La acrofobia se define como un miedo a las alturas. A diferencia de un trastorno de ansiedad seleccionado como la aerofobia, es decir, la preocupación de volar, la fobia simple hará que usted se preocupe de una serie de cosas asociadas con estar fuera de la parte inferior. Dependiendo de la gravedad de la fobia, usted puede temer estar en un piso alto de un edificio tanto como simplemente subir una escalera.
Las condiciones que están relacionadas con la acrofobia y pueden ocurrir con ella incluyen:
Vértigo: El vértigo verdadero es una condición médica que causa una sensación de giro y mareo. La ilinofobia puede ser un trastorno de ansiedad durante el cual la preocupación de desarrollar vértigo realmente provoca síntomas similares a los del vértigo. La acrofobia puede inducir sensaciones similares, pero las tres condiciones no son iguales. Acuda a un médico para que le haga pruebas si experimenta síntomas de vértigo. Las pruebas médicas pueden incluir análisis de sangre, tomografía computarizada (TC) e imágenes por resonancia magnética (IRM), que pueden descartar diversas afecciones neurológicas.
BATOFOBIA: La preocupación por las pendientes y las escaleras, conocida como batimofobia, está a veces relacionada con la acrofobia. En la batimofobia, uno entra en pánico al ver una pendiente pronunciada, aunque no tenga necesidad de subirla. Aunque muchas personas con batimofobia tienen fobia simple, la mayoría de los enfermos de fobia simple no experimentan además batimofobia.
CLIMACOFOBIA: Esta preocupación se expone a bathmophobia, excepto que ocurre típicamente sólo usted está considerando la creación de una subida.
Si usted sufre de climacophobia, probablemente no tiene miedo de ver un conjunto de escaleras empinadas, siempre y cuando usted puede permanecer con seguridad en la parte inferior. Sin embargo, la climacofobia puede darse junto con la acrofobia.
AEROFOBIA: Es el miedo específico a volar. Dependiendo de la gravedad de su miedo, puede tener miedo a los aeropuertos y a los aviones, o puede sentir el miedo sólo cuando está en el aire. La aerofobia puede ocurrir ocasionalmente junto con la acrofobia.
SÍMBOLOS
Emocionalmente y físicamente, la respuesta a la {acrofobia|trastorno de ansiedad simple} es análoga a la respuesta a la otra fobia. Es posible que nunca experimente síntomas de vértigo, pero puede experimentar lo siguiente con la acrofobia:
SÍNTOMAS EMOCIONALES: Puede sentir una sensación de pánico cuando perciba que está a gran altura del suelo. Puede empezar a buscar instintivamente algo a lo que aferrarse y descubrir que es incapaz de confiar en su propio sentido del equilibrio. Las reacciones más comunes incluyen descender inmediatamente, arrastrarse a cuatro patas y arrodillarse o bajar el cuerpo de otra manera.
SÍNTOMAS FÍSICOS: Puede empezar a temblar, sudar, experimentar palpitaciones del corazón e incluso llorar o gritar. Puede sentirse aterrorizado y paralizado. Es posible que le resulte difícil pensar.
ANSIEDAD Y EVITACIÓN: Si tiene acrofobia, es probable que empiece a temer las situaciones que le hagan pasar tiempo en lugares altos. Por ejemplo, puede preocuparse de que unas próximas vacaciones le lleven a una habitación de hotel en un piso alto. Puede suspender las reparaciones en el hogar por temor a emplear una escalera. Es posible que evite visitar las casas de sus amigos si necesitan balcones o ventanas de imagen superior.
RIESGOS
El mayor peligro que presentan la mayoría de las fobias es el riesgo de limitar su vida y actividades para evitar la situación temida. Sin embargo, la acrofobia es inusual en el sentido de que tener un ataque de pánico mientras se está a gran altura del suelo podría conducir realmente al peligro imaginado.
La situación también podría ser segura siempre que se tomen las precauciones tradicionales, pero el pánico podría llevarle a realizar movimientos inseguros. Por lo tanto, es extremadamente importante que su acrofobia sea tratada profesionalmente lo antes posible, especialmente si las alturas son una parte habitual de su vida.
Causas
Las investigaciones muestran que una cantidad definida de reticencia en torno a las alturas es tradicional, no sólo para los seres humanos sino para todos los animales visuales. En 1960, los afamados psicólogos investigadores Eleanor J. Gibson y Richard D. Walk realizaron el experimento «The Visual Cliff» (El acantilado visual), en el que mostraron que los bebés que gateaban, junto con bebés de numerosas especies, se negaban a cruzar un grueso panel de cristal que cubría una caída aparentemente pronunciada. La presencia de la madre del bebé, llamándole alentadoramente, no convencía al bebé de que era seguro.
Por lo tanto, la fobia simple parece estar como mínimo en parte muy arraigada, posiblemente como mecanismo de supervivencia evolutiva. No obstante, la mayoría de los niños y adultos son precavidos pero no tienen un miedo desmesurado a las alturas. Muchos expertos creen que puede tratarse de una respuesta aprendida a una caída anterior o a la reacción nerviosa de los padres ante las alturas.
Tratamiento
La acrofobia compartirá los síntomas de unión con el vértigo, un trastorno médico con una variedad de posibles causas, así como con otras fobias específicas. Por estas razones, si experimenta los signos de acrofobia, es extremadamente importante buscar ayuda profesional lo antes posible.
Los tratamientos para la acrofobia incluyen:
Picoterapia: La terapia cognitivo-conductual, o TCC, es el principal tratamiento de elección para las fobias específicas. Con frecuencia se utilizan técnicas conductuales que le exponen a la situación temida de forma gradual (desensibilización sistemática) o rápida (inundación). Además, se le enseñan formas de detener la reacción de pánico y recuperar el control emocional.
Exposición: Tradicionalmente, la exposición real a las alturas es la solución más común. Sin embargo, varios estudios de investigación han demostrado que la realidad virtual puede ser igual de eficaz. Una de las principales ventajas del tratamiento con juegos de ordenador es el ahorro en cada valor y tiempo, ya que no se necesita el acompañamiento de un sanador «en el lugar». Este método no está disponible en todas partes, pero con los costes de los equipos de realidad virtual bajando, probablemente será más fácil acceder a ellos a medida que pase el tiempo.
Medicación: A veces se pueden utilizar sedantes o betabloqueantes para el alivio a corto plazo en situaciones específicas para ayudar a aliviar el pánico y la ansiedad que se siente. El fármaco D-cicloserina ha estado en ensayos clínicos para el tratamiento del trastorno de ansiedad desde 2008. Algunos estudios han demostrado que el uso del medicamento junto con la terapia cognitivo-conductual puede mejorar los resultados. Sin embargo, un meta-análisis, que combina los resultados de múltiples estudios, cuestionó la utilidad de la D-cicloserina y si es tan útil como se creía en un principio, citando que es necesario realizar más investigaciones.
Relajación: Hacer yoga, respiración profunda, meditación o relajación muscular progresiva puede ayudar a afrontar el estrés y la ansiedad. El ejercicio regular también puede ayudar.
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