Las carreras de canoas Outrigger se han convertido en un deporte de piragüismo muy popular, con numerosos clubes en todo el mundo. Las carreras de canoas Outrigger son el deporte estatal de Hawái y un deporte interescolar de la escuela secundaria. En Hawái, familias enteras participan en regatas de verano con grupos de edad que van desde los keiki (niños a partir de 6 años con un timonel adulto) y los de 12 años hasta los mayores de 60.
Las principales regatas en Hawái incluyen la Molokaʻi Hoe 43 mi (69 km), una carrera masculina desde la isla de Molokai hasta Oahu a través del Canal Kaiwi, la Na Wahine O Ke Kai (la misma carrera para las mujeres) y la Queen Liliʻuokalani Race que se celebra cerca de Kona en la isla de Hawái.
En el canotaje deportivo moderno con gatillo, las embarcaciones se clasifican según la configuración y el número de los cascos y el número de remeros, incluyendo el OC1, OC2, OC3, OC4 y OC6 (con el respectivo número de remeros que utilizan una canoa de un solo casco), y el DC12 u OC12 (con doce remeros que utilizan una canoa de doble casco, dos canoas de seis personas aparejadas juntas como un catamarán). Las canoas sin timón se denominan V1, V2, etc. (donde V se refiere a vaʻa).
Las canoas de balancín de seis personas (o OC6) están entre las más utilizadas para uso deportivo; las canoas de balancín de una persona (o OC1) también son muy comunes. También se utilizan a veces canoas con balancín para dos y cuatro personas, y dos canoas con balancín para seis personas a veces se aparejan juntas como un catamarán para formar una canoa doble para doce personas.
Los cascos y las amas de las OC6 modernas suelen ser de plástico reforzado con vidrio. Sin embargo, algunas canoas se fabrican con materiales más tradicionales. En el antiguo Hawaii, las canoas se tallaban en los troncos de árboles de koa muy antiguos. Estas canoas, aunque escasas, siguen siendo muy utilizadas en la actualidad. Los ʻiako suelen ser de madera; las conexiones ʻiako-ama y ʻiako-casco suelen hacerse con cuerda envuelta y atada de forma entrelazada para reducir el riesgo de que la conexión se desprenda por completo si la cuerda se rompe.
Los cascos y amas de las OC1 modernas suelen estar hechos de plástico reforzado con vidrio, plástico reforzado con fibra de carbono y/o Kevlar para producir una canoa fuerte pero ligera. Las OC1 se fabrican a menudo con timones accionados por pedales. Los diseños más tradicionales no tienen timones. Las OC1 suelen utilizar ʻiako de aluminio o fibra de carbono, con un mecanismo para montar y desmontar rápidamente la canoa (botones a presión, tuercas de mariposa grandes, etc.).
RolesEditar
En una canoa de balancín, los remeros se sientan en línea, mirando hacia la proa de la canoa (es decir, hacia delante, en la dirección de la marcha, a diferencia del remo). Los asientos están numerados desde el 1 (el más cercano a la proa) hasta el número de asientos de la canoa, normalmente 6. El timonel (o steersman o steersperson) se sienta en el último asiento de la canoa (asiento 6 en la OC6 común) y, como su nombre indica, es el principal responsable de la dirección. El remero que se sienta en el asiento 1 se denomina remador (o brazolero) y es el responsable de marcar el ritmo de los golpes de remo. El brazador debe tener un alto nivel de resistencia para mantener el ritmo (el número de brazadas realizadas en un tiempo determinado) manejable para cualquier situación. Las dos primeras posiciones también pueden participar en ciertas maniobras de dirección. Por lo general, se trata de la carrera de tracción. Durante un giro cerrado, el único asiento puede empujar para hacer que la canoa gire en sentido contrario. En el centro de la canoa (asientos número 3 y 4), conocidos como la potencia, están los remeros fuertes y poderosos. Cualquiera de los dos puede ser el «llamador» que dirige cuándo cambiar sus palas, cuándo aumentar o disminuir el ritmo de las brazadas, etc. Quien sea el que llame debe tener muy buenas habilidades de liderazgo y saber pensar con la cabeza en cualquier situación. Cada posición tiene un papel importante en la canoa.
