Film se odehrává ve fiktivním městě Gatlin v Nebrasce, zemědělské komunitě obklopené obrovskými kukuřičnými poli. V roce 1980 se zdá být městečko až na kostel zanedbané a obyvatelé volí biblická jména namísto modernějších. Když se jednoho roku nepodaří sklidit úrodu kukuřice, obyvatelé městečka se obracejí k modlitbám, aby zajistili úspěšnou sklizeň. Dvanáctiletý Isaac Chroner však odvede všechny děti z Gatlinu na kukuřičná pole a indoktrinuje je do náboženského kultu založeného na krvelačném božstvu zvaném „Ten, který chodí za řádky“. Isaac a jeho podřízený, osmnáctiletý Malachiáš, vedou děti k revoluci a vraždí všechny dospělé (od 19 let výše, protože osmnáctiletí jsou považováni za něco na půl cesty mezi teenagerem a dospělým) ve městě jako lidské oběti, otráví je a zmasakrují. Pouze Job a jeho sestra Sára se do toho nezapojí, protože Sára byla nemocná a Job se nesměl účastnit schůzek v kukuřici s ostatními dětmi. V úvodních titulcích je odhaleno, že Sarah má vize, které jsou v titulcích zobrazeny prostřednictvím kreseb.
O tři roky později, 31. října 1983, cestují Vicky Baxterová a její přítel Burt Stanton přes venkov v Nebrasce na cestě do Seattlu, kde Burt začne pracovat jako lékař. Na jiném místě se mladý chlapec jménem Joseph snaží utéct z Gatlinu, ale je napaden v kukuřici; vypotácí se na silnici a Burt ho omylem přejede autem. Burt však zjistí, že mu předtím podřízl hrdlo. Burt a Vicky uloží Josepha a jeho kufr do kufru a hledají telefon, aby zavolali pomoc. Najdou postaršího mechanika Diehla, posledního dospělého v Gatlinu, ale ten jim odmítne službu; je domluvený, že bude dětem dodávat palivo výměnou za svůj život. Nemilosrdný Malachiáš však dohodu poruší a proti Isaacově vůli ho zavraždí, když se Diehl pokusí dvojici odvést z Gatlinu.
Vicky a Burt prozkoumají opuštěné město a najdou Sáru samotnou v domě; zatímco Vicky zůstane s ní, Burt prohledává město. Objeví se Malachiáš a jeho stoupenci, zajmou Vicky a odvedou ji do kukuřičného pole, kde ji položí na kříž, aby byla obětována. Burt vstoupí do kostela, kde shromáždění dětí vedené dívkou jménem Rachel provádí kulturní narozeninový rituál pro Amose tím, že pijí jeho krev z řezu ve tvaru pentagramu na jeho těle. Amos dovršil devatenáct let, takže je považován za dostatečně starého pro svůj „odchod“ – připojení se k jejich bohu v kukuřičném poli. Burt dětem vynadá, že se účastní krvavého rituálu, a rozzuřená Rachel Burta probodne, načež ho Malachiáš a ostatní pronásledují. Job Burta zachrání a spolu se Sárou se ukryjí v protiatomovém krytu, kde se dozvědí, že Vicky byla zajata, a dohodnou se, že mu ji pomohou zachránit.
Horlivý Izák vynadá Malachiášovi za jeho zradu, když zabil Diehla, jejich jediný zdroj paliva. Malachiáš, unavený Izákovým kázáním, se ujme vlády a nařídí, aby byl Izák obětován místo Vicky. Izák varuje Malachiáše, že jeho obětováním poruší svou smlouvu s Tím, který chodí za řadami, a děti budou přísně potrestány. Té noci se Burt vplíží do kukuřičného pole, aby Vicky zachránil. Během Isaacova obětování se objeví nadpřirozené světlo a pohltí křičícího Isaaca. Burt se vynoří a bojuje s Malachiášem. Poté, co ho srazí k zemi, Burt přesvědčí děti, aby opustily sektu a utekly do bezpečí. Isaac se však náhle objeví znovu, oživen Tím, který chodí za řadami. Řekne Malachiášovi, že božstvo se zlobí kvůli tomu, že byl obětován. Informuje Malachiáše, že Ten, který chodí za řádky, chce za jeho zradu obětovat i jeho, Izák se zmocní vyděšeného Malachiáše a zabije ho tak, že mu zlomí vaz.
Nad kukuřičným polem se objeví bouře a Burt s Vicky ukryjí děti ve stodole. Burt si přečte úryvek z Bible, který mu dá Job; Job také prozradí, že policista se pokusil nastražit plyn, aby zastavil Toho, kdo chodí za řádky, ale Malachiáš ho zavraždil dřív, než to stihl dokončit. Vicky si pasáž přečte znovu a uvědomí si, že kukuřičné pole musí být zničeno ohněm, aby se falešný bůh zastavil. Burt postříká kukuřičné pole gasoholem a hodí do pole Molotovův koktejl, čímž ho zapálí a démona spolu s Izákem zničí. Vicky, Burt, Job a Sára se vrátí k autu, aby opustili Gatlin, ale najdou ho vyřazené. Rachel napadne Burta, ale Vicky ji omráčí dveřmi auta. Bojí se ji tam jen tak nechat, ale Vicky se dovtípí, že jí ze Seattlu pošlou přání na rozloučenou, a odjíždějí s dětmi.