Heinrich Schliemann (1822-90)
Heinrich Schliemann (1822-90) a mai Németország területén született. Már fiatal korában lenyűgözték a görög mítoszok, különösen azok, amelyek a trójai háború történetéhez kapcsolódnak, és amelyeket olyan költők, mint Homérosz (Kr. e. nyolcadik század) két eposzában, az Iliászban és az Odüsszeiában örökítettek meg. Az Iliász a görög harcos, Akhilleusz haragjának történetét meséli el Iliónnál, azaz Trójában; az Odüsszeia pedig Odüsszeusz kalandjait meséli el, amint Trójából hazafelé tart Ithaka szigetére. A trójai háború akkor kezdődött, amikor Helénát, Menelaosz, Mükéné királyának feleségét elrabolta Párisz, Trója hercege.”
Schliemann meg volt győződve arról, hogy ezek a történetek nem puszta mítoszok, hanem valamiféle valóság rejlik mögöttük. Elszántan nőtt fel, hogy bebizonyítsa Homérosz igazát. Schliemann üzleti pályára lépett, és elég sikeres volt ahhoz, hogy negyvenes évei végén főállásban foglalkozhasson régészeti érdeklődésével.
Az oroszlános kapu, Mükéné, Edward Dodwell (1834).
Módszere nagyon egyszerű volt: az őt megelőző klasszikus történészekhez hasonlóan ő is a fennmaradt ókori helynevek alapján kereste meg a feltárandó helyeket. Első komolyabb régészeti munkája Ithakára összpontosult, és később is ásott ott néhány árkot, de inkább az Ilionban (1870-3, 1878-9, 1882, 1890) és Mükénében (1874, 1876, 1881) végzett ásatásairól emlékezünk meg, amelyeknek a neve soha nem veszett el. Mükénében ugyanis mindig is jelentős föld feletti maradványok voltak, mint például a masszív erődítési falak, amelyekbe az Oroszlános kapun keresztül lehetett belépni, és az Atreusz kincstáraként ismert nagy sírkamra.
“Agamemnon maszkja”. Magassága 26 cm.
© Harry N. Abrams
Trójában/Ilionban Schliemann egy szintekre tagolt várost tárt fel; biztos volt benne, hogy a II. szint az Iliász Ilionja. Mükénében Schliemann öt, gazdag sírleletekkel teli sírt tárt fel, amelyeket ma az A sírkör aknasírjaiként ismerünk. Amikor egy komoly szakállas arcot ábrázoló arany maszk került elő, Schliemann azt hitte, hogy Menelaosz testvérének, Agamemnónnak az arcát pillantotta meg.
A későbbi kutatások kimutatták, hogy Trójában a VI. szint az, amely egyidős a mükénéi aknasírokkal, és hogy ezek a sírok viszont korábbiak, mint az Oroszlános kapu és az erődítési falak. Azt is kimutatta, hogy a trójai háború története, ahogyan azt olyan költők, mint Homérosz elmesélték, talán sosem tükrözte pontosan az adott időt és helyet.
De Schliemann legnagyobb eredményei továbbra is döntően egyértelműek. Először is, egyszer s mindenkorra feltárta, hogy az Égei-tengeren létezett egy fontos “megelőző idő” – egy őskor a maga összetett társadalmaival, nagyméretű emlékművekkel és távolsági kapcsolatokkal. Másodszor, felismerte, hogy a műemlékek önmagukban nem elegendőek az újonnan felfedezett időszakok datálásához, és hogy a kerámia módot adhat egy pontos relatív kronológia felállítására. (Lásd a relatív datálást.)