la prueba pueda ser aceptada como válida por los tribunales rabínicos como forma de demostrar la condición de judío de los ciudadanos que de otro modo no pueden hacerlo.
Sin embargo, el rabino Seth Farber, jefe de la organización asesora de servicios religiosos ITIM, expresó su preocupación de que la prueba pudiera constituir el comienzo de una pendiente resbaladiza hacia una mayor dependencia de los métodos científicos para demostrar la condición de judío, lo que, según él, va en contra de la ley judía tradicional.
«En las comunidades judías tradicionales, los principios de la ley judía, como la presunción de que una persona o familia es judía, son los que permitían a los judíos del barrio o shtetl de al lado casarse entre sí, y creaban un sentido de comunidad y parentesco», dijo Farber.
Añadió que el uso de medios científicos para determinar la condición de judío podría llevar a los jueces rabínicos a rechazar herramientas menos precisas pero totalmente válidas en la ley judía para establecer la condición de judío de alguien.
Se refirió a una decisión reciente del Tribunal Rabínico Supremo y su presidente, el rabino jefe sefardí Yitzhak Yosef, por la que se anulaba la sentencia de un tribunal inferior que había rechazado la condición de judío de un hombre tras una investigación de aclaración de la condición de judío.
Yosef dictaminó, según el principio de la mayoría, que, dado que entre el 75% y el 80% de las personas que se someten a este tipo de investigaciones resultan ser judías, también se podía presumir que el hombre en cuestión era judío.
Farber dijo que las pruebas genéticas podrían amenazar el uso de estas herramientas de decisión por parte de los jueces rabínicos.
Carmel dijo en respuesta a estas cuestiones que «si bien apreciamos las preocupaciones del rabino Farber, nuestra experiencia es que, de hecho, hay muchas personas que no están realmente seguras de su condición de judío y ciertamente son incapaces de proporcionar pruebas suficientes para ser aceptadas por muchos tribunales rabínicos, y por lo tanto no querríamos privarles de esta oportunidad de demostrar su identidad judía. La preocupación de una pendiente resbaladiza en este caso parece menos válida, porque la prueba de ADNmt sólo se aplica a un segmento de los judíos asquenazíes, y por lo tanto, incluso si uno no resulta positivo en la prueba, todas las demás vías actuales para probar la identidad judía siguen abiertas ante él o ella.»