Biografie Heinricha Schliemanna (1822-90)
Heinrich Schliemann (1822-90) se narodil na území dnešního Německa. Od útlého věku byl fascinován řeckými mýty, zejména těmi, které souvisely s příběhem trojské války, zvěčněným básníky jako Homér (8. století př. n. l.) v jeho dvou eposech, Iliadě a Odysseji. Iliada vypráví o hněvu řeckého válečníka Achilla u Ilionu neboli Tróje; Odyssea líčí dobrodružství Odyssea na jeho cestě z Tróje domů na ostrov Ithaka. Trójská válka začala, když Helenu, manželku mykénského krále Menelaa, unesl trojský princ Paris.
Schliemann byl přesvědčen, že tyto příběhy nejsou pouhými mýty, ale že se za nimi skrývá jakási skutečnost. Dospěl k rozhodnutí dokázat, že Homér měl pravdu. Schliemann začal podnikat a byl natolik úspěšný, že se ve svých 40 letech mohl archeologii věnovat na plný úvazek.
Lví brána, Mykény od Edwarda Dodwella (1834).
Jeho metoda byla velmi jednoduchá: podobně jako klasičtí historikové, kteří mu předcházeli, používal dochované starověké názvy míst, aby našel místa k vykopávkám. Jeho první vážná archeologická práce se soustředila na Ithaku a později zde vykopal několik příkopů, ale více se připomínají jeho vykopávky v Ilionu (1870-3, 1878-9, 1882, 1890) a v Mykénách (1874, 1876, 1881), jejichž jména se nikdy neztratila. V Mykénách se totiž vždy nacházely významné nadzemní pozůstatky, například mohutné hradby, do nichž se vstupovalo Lví branou, a velká hrobka známá jako Atreova pokladnice.
„Agamemnonova maska“. Výška 26 cm.
© Harry N. Abrams
U Tróje/Ilionu Schliemann vykopal město v úrovních; byl si jist, že II. úroveň je Ilion z Iliady. V Mykénách Schliemann vykopal pět hrobů plných bohatého hrobového náčiní, dnes známých jako šachtové hroby hrobového okruhu A. Když byla odhalena zlatá maska zobrazující vážnou vousatou tvář, domníval se Schliemann, že pohlédl do tváře Menelaova bratra Agamemnona.
Pozdější bádání ukázalo, že právě VI. úroveň v Tróji je současná se šachtovými hroby v Mykénách a že tyto hroby jsou zase starší než Lví brána a hradební zdi. Ukázalo také, že příběh trojské války, jak jej vyprávějí básníci jako Homér, nemusel být nikdy přesným odrazem konkrétní doby a místa.
Největší Schliemannovy úspěchy však zůstávají zásadně jasné. Zaprvé jednou provždy odhalil, že v Egejském moři existovala důležitá „doba před“ – prehistorické období s vlastními složitými společnostmi, doplněné rozsáhlými památkami a dálkovými spojeními. Za druhé si uvědomil, že samotné památky k datování těchto nově objevených časových úseků nestačí a že keramika může poskytnout způsob, jak sestavit přesnou relativní chronologii. (Viz relativní datování.)