A principios de este mes, cuando hablamos con los dermatólogos sobre las mejores formas de tratar los problemas comunes en casa, informaron de un aumento entre sus pacientes de los sospechosos habituales desencadenados por el estrés como el acné, el eczema y la rosácea. Pero también mencionaron una afección que no esperábamos: la caída del cabello relacionada con el estrés. Conocido técnicamente como efluvio telógeno, se trata de un tipo de caída temporal del cabello provocada por cambios fisiológicos importantes como el parto, una operación quirúrgica, una pérdida de peso importante y -algo que muchos de nosotros estamos experimentando durante esta pandemia- el estrés emocional.
Amy McMichael, jefa del departamento de dermatología del Wake Forest Baptist Health Medical Center, explica que el cabello suele pasar por tres fases: crecimiento, transición del crecimiento a la caída y caída. Mientras que el 8-10% del cabello se encuentra normalmente en la fase de caída, el efluvio telógeno obliga a más del 50% del cabello a entrar en esa fase, provocando su caída. «El cabello afectado es empujado a una fase de reposo, de no crecimiento, para que el cuerpo pueda aplicar sus energías en otra parte para preservarse en respuesta al estrés», dice la dermatóloga Christine M. Shaver, de Bernstein Medical. Sin embargo, ésta no es una respuesta común para la mayoría de las personas. Como dice McMichael, «el estrés en sí mismo no provoca la caída del cabello. Tu cuerpo tiene que estar ya predispuesto a ello». Así que, aunque muchos de nosotros nos sintamos agotados, no todos corremos el riesgo de padecer efluvio telógeno.
Aunque la afección es ciertamente angustiosa, es reconfortante saber que, a diferencia de la calvicie de patrón masculino, es sólo temporal. El pelo volverá a crecer con el tiempo, y hay cosas que se pueden hacer para acelerar el proceso. «Suelo animar a los pacientes a que lo traten de fuera a dentro y de dentro a fuera», dice el dermatólogo Joshua Zeichner, director de investigación cosmética y clínica del Hospital Mount Sinai. Él dice que una combinación de técnicas de reducción del estrés (piense en la meditación, la relajación, el ejercicio, o cualquier otra cosa que ayude a calmar su mente) y los productos, como se describe a continuación, puede ayudar.
Cuatro de los cinco dermatólogos con los que hablamos recomiendan el minoxidil, el ingrediente activo de Rogaine, para fomentar el crecimiento del cabello. McMichael suele someter a sus pacientes a un tratamiento de seis meses con Rogaine, que, según ella, prolonga la fase de crecimiento. «Mejora el funcionamiento del folículo piloso», dice Zeichner, «pero hay que seguirlo. Se necesitan varias semanas o incluso meses de uso continuado para que ejerza su efecto.» Según el dermatólogo Erum Ilyas, «puede tardar más de un año en apreciarse realmente el rebrote del cabello». Esto se debe sencillamente a que el nuevo pelo que crece es como la pelusa de melocotón o el pelo de un bebé: es fino, ralo e inmanejable A medida que crezca, se volverá más grueso y áspero y empezará a tener el aspecto y el tacto de antes.»
Los suplementos pueden potenciar el crecimiento, pero los dermatólogos con los que hemos hablado dicen que es importante elegir el adecuado y desconfiar de las afirmaciones del marketing. Tanto Ilyas como McMichael señalan que la biotina, una vitamina B que suele anunciarse para el crecimiento del cabello y las uñas, puede provocar resultados inexactos en los análisis de sangre para detectar afecciones hormonales o cardíacas, en ocasiones con graves consecuencias, como se describe en esta advertencia de la FDA. Como alternativa, Zeichner y McMichael recomiendan Nutrafol, una mezcla de micronutrientes que incluye ashwagandha y saw palmetto y que, según Zeichner, ha demostrado clínicamente que aumenta la densidad del cabello. «Funciona como antiinflamatorio y ayuda a proporcionar los componentes básicos que los cabellos necesitan para un funcionamiento óptimo», dice. De todos modos, deberá informar a su médico de que está tomando Nutrafol, ya que contiene algo de biotina, lo que habla más de la popularidad de la vitamina que de su eficacia. «La gente cree que la biotina funciona, por lo que quieren ponerla ahí, al menos en algún nivel, para que la gente la compre», dice McMichael.
Melissa Kanchanapoomi Levin, dermatóloga y fundadora de Entière Dermatology, ha tenido noticias de al menos cinco pacientes que han sufrido la caída del cabello en las últimas semanas. Ella es fan de la línea de densidad capilar de la marca española Isdin para promover un cabello más abundante y grueso. Dice que el champú «refuerza el cabello existente», mientras que la loción «tiene ingredientes similares al minoxidil, que aumenta el flujo sanguíneo en el cuero cabelludo».
A medida que el cabello vuelve a crecer, McMichael dice que hay que tratarlo con suavidad, evitando el daño adicional que puede producir la coloración o el peinado con calor excesivo. A menos que tengas el pelo seco o muy enrollado, sugiere añadir a tu rutina un champú espesante, que «hincha el tallo del pelo y lo hace parecer más lleno». Aunque no recomienda ninguna marca en concreto (dice que cualquier champú que se anuncie como «espesante» o «para cabellos finos» tendrá este efecto), este champú de Kérastase es una elección de los estilistas tanto para cabellos finos como para cabellos delgados. Según Fred Connors, propietario y director creativo de FRED Salon, es uno de los favoritos porque «contiene ácido hialurónico para engrosar el cabello y ceramidas para fortalecerlo».
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