Mentol je chemická látka, která se přirozeně vyskytuje v mátě peprné a dalších mátových rostlinách, ale lze ji také vyrobit v laboratoři. Mentol se poprvé přidával do tabáku ve 20. a 30. letech 20. století a snižuje drsnost cigaretového kouře a podráždění způsobené nikotinem. Podle zákona o prevenci kouření a kontrole tabáku v rodině z roku 2009, který dává Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv pravomoc nad tabákovými výrobky, je mentol jedinou charakteristickou příchutí povolenou v cigaretách v dostatečném množství, aby se jednalo o „charakteristickou příchuť“. Téměř všechny cigarety však obsahují alespoň trochu mentolu, pravděpodobně kvůli jeho chladivým vlastnostem. Tabákové společnosti spoléhaly na uklidňující a chladivé účinky mentolu, aby učinily cigarety přitažlivějšími pro nové kuřáky, mládež a některé rasové/etnické skupiny, zejména Afroameričany. Marketing mentolových cigaret byl po desetiletí zaměřen na Afroameričany.
V současné době kouří mentolové cigarety více než 18,9 milionu lidí.1 Příchutě, včetně mentolové, jsou jedním z hlavních důvodů, proč děti začínají užívat tabákové výrobky.
Zdravotní účinky mentolu
Při vdechování může mentol snižovat bolest a podráždění dýchacích cest cigaretovým kouřem a potlačovat kašel, což kuřákům poskytuje iluzi snadnějšího dýchání. Navzdory tomu, co se může zdát z některých marketingových sdělení, však mentolové cigarety nepřinášejí žádné zdravotní výhody ve srovnání s cigaretami bez mentolu.2 Mentolová chuť a vůně může ve skutečnosti maskovat časné varovné příznaky dýchacích problémů způsobených kouřením.3
Zjistilo se také, že mentolové cigarety zvyšují jak pravděpodobnost vzniku závislosti, tak i stupeň závislosti.2,4 Vědecké důkazy také ukazují, že kuřáci mentolových cigaret mají menší pravděpodobnost, že úspěšně přestanou kouřit, než kuřáci cigaret bez mentolu, přestože mají větší touhu skoncovat se závislostí na tabáku.5
Vysoce rizikové skupiny
Tabákový průmysl od 50. let 20. století cíleně prodává mentolové cigarety určitým rasovým/etnickým skupinám, konkrétně afroamerické komunitě.6
- Více než 8 z 10, tedy 82 % afroamerických kuřáků používá mentolové cigarety.1
- Přibližně 46 % hispánských kuřáků používá mentolové cigarety.1
- Přibližně 44 % asijských kuřáků dává přednost mentolovým cigaretám.1
- Přibližně polovina mladých kuřáků ve věku 12-17 let kouří mentolové cigarety. Toto procento je vyšší než přibližně 40 % dospělých ve věku 18 let a starších, kteří dávají přednost mentolovým cigaretám.1
- Užívání mentolových cigaret je více rozšířeno mezi LGBT komunitou, a to 50 % ve srovnání s 38 % mezi heterosexuály.1
.