En un OC1, el remero único también debe dirigir la canoa. Algunos OC1 tienen timones operados por pedales, mientras que los OC1 sin timones deben ser dirigidos dibujando y remando según sea necesario para fines de dirección mientras se rema para mover la canoa hacia adelante.
SteersmanEdit
Un buen timonel es capaz de mantener la actitud recta de la canoa durante el transcurso de una carrera, y también de mantener la embarcación y la tripulación a salvo en condiciones de mar agitado. También puede aprovechar las condiciones del agua para ganar velocidad extra surfeando. El timonel utiliza un remo de dirección de una sola hoja que tiene una hoja más grande que un remo de balancín estándar, está construido más fuerte y tiene menos o ninguna curva en su eje. Se gobierna mediante los siguientes métodos:
- Pinchando: manteniendo el remo verticalmente contra el lado de la canoa, provocando un arrastre en ese lado para hacer que la canoa gire en esa dirección. (izquierda para ir a la izquierda y derecha para ir a la derecha)
- Drawing: remar en un ángulo de 45 a 90 grados para arrastrar el agua bajo la canoa, haciendo que ésta gire en la dirección opuesta.
- Posting: mantener el remo en el agua hacia un lado con el borde delantero en ángulo opuesto a la dirección de giro deseada, normalmente como preludio a la tracción.
- Paddle: aplicando la potencia en un lado de la canoa, el timonel puede influir en un pequeño grado en la dirección de giro de la canoa. Remar también aumenta la potencia total que mueve la canoa hacia adelante en comparación con los otros métodos de gobierno. El timonel debe tratar de remar tanto como sea posible para no ralentizar la canoa contribuyendo a la cantidad de peso en la canoa.
Un timonel también capitanea la canoa e instruye a todos los demás remeros según sea necesario. Como una canoa de balancín es una canoa larga y estrecha con el timonel colocado en el extremo, el timonel debe dar instrucciones en voz suficientemente alta y clara para que toda la tripulación pueda oírlas. Desde el punto de vista de la seguridad en el agua, el timonel debe ser uno de los miembros más experimentados de la tripulación y conocer las vías navegables y las condiciones meteorológicas, las normas marítimas pertinentes y otras consideraciones de seguridad, como el uso de dispositivos personales de flotación, el aparejo de la canoa, la colocación de los remeros en los distintos asientos y la recuperación de un huli enderezando la canoa y sacando el agua. El timonel también debe ser capaz de mantener el ama abajo durante las aguas agitadas.
RemerosEditar
Los remeros utilizan palas de una sola hoja, por lo general con ejes de una o dos curvas. El golpe de remo es similar al de la mayoría de los otros golpes de remo de canoa de competición, implicando principalmente la fuerza del núcleo y de los brazos. Generalmente, cada remero rema en el lado opuesto al remero que está directamente al frente (por ejemplo, en un OC6, los remeros en los asientos 1, 3 y 5 reman en un lado, mientras que los remeros en los asientos 2 y 4 reman en el otro lado). Todos los remeros cambian de lado simultáneamente a la llamada de uno de ellos, que es el designado. El timonel puede remar en cualquiera de los dos lados o cambiar de lado según sea necesario para dirigir la embarcación. El timonel también cambiará de lado para evitar que el ama se levante y vuelque la canoa.
Los remeros más fuertes se colocan normalmente en el centro de la canoa, mientras que los remeros con más resistencia tienden a colocarse en la parte delantera, ya que el remero líder marca el ritmo de la tripulación. Todos los demás remeros sincronizan sus brazadas con el remero que está delante de ellos (a quien pueden ver directamente).
En aguas turbulentas, a menudo es deseable tener un remero con habilidad para dirigir en el asiento 5 (de un OC6), para permitir que el timonel haga que ese remero también dé brazadas de dirección si es necesario en algunas situaciones. En condiciones en las que el barco está surfeando, la popa de la canoa estará tan fuera del agua que el asiento 5 tendrá que mantener el barco en su curso. Un remero del asiento 5 con habilidad para dirigir la canoa también puede ayudar a prevenir un huli permaneciendo en el lado del ama durante un tramo de agua particularmente agitado.
