Biografia de Heinrich Schliemann (1822-90)
Heinrich Schliemann (1822-90) nasceu no que é hoje a Alemanha. Desde cedo ele ficou fascinado pelos mitos gregos, particularmente aqueles ligados à história da Guerra de Tróia, imortalizados por poetas como Homero (século VIII a.C.) em seus dois épicos, a Ilíada e a Odisséia. A Ilíada conta a história da ira do guerreiro grego Aquiles em Ilion, ou Tróia; a Odisséia conta as aventuras de Odisseu no caminho de volta de Tróia para a ilha de Ithaka. A Guerra de Tróia começou quando Helena, esposa de Menelaos, rei de Micenas, foi raptada por Paris, príncipe de Tróia.
Schliemann estava convencido de que estas histórias não eram meros mitos, mas que algum tipo de realidade estava por trás delas. Ele cresceu determinado a provar que Homero tinha razão. Schliemann entrou nos negócios, e teve sucesso suficiente para perseguir seus interesses arqueológicos em tempo integral em seus últimos 40 anos.
The Lion Gate, Mycenae de Edward Dodwell (1834).
Seu método era muito simples: como os historiadores clássicos que o precederam, ele usou nomes de lugares antigos sobreviventes a fim de localizar lugares para escavar. Seu primeiro trabalho arqueológico sério se concentrou em Ithaka, e mais tarde ele escavou algumas trincheiras lá, mas ele é lembrado mais por suas escavações em Ilion (1870-3, 1878-9, 1882, 1890), e em Mycenae (1874, 1876, 1881), cujos nomes nunca haviam sido perdidos. De fato, em Micenas sempre houve restos significativos acima do solo, como as enormes paredes de fortificação que entraram pela Porta do Leão e o grande túmulo conhecido como o Tesouro de Atreus.
‘A máscara de Agamémnon’. Altura 26 cm.
© Harry N. Abrams
Em Troy/Ilion, Schliemann escavou uma cidade em níveis; ele estava certo de que o Nível II era o Ilion da Ilíada. Em Micenas, Schliemann escavou cinco túmulos cheios de ricas sepulturas, agora conhecidas como as Sepulturas do Eixo do Círculo Grave A. Quando uma máscara de ouro mostrando uma séria face barbuda foi revelada, Schliemann pensou que ele tinha olhado para a face do irmão de Menelaos, Agamemnon.
A bolsa de estudos de Tróia mostrou que é o Nível VI em Tróia que é contemporâneo das Sepulturas do Eixo de Micenas, e que estas sepulturas, por sua vez, são mais antigas que a Porta do Leão e as muralhas da fortificação. Também mostrou que a história da Guerra de Tróia, contada por poetas como Homero, pode nunca ter sido um reflexo preciso de um tempo e lugar em particular.
Mas as maiores realizações de Schliemann permanecem crucialmente claras. Primeiro, ele revelou de uma vez por todas que havia um importante “tempo antes” no Egeu – um período pré-histórico com suas próprias sociedades complexas, completas com monumentos de grande escala e conexões de longa distância. Em segundo lugar, ele percebeu que os monumentos, por si só, não eram suficientes para datar esses períodos de tempo recém-descobertos, e que a cerâmica poderia fornecer uma forma de construir uma cronologia relativa precisa. (Ver datação relativa.)