Biografia Heinricha Schliemanna (1822-90)
Heinrich Schliemann (1822-90) urodził się na terenie dzisiejszych Niemiec. Od najmłodszych lat fascynowały go mity greckie, zwłaszcza te związane z historią wojny trojańskiej, uwiecznione przez poetów takich jak Homer (VIII w. p.n.e.) w jego dwóch eposach, Iliadzie i Odysei. Iliada opowiada o gniewie greckiego wojownika Achillesa pod Ilionem, czyli Troją; Odyseja opowiada o przygodach Odyseusza w drodze powrotnej spod Troi na wyspę Itakę. Wojna trojańska rozpoczęła się, gdy Helena, żona Menelaosa, króla Myken, została porwana przez Parysa, księcia Troi.
Schliemann był przekonany, że te historie nie były zwykłymi mitami, ale że kryła się za nimi jakaś rzeczywistość. Dorastał zdeterminowany, by udowodnić, że Homer ma rację. Schliemann poszedł do biznesu i odniósł sukces na tyle, by w wieku 40 lat zająć się archeologią w pełnym wymiarze godzin.
The Lion Gate, Mycenae by Edward Dodwell (1834).
Jego metoda była bardzo prosta: podobnie jak klasyczni historycy, którzy go poprzedzili, używał ocalałych starożytnych nazw miejsc w celu zlokalizowania miejsc do wykopalisk. Jego pierwsze poważne prace archeologiczne skupiły się na Itace, później wykopał tam kilka rowów, ale jest bardziej pamiętany ze swoich wykopalisk w Ilionie (1870-3, 1878-9, 1882, 1890) i w Mykenach (1874, 1876, 1881), których nazwy nigdy nie zostały utracone. Rzeczywiście, w Mykenach zawsze istniały znaczące pozostałości nad ziemią, takie jak masywne mury obronne, do których wchodziło się przez Lwią Bramę i duży grobowiec znany jako Skarbiec Atreusza.
„Maska Agamemnona”. Wysokość 26 cm.
© Harry N. Abrams
W Troi/Ilionie, Schliemann wykopał miasto w poziomach; był pewien, że poziom II to Ilion z Iliady. W Mykenach Schliemann odkopał pięć grobowców pełnych bogatych dóbr grobowych, znanych obecnie jako Groby Wałowe z Kręgu Grobowego A. Kiedy ujawniono złotą maskę przedstawiającą poważną, brodatą twarz, Schliemann pomyślał, że patrzy na twarz brata Menelaosa, Agamemnona.
Późniejsze badania wykazały, że to Poziom VI w Troi jest współczesny Grobom Wałowym z Myken, i że te groby z kolei są wcześniejsze niż Lwia Brama i mury obronne. Pokazał również, że historia wojny trojańskiej opowiedziana przez poetów takich jak Homer mogła nigdy nie być dokładnym odzwierciedleniem konkretnego czasu i miejsca.
Ale największe osiągnięcia Schliemanna pozostają zasadniczo jasne. Po pierwsze, ujawnił on raz na zawsze, że istniał ważny „czas przed” na Morzu Egejskim – okres prehistoryczny z własnymi złożonymi społeczeństwami, z wielkoskalowymi pomnikami i połączeniami na duże odległości. Po drugie, zdał sobie sprawę, że same zabytki nie wystarczyły do datowania tych nowo odkrytych odcinków czasu, i że ceramika może dostarczyć sposób na skonstruowanie dokładnej chronologii względnej. (Zob. datowanie względne.)
.