En aguas lo suficientemente agitadas como para salpicar la canoa, los remadores también deben prestar atención al nivel de agua en la canoa, informar la situación al timonel y achicar el agua según sea necesario. Los remeros también necesitan saber cómo recuperarse de un huli bajo la dirección del timonel.
En una situación de giro rápido, los remeros de la parte delantera también pueden ser instruidos para une (poke steer, hace que la canoa gire en la dirección opuesta) o kahi (post and draw steer, tira de la canoa hacia el lado donde se hace esto) para ayudar a llevar la canoa alrededor de un giro rápidamente.
RacingEdit
La duración de una carrera va desde cortos sprints (por ejemplo, 250-500 metros para el OC1 y el OC12, 500-2000 metros (normalmente incluye giros) para el OC6) hasta eventos más largos, incluyendo maratones (por ejemplo, 42 kilómetros). Algunas carreras superan ampliamente los 42 kilómetros, como la Molokaʻi Hoe, que atraviesa el canal de Kaiwi entre las islas de Molokai y Oahu en Hawai. Sin embargo, son más comunes las carreras de larga distancia de 20 a 30 kilómetros, con recorridos más cortos de 5 a 8 kilómetros que suelen ofrecerse a los remeros principiantes y a los menores de 20 años.
Las carreras más largas en las que participa el OC6 suelen implicar sustituciones de remeros, que implican la salida y entrada a la canoa directamente desde el agua mientras la canoa está en marcha (lo que se denomina cambio de agua). Normalmente, nueve remeros forman una tripulación, con seis remando el OC6 y los otros tres descansando, bebiendo y/o comiendo en un barco de escolta. La sustitución suele producirse en intervalos de 20 a 30 minutos; la embarcación de escolta deja caer a los remeros de relevo en el agua por delante del OC6, que se dirige hacia ellos. Los remeros de relevo suben por el lado del ama mientras los que sustituyen salen al agua por el lado opuesto. La embarcación de escolta recoge entonces a los remeros en el agua para que puedan descansar, beber y/o comer antes de que ellos, a su vez, releven a algunos de los remeros del OC6.
Las carreras más largas suelen realizarse en mar abierto, por ejemplo, entre islas del Pacífico Sur. La Molokaʻi Hoe en Hawái, la Hamilton Cup en Australia, la Vaka Eiva en Rarotonga (Islas Cook), la Motu2Motu en Aitutaki (Islas Cook) y la travesía del Canal de Catalina en California son cuatro ejemplos de regatas que implican cambios de agua.
Los palistas y las tripulaciones suelen clasificarse por sexo y edad. La clasificación por género suele ser sencilla, con clasificaciones masculina, femenina y mixta, siendo esta última una tripulación con igual número de remeros masculinos y femeninos (pueden aplicarse reglas diferentes a las tripulaciones mixtas de nueve personas que hacen una carrera con reemplazos de remeros). Las clasificaciones por edades suelen incluir divisiones juveniles como la de 19 y menores, 16 y menores, etc., divisiones master con edades mínimas que suelen comenzar a partir de los 35 o 40 años, y una división abierta que permite a los remeros de cualquier edad. También puede existir una división de novatos para remeros con menos de un número determinado de años de experiencia en regatas (normalmente uno o dos) en una determinada asociación.
En algunas regatas, un tipo particular de canoa de balancín, normalmente un diseño más tradicional para la región, puede tener su propia clasificación de competición. Por ejemplo, las carreras en Hawaii tienen una división de koa, mientras que el sur de California tiene una división Bradley OC6 y las carreras de sprint OC1 del norte de California tienen una división tradicional (sin timón).
OrganizacionesEditar
La Federación Internacional de Va’a (IVF) supervisa las carreras de va’a en todo el mundo, incluyendo los Campeonatos Mundiales de la IVF y en los Juegos del Pacífico.
Las organizaciones de carreras de va’a en los Estados Unidos incluyen la East Coast Outrigger Racing Association (ECORA), la Hawaiian Canoe Racing Association (HCRA), la Northern California Outrigger Canoe Association (NCOCA), la Southern California Outrigger Canoe Association (SCORA), y varias más.